為卷賣萌，竟然進(jìn)化成“巧克力熊貓”？！

近日，一只看上去奇奇怪怪、又呆又精明的大熊貓?jiān)诙桃曨l網(wǎng)站火了。這只熊貓的毛色是白棕色而非黑白相間，同時臉看上去更像貓。難道是熊貓為了賣萌向“哈基米”拜師學(xué)藝了？

圖源：央視新聞

雖然后來經(jīng)權(quán)威媒體的辟謠，火出圈的這段視頻是AI生成的，但是其本尊“七仔”在現(xiàn)實(shí)生活中依然是“頂流明星”的派頭。那今天的熱點(diǎn)追蹤欄目，就讓我們來深入扒一扒七仔背后的“流量密碼”。

七仔本尊（圖源：新華社）

“萌化”編年史

1942年，歐洲的古生物學(xué)家在匈牙利潘諾盆地的中新世晚期沼澤地層中發(fā)現(xiàn)的葛氏郊熊貓（Agriarctos gaali）曾被認(rèn)為是現(xiàn)生大熊貓的祖先。

直到20世紀(jì)70年代，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的科研人員在云南祿豐晚中新世地層中發(fā)現(xiàn)了始貓熊化石。通過對這些化石標(biāo)本的研究，科研人員認(rèn)為這種動物在形態(tài)特征和系統(tǒng)關(guān)系上介于祖熊（Ursavus）和熊貓（Ailuropoda）之間，是連接古食肉動物與現(xiàn)生大熊貓的關(guān)鍵演化環(huán)節(jié)，于是建立了一個新屬、新種，稱為祿豐始貓熊（Ailurarctos lufengensis）。

祿豐始貓熊模式標(biāo)本（中國古動物館藏）

始貓熊的后代發(fā)展成了兩個支系——一個旁枝是前文提到的、生活于歐洲的葛氏郊熊貓，它們在中新世末期滅絕；而主枝則在我國的中部和南部繼續(xù)演化，是現(xiàn)生大熊貓的直系早期祖先。

到了距今約300萬年的更新世初期， 始貓熊的主枝演化成一種兼食竹類的雜食動物，其化石被定名為大熊貓小種（Ailuropoda microta）。

大熊貓小種頭骨模型（中國古動物館藏）

小種大熊貓的體型比始貓熊略微增大，臼齒與現(xiàn)生的大熊貓更相似，有很強(qiáng)的壓碎力和碾力，說明它們已經(jīng)進(jìn)化到了以吃竹子為主的階段，為后代的食竹習(xí)性奠定了基礎(chǔ)。

更新世中期，巴氏大熊貓（Akluropoda melanole uca baconi）登上了歷史舞臺。

大熊貓小種頭骨模型（中國古動物館藏）

巴氏大熊貓是大熊貓演化史上體型最大、分布最廣的亞種，與牛羚、鬣羚、劍齒象等動物組成了南方更新世著名的“大熊貓——劍齒象動物群”，也見證了熊貓家族的鼎盛時期。通過對一些人類活動的遺址中出土的巴氏大熊貓化石的研究，表明此時的熊貓已經(jīng)在史前人類的菜譜之中了。

巴氏大熊貓化石（重慶自然博物館藏）

1862年，法國博物學(xué)家阿爾芒·戴維神父在四川發(fā)現(xiàn)了大熊貓這一神奇的物種，他通過捕獵的方式得到了兩只個體并運(yùn)送至法國巴黎自然歷史博物館。法國博物學(xué)家阿爾封斯·米勒-愛德華茲在對其研究后命名為Ailuropoda（貓熊屬）。至此，大熊貓成為動物界的頂流明星，人氣延續(xù)至今。

亞洲文會收藏的中國最早的大熊貓標(biāo)本（現(xiàn)上海自然博物館藏）

違背祖宗的決定

愛吃竹子可以說是現(xiàn)生大熊貓最特別的生活習(xí)性。沒有一個生物學(xué)家會想到，屬于食肉目的大熊貓居然會將“技能點(diǎn)”都加在了“吃竹子”這條線上。

大多數(shù)哺乳動物前肢上有五根手指，但是大熊貓還有一個增大的手腕部骨骼即橈側(cè)籽骨，充當(dāng)?shù)诹种?/strong>，形成可以對握的“拇指”來抓住竹子，通常稱其為“偽拇指”。通過對始貓熊的偽拇指化石研究發(fā)現(xiàn)，始貓熊具有最早的增大的橈側(cè)籽骨，并且已經(jīng)形成對握的“拇指”功能。這種偽拇指很難用于采集種子、堅(jiān)果、漿果等熊科愛吃的食物，只能用來握竹子，因此大熊貓吃竹子的習(xí)性可能在始貓熊時期就已經(jīng)開始形成了。

大熊貓(A，C)和始熊貓(B，D)偽拇指的解剖結(jié)構(gòu)及抓握示意圖（圖源：中科院古脊椎所）

然而，為什么大熊貓會做出如此“違背祖宗的決定”，從食肉猛獸變成吃素萌獸呢？一句話概括就是“沒得選”之后的“最優(yōu)解”——在生存壓力下，不得不將量大不管飽的竹子變成了 “主食”，同時演化出了一系列專屬的生理特性和生活習(xí)性來主動適應(yīng)這樣的食性。

例如，大熊貓具有發(fā)達(dá)的顴弓，有利于強(qiáng)大的咬肌附著以便于啃食竹子；在覓食對策上，大熊貓發(fā)展出“大量攝食、食物快速通過消化腸道”的策略以滿足日常能量的需求；大熊貓的耗能器官如肝臟、腎臟相對縮小，從而降低日常能量消耗；此外，大熊貓腸道微生物有助于消化攝入的部分纖維素和半纖維素，進(jìn)而彌補(bǔ)作為食肉目動物在消化系統(tǒng)上的“先天不足”。

大熊貓的主要“菜單”（圖源：上海自然博物館）

因此，對于大熊貓來說，在生存之路上，選擇吃素并不意味著“躺平”——在系統(tǒng)發(fā)生上，大熊貓屬于食肉目動物，至今依然保持著適合吃肉的身體構(gòu)造，偶爾也會“開葷”或者采摘其他野生植物，調(diào)劑口味的同時補(bǔ)充身體所需的營養(yǎng)元素。

叁陸柒 攝

為什么會有“巧克力熊貓”

那么火爆互聯(lián)網(wǎng)的“七仔”為什么是巧克力色？這就不得不提大熊貓的一個獨(dú)立亞種——秦嶺大熊貓（Ailuropoda melanoleuca qinlingensis）。

秦嶺大熊貓標(biāo)本（上海自然博物館藏）

大熊貓的祖先原本在我國西南地區(qū)連續(xù)分布，后來隨著地殼運(yùn)動，青藏高原的抬升也帶動了秦嶺、大巴山等山脈的隆起。這些隆起的山脈仿佛一道不可攀越的高墻，將大熊貓的棲息地一分為二——秦嶺以南是我們最熟悉的四川大熊貓種群，而秦嶺以北則形成了秦嶺大熊貓種群。兩者因棲息地被阻隔不能開展基因交流。2005年，科學(xué)家通過形態(tài)與分子生物學(xué)研究正式確認(rèn)秦嶺大熊貓為獨(dú)立亞種，約1.2萬年前與四川大熊貓分家，基因更原始古老。

秦嶺大熊貓體型更大且頭圓吻短更顯雍容，更加符合人們心中對于熊貓圓滾滾的“刻板印象”，戳中了熊貓愛好者的心，因此被稱為“國寶中的美人”。從野外種群數(shù)量及分布來說，秦嶺大熊貓數(shù)量更少、棲息地更狹窄，生存情況更瀕危。

圖源：新華社

目前，秦嶺是全球唯一發(fā)現(xiàn)棕白大熊貓的區(qū)域。1985年，陜西佛坪縣岳壩鄉(xiāng)的村民首次發(fā)現(xiàn)了一只患病的棕白色的大熊貓，經(jīng)救治后安置在西安動物園，取名“丹丹”。自陜西省開展大熊貓監(jiān)測以來，截至2025年7月，在野外僅有12次成功捕捉到這一獨(dú)特色型大熊貓的蹤跡。

攝像機(jī)捕捉到的野生秦嶺大熊貓（來源：新華社）

2009年11月，人們在陜西佛坪又發(fā)現(xiàn)并救助了一只2個月大、身體虛弱的棕白色大熊貓幼崽，取名“七仔”。七仔也是目前全球圈養(yǎng)的唯一棕白色大熊貓，具有極高的科研價值。

正在吃竹筍的七仔（圖源：新華社）

科研人員通過基因測序發(fā)現(xiàn)，“七仔們”之所以會變成巧克力色，是因?yàn)槠潴w內(nèi)Bace2基因上缺失了25個堿基對。大熊貓的Bace2基因與毛發(fā)中的黑色素顆粒相關(guān)，25個堿基對的缺失導(dǎo)致其毛囊細(xì)胞合成黑色素的能力大大下降，因此如同噴墨打印機(jī)缺少某一個顏色的墨水，會導(dǎo)致偏色一樣，產(chǎn)生了棕白色的罕見變異。另外，大熊貓顏色的變化可能也與地理環(huán)境及氣候相關(guān)，具體的機(jī)制還有待人們?nèi)ヌ剿鳌?br/>

2001年起，我國投入大量的人力物力資源，先后為大熊貓建立了8個自然保護(hù)區(qū)以及5條大熊貓走廊。目前秦嶺大熊貓的野生種群數(shù)量正在持續(xù)增加，棲息地范圍不斷擴(kuò)大。2025年10月5日，有游客在陜西長青華陽景區(qū)的龍吟峽隱龍?zhí)镀俨加瓮鏁r，就發(fā)現(xiàn)了一只野生的秦嶺大熊貓悠閑地游蕩在河邊。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

秦嶺不僅是中國南北的地理分界線，也是名副其實(shí)的“生物基因庫”，生活著以朱鹮、大熊貓、金絲猴和羚牛等眾多珍稀物種。

我們要保護(hù)的，不僅僅是秦嶺大熊貓這一旗艦物種，而是整個秦嶺生態(tài)的未來。只有秉持綠水青山才是金山銀山的發(fā)展理念，我們才能真正保護(hù)好物種的演化傳承，才能真正守護(hù)好我們賴以生存的地球家園、實(shí)現(xiàn)人與自然的和諧共生。

秦嶺主峰太白山（圖源：新華社）

參考文獻(xiàn)：

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[5] 高嶋秀行，鄭文杰(翻譯).大熊貓還瀕臨滅絕嗎? 關(guān)于大熊貓的有趣生態(tài)學(xué) 保護(hù)、飼養(yǎng)和繁殖的研究現(xiàn)狀[J]科學(xué)世界，2020(3)76-83

[6] 中國為大熊貓建了67個保護(hù)區(qū)http://www.forestry.gov.cn/main/304/content-995975.html

[7] 研究揭開大熊貓“變色”之謎http://www.kepu.gov.cn/newspaper/2024-04/12/content_188854.html

[8] 到中國古動物館看什么？https://www.paleozoo.cn/page47?article_id=310

[9] 新華社記者探秘“中華基因庫”秦嶺https://www.news.cn/politics/2021-10/11/c_1127946984.htm

來源：上海自然博物館

編輯：辣條

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