新知|宇宙級勛章！一顆“星星”的誕生之旅

于梅君

主筆：于梅君

2025年12月30日，國際天文學(xué)聯(lián)合會宣布，將編號29509的小行星永久命名為“匡廷云星”。這位年近九旬的中國科學(xué)院院士，畢生致力于破解光合作用的奧秘，她的名字從此與浩瀚宇宙中的一顆星辰緊緊相連。截至2025年，已有超過200顆小行星以中國的人、地、事命名，形成一道獨特的“中國銀河”。這些名字如何跨越天地，成為永恒的星辰？讓我們一起揭開小行星命名的神秘面紗。

小行星命名：宇宙中的“永久勛章”

小行星是太陽系中繞日運行的天體，目前已知編號小行星超120萬顆，但僅有約2萬顆獲得永久命名。

想象一下，天文學(xué)家在夜空中發(fā)現(xiàn)了一個移動的光點——它可能是一顆從未被記錄的小行星。但這僅僅是漫長認證之路的開始，要讓它獲得一個正式名字，比給孩子上戶口復(fù)雜得多。

新發(fā)現(xiàn)的天體首先會獲得一串臨時“代號”，比如“2025 AB123”。接下來，它需要接受全球天文臺的持續(xù)追蹤。只有當(dāng)它在至少四個不同的“沖日”時期（即最靠近地球、最易觀測的時間點）被反復(fù)觀測到，軌道數(shù)據(jù)足夠精確后，才能獲得永久編號。這個過程往往需要數(shù)年甚至更長時間。

獲得編號后，發(fā)現(xiàn)者享有為期10年的命名建議權(quán)，但必須遵守一套詳盡而有趣的規(guī)則。

首選，名字不能隨便起——長度不能超過16個英文字符，最好簡潔易記；必須是可以發(fā)音的詞匯，不能是純數(shù)字或隨意的字母組合。嚴禁使用商業(yè)品牌、寵物名或具有攻擊性的詞匯。政治軍事人物除非已逝世至少100年，否則也不能用于命名——這是為了避免爭議。

其次，發(fā)現(xiàn)者不能用自己的名字來命名自己發(fā)現(xiàn)的小行星，這體現(xiàn)了科學(xué)界的謙遜傳統(tǒng)。此外，不同類型的小行星還有專屬主題：靠近地球的小行星避免使用與死亡、地獄相關(guān)的神話人物名；特洛伊小行星群常以荷馬史詩中的英雄命名；柯伊伯帶天體則偏愛創(chuàng)世神話中的神祇。

正是這套兼顧科學(xué)嚴謹與人文尊重的規(guī)則，使得每一顆被命名的小行星，都成為經(jīng)得起時間考驗的宇宙級榮譽。

從發(fā)現(xiàn)到永恒：一顆星星的“誕生”之旅

小行星的命名過程，是一場融合耐心、精確與人文關(guān)懷的星際之旅。以“匡廷云星”為例，它走過了這樣一段旅程：

1997年4月15日，國家天文臺興隆觀測站的科學(xué)家使用60/90厘米施密特望遠鏡，在常規(guī)巡天觀測中，捕捉到了這個微弱的光點。它當(dāng)時只是星海中的一個“陌生人”。

接下來的數(shù)年里，天文學(xué)家持續(xù)追蹤這顆小行星的軌跡。他們需要至少四個回歸周期的觀測數(shù)據(jù)，精確計算它的軌道參數(shù)。這就像為一位“宇宙漫游者”建立完整的行動檔案。

2025年，在獲得永久編號29509后，發(fā)現(xiàn)團隊向國際天文學(xué)聯(lián)合會提交了命名提案。申請材料中詳細闡述了匡廷云院士的科學(xué)貢獻，特別強調(diào)：“她的工作不僅揭示了自然界最基本的能量轉(zhuǎn)換奧秘，更激勵著年輕一代科研工作者?！?/p>

國際天文學(xué)聯(lián)合會下設(shè)的小天體命名委員會對提案進行審議。最終，提案獲得一致通過。2025年12月30日，國際天文學(xué)聯(lián)合會正式發(fā)布命名公告，全球天文界同步更新星表。從此，這顆小行星在人類文明中有了新的身份。

中國“星”河：閃耀太空的傳奇

在夜空中，一個獨特的“中國名人堂”正悄然形成。這個星空的名單涵蓋了各個領(lǐng)域，記錄著中國人的智慧、創(chuàng)造與情感。

除了“匡廷云星”，太空中還有眾多中國科學(xué)家的名字。3421號“楊振寧星”于1997年命名，致敬這位物理學(xué)大師對規(guī)范場理論的革命性貢獻。31230號“屠呦呦星”，是2015年屠呦呦獲得諾貝爾獎后命名，以紀(jì)念青蒿素拯救了全球數(shù)百萬生命。而8117號“袁隆平星”的編號，恰好與袁隆平的生日8月17日數(shù)字相同，這份“天作之合”讓無數(shù)人感動。

2018年，一顆小行星被命名為“金庸星”，紀(jì)念這位武俠文學(xué)巨匠。他作品中的郭靖、黃蓉等人物，也出現(xiàn)在其他小行星命名中。更特別的是257248號“周杰倫星”——2011年由四位臺灣天文愛好者發(fā)現(xiàn)并命名。他們在申請理由中寫道：“他的音樂跨越語言障礙，就像這顆小行星跨越太空?！边@是流行文化與科學(xué)的美妙結(jié)合。

2008年北京奧運會前夕，編號23408的小行星，被命名為“北京奧運星”，成為奧運史上獨特的永久紀(jì)念。1999年命名的“澳門星”，則慶祝澳門回歸祖國懷抱。

1964年，紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)了一顆新小行星，以“北京”命名，這是第一顆以中國城市命名的小行星。此后，“敦煌星”讓絲綢之路上的文化明珠在宇宙中閃耀；“深圳星”于2018年命名，致敬這座改革開放的前沿城市。

特別值得一提的是那些溫暖人心的命名：2009年的“希望工程星”，紀(jì)念這項影響深遠的教育公益；2017年的“姚貝娜星”，緬懷那位用歌聲感動無數(shù)人的年輕歌手。

百年“追星”路：從仰望者到命名者

中國與小行星的緣分，始于近一個世紀(jì)前。1928年，23歲的中國留學(xué)生張鈺哲在美國葉凱士天文臺發(fā)現(xiàn)了一顆新的小行星。按照國際慣例，發(fā)現(xiàn)者有權(quán)為其命名。張鈺哲毫不猶豫地選擇了“中華”——這顆編號1125的小行星，成為第一顆由中國人發(fā)現(xiàn)并以中國命名的星。

1955年，紫金山天文臺啟動了系統(tǒng)的小行星巡天計劃。當(dāng)年發(fā)現(xiàn)的兩顆小行星被命名為“北京星”和“江蘇星”，開啟了以中國地名命名小行星的傳統(tǒng)。

改革開放以來，中國的小行星發(fā)現(xiàn)進入快車道。截至2025年，中國天文臺累計發(fā)現(xiàn)的小行星已超過1500顆，在全球天文臺中排名第五。

2011年，山東大學(xué)威海校區(qū)天文臺發(fā)現(xiàn)了首顆由高校望遠鏡發(fā)現(xiàn)的小行星，后被命名為“威海星”。民間天文團隊“星明天文臺”也多次發(fā)現(xiàn)新小行星。

從張鈺哲在異國他鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)“中華星”，到今天中國名字在太空中星羅棋布，這是一條從追趕到并跑，正邁向引領(lǐng)的星空之路。小行星命名或許是科學(xué)領(lǐng)域最具詩意的傳統(tǒng)。它將冰冷的天文數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)化為有溫度的文化記憶；將望遠鏡中的光點，變成可以講述故事的星辰。

中國古代將星空分為“三垣二十八宿”，為星辰賦予神話與哲學(xué)內(nèi)涵。如今的小行星命名，則是現(xiàn)代版的“星空人文地圖”——我們用科學(xué)的方式，續(xù)寫著人與星的對話。

下一次當(dāng)你仰望夜空，也許可以想象這樣一幅畫面：在火星和木星之間的小行星帶里，“袁隆平星”和“屠呦呦星”或許正在相鄰軌道運行——一位讓大地豐收，一位守護人類健康，如今在太空中依然并肩。

“北京星”和“敦煌星”遙相輝映——一座是現(xiàn)代中國的首都，一處是古代文明的寶庫，共同訴說著中華文明的綿延。而最新加入星空的“匡廷云星”，將繼續(xù)它已持續(xù)數(shù)十億年的旅程。不同的是，現(xiàn)在它攜帶了一個關(guān)于地球生命如何破解光與能量秘密的故事。每一顆“中國星”，都是一首寫給無盡宇宙的敘事詩，等待后來者繼續(xù)書寫。

知多一點

91歲“葉綠體奶奶”有了一顆星

宇宙深處，又一顆小行星有了專屬的中國名字——匡廷云星！

這份宇宙級的浪漫榮譽，是給一位“追光”一輩子的女科學(xué)家的最高禮贊。

今年，匡廷云院士已91歲高齡。1934年，她出生在四川資中，后來遠赴國外深造，拿下莫斯科大學(xué)生物學(xué)博士學(xué)位?；貒螅活^扎進實驗室，成為我國光合膜結(jié)構(gòu)與功能研究領(lǐng)域的拓荒者。

你有沒有好奇過，路邊的小草、菜園里的菠菜，為啥曬曬太陽就能呼呼長個兒？答案就藏在植物葉片的光合膜蛋白里！匡廷云帶著團隊，從再普通不過的菠菜里“揪”出了核心捕光復(fù)合物，還把它的晶體結(jié)構(gòu)看了個明明白白——達到了2.72埃的超高精度！要知道，1埃只有十億分之一米，比頭發(fā)絲還要細上幾十萬倍！

這項成果，登上《自然》封面，被盛贊為“中國的結(jié)晶、中國的結(jié)構(gòu)”。除此之外，她還率先破解了光合膜蛋白的“能量傳遞密碼”，提出的光系統(tǒng)II反應(yīng)中心動力學(xué)模型，給后續(xù)研究鋪好了路。她發(fā)表了400多篇論文，兩次拿下國家自然科學(xué)獎二等獎。

如今，“匡廷云星”在浩瀚星空中閃耀，那是科學(xué)的光芒，也是一位女科學(xué)家“追光”一生的閃亮勛章。

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