東江魚：山水孕育的鮮味傳奇

湘南群山如黛，一道157米高的雙曲拱壩宛如巨臂，穩穩攬住浙水與漚江的奔涌濤聲，匯集成煙波浩渺的東江湖。這座藏在深山里的“大水缸”，水量足有半個洞庭湖那般豐盈，更悄悄孕育著大自然的珍饈——東江魚。清冽得能映出兩岸青山的湖水，像一碗溫潤的玉露，把魚兒養得肉質細嫩、鮮而不腥。作為郴州“四件寶”之一，這抹鮮爽，早已深深刻進湖湘兒女的味覺記憶里，成了揮之不去的鄉愁符號。

東江魚的鮮，是老天爺賞飯吃的底氣，全靠這得天獨厚的生長環境撐著。東江湖的水干凈得能直接飲用，二級電站到市區的河段，水溫常年揣著“清涼buff”，保持在10℃以下，恰好成了金鱒、虹鱒等淡水三文魚的“避暑天堂”。湖水里暢游的青魚、草魚、翹嘴紅鲌等數十種魚兒，就著富含礦物質的冷水慢悠悠生長，攢足了氨基酸與蛋白質，硬生生養出了“天生麗質”的好口感。這當中，翹嘴紅鲌當屬“魚中驕子”，作為湖中食物鏈頂端的“掠食高手”，它的肉質嫩得像豆腐，鮮得直冒甜，妥妥是食客們追著要的珍品。

東江魚的美，更藏在當地人代代相傳的烹飪智慧里，不同魚兒都有專屬的“美味打開方式”。清蒸翹嘴魚是最能鎖住本味的吃法：刮凈魚鱗、打理干凈后，斜刀劃幾道漂亮的花刀，鋪上新切的姜蔥，上鍋猛蒸七八分鐘。掀開鍋蓋的瞬間，鮮香氣直往鼻子里鉆，淋上一勺滾燙的熱油，“滋啦”一聲，蔥姜椒絲的香氣瞬間被喚醒，夾一筷子魚肉入口，鮮甜在舌尖化開，半點腥味都沒有。而三文魚的“一魚多吃”更是讓人驚艷：刺身薄片蘸上芥末醬油，鮮爽得直跺腳；魚頭魚尾清蒸，吸一口湯汁鮮掉眉毛；魚骨炸成椒鹽味，外酥里嫩；魚腸煎蛋香飄滿屋，最后連魚骨架都能熬成一鍋奶白的暖粥，把每一分鮮味都吃進肚子里。還有傳統的煙熏工藝，把魚兒熏得金黃油亮，無煙熏制的魚干耐嚼又鮮香，揣上幾袋走親訪友，走到哪兒都是受歡迎的好禮，甚至飄洋過海，讓海外游子也能嘗到家鄉的鮮味。

說到底，東江魚早已不只是一盤菜，更是串起人與自然、聯結地域溫情的紐帶。開漁時節最是熱鬧，博羅葫蘆嶺、惠城河鮮碼頭擠得滿滿當當，街坊鄰里踮著腳等候，漁船還沒靠岸，“賣魚咯——新鮮的東江魚喲！”的吆喝聲就已經此起彼伏，這便是東江畔最鮮活的“依水而生”圖景。每到秋天，資興黃草鎮的魚文化節一開幕，瑤妹的山歌順著湖面飄遠，千人魚宴上擺滿了各色魚肴，魚香混著歡聲笑語，在波光粼粼的湖面上蕩開。老漁民們守著漁船與漁網，把祖輩傳下的捕魚手藝細細打磨；遠方來客吃飽喝足，總要裝滿幾袋魚干塞進背包，把東江的鮮、東江的暖，帶回遠方分享給親友。

如今，東江魚早已走出深山，在高鐵站、機場的貨架上閃閃發光。不管是宴席上壓軸的清蒸翹嘴魚，還是閑暇時解饞的魚干零食，每一口都裹著山水的靈秀，藏著匠人的用心。這抹跨越千年的鮮味，從西漢長沙王吳臣贊不絕口的貢品，變成了尋常百姓餐桌上的常客，始終訴說著東江的富饒與溫情，也續寫著屬于這座山水之城的鮮味傳奇。