Science最新|狗狗也能“偷聽學新詞”？學習方式竟像18月齡嬰兒

基本信息

Title:Dogs with a large vocabulary of object labels learn new labels by overhearing like 1.5-year-old infants

發表時間：2026.1.8

Journal:Science

影響因子：45.8

引言

很多養狗的人都有類似經歷：你和家人聊天提到“球”“繩結玩具”，狗明明沒被叫名字，卻突然跑去叼來某個東西。過去我們更愿意把這理解為條件反射、語氣線索，或對“新奇玩具”的偏好。但在人類語言發展研究中，18月齡嬰兒已經能通過“旁聽”第三方互動（overhearing）學到新詞：兩個人圍繞物體進行三方互動（triadic interaction），嬰兒不需要被直接點名，也能把新詞和新物體配對。這背后依賴一整套社會認知能力（social cognition），如注視跟隨、理解他人注意狀態與意圖、從連續語流中切分目標詞等。

犬作為在人類生態位中進化與發育的物種（Canis familiaris），常被視為研究“類人社會認知”的窗口。然而，“學動作指令”并不等同于“學物體標簽”（object labels）：后者要求把一個聲音標簽穩定映射到具體物體上。更棘手的是，無論嬰兒還是狗，都可能用“排除法”（exclusion）在測試時選新物體，卻并未真正形成映射。

為此，作者聚焦一種極罕見的犬群體——“天才詞匯學習犬”（Gifted Word Learner, GWL），它們在自然玩耍中就能自發積累大量玩具名稱。本研究要回答的核心問題是：這類狗能否像幼兒一樣，通過旁聽學習新標簽？以及在“標簽出現時物體不在眼前”的時間不連續（temporal discontinuity）情境下，是否仍能建立并保持穩定映射？

實驗設計與方法邏輯

作者先用統一的自然化暴露流程（圖1）驗證GWL犬能在短期內學會兩件新玩具的標簽，再把“直接對狗說”（addressed）改為“主人與家人對話、狗僅旁觀”（overhearing）以檢驗旁聽學習；隨后用無既有物體詞匯的普通家庭犬復現實驗以排除流程本身的假陽性；最后引入“物體先出現后遮擋、標簽在看不見時說出”的不連續操控，并在兩周后復測以評估記憶鞏固。

Fig. 1. An overview of the methods tested for teaching the dogs the names of toy labels.

核心發現

旁聽也能學新詞（Fig.2A）

GWL犬在“直接教（addressed）”和“旁聽（overhearing）”兩種暴露下，對兩件新玩具標簽的選擇都顯著高于機會水平（0.5），兩條件表現無明顯差異，說明僅靠旁聽就能形成物體標簽（object label）映射。

不是“越測越會”（Fig.2A）

只看每個新詞的首次取回，Addressed為16/20、Overhearing為20/20，均顯著高于機會水平，排除了測試過程中逐步修正帶來的“假學習”。

普通犬的“成功”多為新奇偏好（Fig.2B）

普通家庭犬在同樣旁聽流程下，若按全玩具隨機機會（1/11）會顯得“有學會”；但用更合理的0.5機會水平重估后無個體達標，行為更像對新玩具的新奇偏好（novelty preference），而非標簽學習。

物體不在眼前也能配對并保持（Fig.2C）

在時間不連續（temporal discontinuity：玩具被遮擋后才說標簽）條件下，GWL犬仍顯著高于0.5；兩周后復測無明顯下降，提示映射可被鞏固并長期保持。

Fig. 2. The dogs’ proportion of correct choices in each of the experiments.

歸納總結和點評

這項研究用同一套自然化暴露流程（圖1）把“直接教學”“旁聽學習”“時間不連續”和“長期保持”串成一條清晰證據鏈：少數GWL犬不僅能像18月齡嬰兒一樣從第三方互動中獲取新標簽信息，還能在物體不在眼前時完成配對，并在兩周后保持穩定。更重要的是，作者用普通家庭犬對照與機會水平重估，嚴謹地區分了“新奇偏好/排除法”與“真實映射學習”。

這篇工作把犬的社會認知研究從“理解指令”推進到“學習標簽的機制層面”，為追問語言相關社會認知（language-related sociocognition）的演化與可塑性提供了難得、漂亮且可復用的實驗范式。

Abstract

Children as young as 18 months can acquire novel words by overhearing third-party interactions. Demonstrating similar learning processes in nonhuman species would indicate that the social-cognitive skills supporting this process are not exclusively human but may have evolved, or can develop, in other species, offering valuable insights into the origins of language-related cognition. In this study, we demonstrated that a small group of Gifted Word Learner dogs, which possess an extensive vocabulary of object labels, can learn new labels by overhearing their owners’ interactions. Moreover, we show that these dogs can acquire novel object-label mappings even when the labels and objects are not presented simultaneously. Taken together, these results suggest that Gifted Word Learner dogs possess sociocognitive skills functionally parallel to those of 18-month-old children.