您注冊的是商標，還是僅僅是文字？

您已經想出了一個絕妙的名稱、口號或短語，完美地體現了您品牌的獨特身份。您準備好保護它，并開始在美國專利商標局（USPTO）注冊商標。

但在您提交申請之前，至關重要的一點是：您實際上是在注冊商標，還是僅僅在注冊文字？

許多企業主認為，僅僅創造或使用一個詞就能賦予他們對該詞的獨占權。然而，現實中，商標法不僅僅是關于擁有一個詞或短語，更是關于該詞在市場中的功能。美國專利商標局（USPTO）不會僅僅因為某個表達或流行短語巧妙，便授予注冊，除非它具有一個非常特定的目的：用于識別并區分您的商品或服務，確保它們來自同一個來源。

本文將解釋注冊商標與僅僅嘗試注冊文字之間的關鍵區別，以及如何確保您的申請符合USPTO的標準。

"注冊商標"到底是什么意思？

從本質上講，商標法保護的是來源標識——幫助消費者識別商品或服務來源的標志、符號或文字。商標并不是對一個詞的抽象所有權；它是對該詞如何用于代表您的品牌的法律保護。

《商標法》將商標定義為任何用來識別并區分商品與其他人生產或銷售的商品的詞、名稱、符號或裝置。關鍵的詞語是“識別”和“區分”。

當您注冊商標時，您并不是在聲明某個詞的每一種用法。您是在聲明您對該詞如何用于表示您的特定產品或服務的使用權。

以 Apple 為例。該公司并不擁有“apple”這個詞在日常語言中的所有權——他們擁有它作為科技產品的來源標識。同樣，您不能將“coffee”注冊為咖啡豆的商標，但如果 "BlueSky Coffee" 在市場中獨特地標識了您的品牌，您就可以注冊這個商標。

為什么 USPTO 不僅僅關注文字

在審查申請時，USPTO 不僅僅分析您嘗試注冊的詞語。它還會查看這些詞在商業中的使用方式。

最關鍵的證據是樣本——展示您的商標如何出現在包裝、營銷材料或服務環境中的實際證據。這是審查員判斷公眾是否將這些詞語視為品牌標識，而不僅僅是文字的方式。

換句話說，注冊與否更多取決于這個詞或短語的使用方式和環境，而非詞語本身。比如，印刷在 T 恤上的裝飾性短語可能不會作為商標使用，但如果同樣的短語出現在吊牌或標簽上，它就可能成為商標。

當詞語不能作為商標使用時

并非每個詞語、口號或設計，即使帶TM符號，都可以注冊。美國專利商標局（USPTO）通常會拒絕注冊那些不能作為商標使用的申請。

以下是一些常見的例子：

1、商號

商號是用來識別公司名稱的，并不一定與產品相關。例如，“Smith & Co.” 可能是公司名稱，但如果商品是以“Mountain Roots”出售，那么只有后者可能作為商標使用。

2、裝飾性用途

作為裝飾使用的詞語或符號，像印在T恤上的短語，通常不能作為來源標識。例如，T恤上的“GOOD VIBES ONLY”短語很可能會被拒絕注冊。

3、信息性或描述性內容

像“MADE WITH LOVE”或“FRESH DAILY”這樣的短語僅僅描述產品的特點或進行宣傳，并沒有指向特定的品牌。

4、型號或等級標識

用于標識型號版本的數字或字母數字代碼，如“Series 500”，并不是商標；它們只是產品標識符。

5、話題標簽和通用符號

像“#1Fan”這樣的標簽或通用符號（如回收符號）被認為是功能性的或通用的，而不是特定于品牌的。

6、單一作品或藝術家名稱

單一本書、歌曲或藝術作品的名稱不能注冊為商標；它必須代表一個系列或品牌。

即使添加TM或SM符號，也不會改變這一點。添加這些符號并不能使原本不可注冊的詞語變得可保護。

USPTO 如何判斷功能性

USPTO 遵循一個結構化的審查流程，以確定申請是否符合注冊商標的標準。

1、樣本審查

審查員會查看產品包裝、網站截圖或廣告，了解商標在實際使用中的表現。

2、上下文評估

這個詞是作為品牌名稱顯著使用，還是僅僅埋在描述性文字中？

3、消費者感知評估

普通消費者會將這個詞視為品牌標識，還是僅僅當作口號、標簽或信息？

4、法定標準的適用

審查員會根據《商標法》第1條、第2條和第45條的規定，確認該標識是否能夠識別并區分申請人的商品。

對于依據第1(b)條提交的意圖使用申請，USPTO 通常會等到提交樣本后再決定該標識是否能作為商標使用。在此之前，任何關于可能被拒絕的警告都只是為了幫助申請人做好準備的提醒。

拒絕的法律依據

當商標申請未能作為商標使用時，USPTO 會依據《商標法》的多個條款來拒絕申請：

• 第1條、第2條和第45條：當標識未能作為來源標識時，提供拒絕注冊到主要注冊簿（Principal Register）的依據。
• 第23條(c)和第45條：同樣的規定適用于拒絕注冊到補充注冊簿（Supplemental Register）。

審查律師必須解釋為何該標識不能作為商標使用——無論是因為它過于描述性、僅僅是信息性內容，還是作為裝飾性使用。

這確保只有真正的品牌標識才會獲得商標保護。其目的是不是限制創意，而是防止常見或描述性語言的壟斷，以免其他企業無法公平地使用這些語言。

虛構例子

例子 1：裝飾性使用

一家名為 SunnyTrail Outfitters 的生活方式品牌申請注冊 "ADVENTURE MODE ON" 作為其T恤的商標。由于這些文字以大號裝飾性字體印刷在T恤正面，而不是出現在吊牌或產品標簽上，USPTO 拒絕了注冊，認為該短語是作為裝飾性使用，而非品牌名稱。

例子 2：信息性內容

一家名為 Bean & Brew 的咖啡連鎖店試圖注冊 "LOCALLY ROASTED SINCE 2020"。USPTO 認為該短語只是向顧客傳達咖啡的來源和烘焙方式，而不是指明單一的商業來源，因此拒絕了注冊申請。

例子 3：型號編號拒絕

一家名為 VoltEdge Audio 的科技公司申請注冊 "VX-500" 作為一款耳機系列的商標。由于消費者會將 "VX-500" 解釋為產品型號而非品牌名稱，USPTO 基于這一理由拒絕了注冊申請。

例子 4：上下文重要性

一家名為 PureSpark Wellness 的申請人試圖注冊 "GLOW" 作為護膚產品的商標。在提交的樣本中，"GLOW" 作為普通文字出現在產品描述中——"富含維生素的精華液，打造自然光彩"——而不是作為品牌標題或標志。USPTO 判斷該詞不能作為商標使用，因為它描述的是效果，而不是來源。

如何增強商標申請的成功率

成功注冊商標從您提交申請之前就開始了。您在市場上使用和展示商標的方式可能會決定您的申請結果。

以下是一些加強申請成功率的方法：

1、一致使用商標

在產品包裝、廣告和數字資產上顯著展示商標，確保它能夠清晰地識別為品牌。

2、選擇獨特的詞語

避免使用常見的、描述性的或信息性的短語。盡量選擇那些對您的業務獨特的詞語或組合。

3、提供強有力的樣本

提交能夠清楚顯示商標作為品牌標識功能的材料——如標簽、吊牌或標題，而不是裝飾性設計。

4、避免過度使用常見短語

如果某個短語被廣泛使用或傳達的是一般信息，它就不太可能符合注冊要求。

5、咨詢法律顧問

商標律師可以評估您對商標的使用情況，在提交申請前提出改進建議，并確保您的申請符合 USPTO 的標準。

那么——您是在注冊商標，還是僅僅是文字？

在注冊商標時，請記住：USPTO 并不是注冊文字的機構——它注冊的是那些能作為來源標識的商標。

您的商標不僅僅要聽起來有創意，它還必須以一種方式使用，能夠告訴消費者：“這是我們提供的產品/服務。”商標的使用背景——如包裝、廣告和營銷材料——決定了您所選擇的詞語是否能達到商標保護的標準。

在提交申請之前，確保您的商標確實能作為品牌標識，而不僅僅是裝飾或描述。通過提供適當的證據和展示方式，您將為品牌建立更強的保護，并避免昂貴的拒絕風險。