四川
老陳一邊取貨一邊說：“今年冬天冷得早，紙價漲了些。南邊的貨船過不來，只能走陸路！”
柳寒山苦笑，將筆擱在硯臺上，拍了拍袍子上的灰塵：“來得正好，到旁邊書房說話！”
柳寒山擺擺手，在椅子上坐下：“各有各的累。你們教書是勞心，我們這差事是既勞心又勞力！”他頓了頓，忽然問道：“你私塾里那些學生，字寫得如何？”
柳寒山眼睛一亮：“我正愁人手不夠。重新抄錄賬目需要人手，我想著鄉里窮書生多，字寫得好的應該不少。不如你讓學里能抄寫的都來，年前也能掙幾錢銀子貼補家用?！?/strong>
“只是謄抄舊賬，不涉機密。新賬由衙里書吏親自做！”柳寒山解釋道，“再說了，這些舊賬多是從各鄉收上來的田畝、賦稅底冊，鄉紳里老都見過，算不得機密！”
“先生回來了！”一個叫允常的男孩喊道。
孩子們安靜下來，好奇地望著先生。
“真的嗎先生？”一個瘦小的男孩怯生生地問，“我真的能去嗎？我字寫得不太好！”
楊明德這才放心：“既然如此，我明日一早就帶他們去。對了，工錢怎么算？”
“有你和大哥看著，不會有事?！绷辖o他添了碗粥，“再說了，孩子們也該見識見識世面，總在村里讀死書也不是辦法。”
“吃了！”孩子們齊聲回答。
“好，咱們出發！”
一行人沿著太皇河往縣城走。冬日的早晨格外寒冷，呵氣成霜，但孩子們興致很高，嘰嘰喳喳說個不停。允常問：“先生，賬冊是什么樣子的？”
“寫錯了怎么辦？”另一個孩子問。
“都來了？好，好！”柳寒山看著這些半大孩子，點點頭，“跟我來！”
孩子們跟著柳寒山進了縣衙，好奇地東張西望。穿過前院時，正巧遇見幾個差役押著兩個犯人走過，孩子們嚇得縮了縮脖子。柳寒山笑道：“別怕，那是捕快押送犯人。咱們去戶房，不經過牢獄！”
來到昨日那三間大屋，里面已經收拾出一片空地，擺好了五六張長桌，每張桌上都備好了筆墨紙硯。墻角新添了兩個火盆，炭火燒得正旺，屋里暖洋洋的。
柳寒山拍拍手，示意大家安靜：“孩子們，我是戶房司吏柳寒山。請你們來，是幫忙抄錄舊賬。這些賬冊年份久了，紙張破損，字跡模糊，需要重新謄寫清楚！”
孩子們認真聽著，不住點頭。
“現在，每人領一本賬冊，找位置坐下。不會的字可以問，不確定的地方可以舉手。記住，寧可寫得慢，不能寫錯！”
允常領到的是一本賦稅賬。翻開泛黃的紙頁，上面密密麻麻記著各鄉各戶繳納的糧食、布匹、銀錢數目。他小心翼翼地蘸了墨，照著第一行寫道：“三年九月，李村，鐵匠李大有戶，納糧三石二斗，折銀一兩六錢……”
允常換了紙，深吸一口氣，重新開始。這一次，他寫得穩多了，一個個娟秀的小楷落在紙上，雖不如原賬上的字老練，倒也端正清晰。
那邊，楊明德的學生王石巖遇到了難題。他賬冊上有個字模糊不清，看不清楚。柳寒山走過來，仔細辨認：“這是個‘黍’字，黍米的黍。這一戶繳的是黍米！”
“謝謝柳司吏。”王石巖紅著臉道謝，認真記下了這個字。
中午時分，廚房送來午飯：每人兩個雜面饅頭，一碗菜湯，還有一小碟咸菜。孩子們就在桌邊吃了，簡單的飯菜，卻吃得格外香甜。飯后有半個時辰休息，柳寒山讓孩子們到院里走動走動，活動筋骨。
允常搖搖頭，眼睛亮晶晶的：“不累，先生。我上午抄了十頁呢！王書吏說我抄得合格！”
下午的抄寫更加順利。孩子們漸漸掌握了節奏，速度也快了起來。到太陽西斜時，已經有十幾個孩子完成了第一本賬冊，拿到了工錢。柳寒山檢查了幾個孩子抄的賬，滿意地點點頭：“不錯，都不錯。明天繼續！”
這樣過了五六天，孩子們越來越熟練，抄寫的賬冊堆成了小山。柳寒山特意向縣令稟報，夸贊這些鄉下孩子做事認真?？h令聽說后，還親自來看了一回，見孩子們埋頭抄寫的模樣，捋須笑道：“讀書人能做實事，這才是學以致用！”
第十五天，所有需要抄錄的賬冊都完成了。柳寒山將工錢結算清楚，孩子們每人領到了五錢銀子，握著沉甸甸的銀錢，一個個小臉上滿是自豪。
“謝謝柳司吏！”孩子們齊聲道謝。
柳寒山擺擺手：“是你們自己努力?；厝ズ煤米x書，練好字，將來有的是機會?！?/strong>
午后休息時，孩子們聚在一起，說起抄賬的經歷，個個眉飛色舞。村里其他孩子羨慕地聽著，暗暗下決心要好好練字，將來也能去縣衙“當差”。
他想起柳寒山的話：“讀書人能做實事，這才是學以致用！”是啊，科舉功名固然是好，但讓這些農家孩子識字明理，掌握一技之長，不也是教書先生的功德么？
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