您注冊的是商標(biāo)，還是僅僅是文字？

您已經(jīng)想出了一個(gè)絕妙的名稱、口號或短語，完美地體現(xiàn)了您品牌的獨(dú)特身份。您準(zhǔn)備好保護(hù)它，并開始在美國專利商標(biāo)局（USPTO）注冊商標(biāo)。

但在您提交申請之前，至關(guān)重要的一點(diǎn)是：您實(shí)際上是在注冊商標(biāo)，還是僅僅在注冊文字？

許多企業(yè)主認(rèn)為，僅僅創(chuàng)造或使用一個(gè)詞就能賦予他們對該詞的獨(dú)占權(quán)。然而，現(xiàn)實(shí)中，商標(biāo)法不僅僅是關(guān)于擁有一個(gè)詞或短語，更是關(guān)于該詞在市場中的功能。美國專利商標(biāo)局（USPTO）不會僅僅因?yàn)槟硞€(gè)表達(dá)或流行短語巧妙，便授予注冊，除非它具有一個(gè)非常特定的目的：用于識別并區(qū)分您的商品或服務(wù)，確保它們來自同一個(gè)來源。

本文將解釋注冊商標(biāo)與僅僅嘗試注冊文字之間的關(guān)鍵區(qū)別，以及如何確保您的申請符合USPTO的標(biāo)準(zhǔn)。

"注冊商標(biāo)"到底是什么意思？

從本質(zhì)上講，商標(biāo)法保護(hù)的是來源標(biāo)識——幫助消費(fèi)者識別商品或服務(wù)來源的標(biāo)志、符號或文字。商標(biāo)并不是對一個(gè)詞的抽象所有權(quán)；它是對該詞如何用于代表您的品牌的法律保護(hù)。

《商標(biāo)法》將商標(biāo)定義為任何用來識別并區(qū)分商品與其他人生產(chǎn)或銷售的商品的詞、名稱、符號或裝置。關(guān)鍵的詞語是“識別”和“區(qū)分”。

當(dāng)您注冊商標(biāo)時(shí)，您并不是在聲明某個(gè)詞的每一種用法。您是在聲明您對該詞如何用于表示您的特定產(chǎn)品或服務(wù)的使用權(quán)。

以 Apple 為例。該公司并不擁有“apple”這個(gè)詞在日常語言中的所有權(quán)——他們擁有它作為科技產(chǎn)品的來源標(biāo)識。同樣，您不能將“coffee”注冊為咖啡豆的商標(biāo)，但如果 "BlueSky Coffee" 在市場中獨(dú)特地標(biāo)識了您的品牌，您就可以注冊這個(gè)商標(biāo)。

為什么 USPTO 不僅僅關(guān)注文字

在審查申請時(shí)，USPTO 不僅僅分析您嘗試注冊的詞語。它還會查看這些詞在商業(yè)中的使用方式。

最關(guān)鍵的證據(jù)是樣本——展示您的商標(biāo)如何出現(xiàn)在包裝、營銷材料或服務(wù)環(huán)境中的實(shí)際證據(jù)。這是審查員判斷公眾是否將這些詞語視為品牌標(biāo)識，而不僅僅是文字的方式。

換句話說，注冊與否更多取決于這個(gè)詞或短語的使用方式和環(huán)境，而非詞語本身。比如，印刷在 T 恤上的裝飾性短語可能不會作為商標(biāo)使用，但如果同樣的短語出現(xiàn)在吊牌或標(biāo)簽上，它就可能成為商標(biāo)。

當(dāng)詞語不能作為商標(biāo)使用時(shí)

并非每個(gè)詞語、口號或設(shè)計(jì)，即使帶TM符號，都可以注冊。美國專利商標(biāo)局（USPTO）通常會拒絕注冊那些不能作為商標(biāo)使用的申請。

以下是一些常見的例子：

1、商號

商號是用來識別公司名稱的，并不一定與產(chǎn)品相關(guān)。例如，“Smith & Co.” 可能是公司名稱，但如果商品是以“Mountain Roots”出售，那么只有后者可能作為商標(biāo)使用。

2、裝飾性用途

作為裝飾使用的詞語或符號，像印在T恤上的短語，通常不能作為來源標(biāo)識。例如，T恤上的“GOOD VIBES ONLY”短語很可能會被拒絕注冊。

3、信息性或描述性內(nèi)容

像“MADE WITH LOVE”或“FRESH DAILY”這樣的短語僅僅描述產(chǎn)品的特點(diǎn)或進(jìn)行宣傳，并沒有指向特定的品牌。

4、型號或等級標(biāo)識

用于標(biāo)識型號版本的數(shù)字或字母數(shù)字代碼，如“Series 500”，并不是商標(biāo)；它們只是產(chǎn)品標(biāo)識符。

5、話題標(biāo)簽和通用符號

像“#1Fan”這樣的標(biāo)簽或通用符號（如回收符號）被認(rèn)為是功能性的或通用的，而不是特定于品牌的。

6、單一作品或藝術(shù)家名稱

單一本書、歌曲或藝術(shù)作品的名稱不能注冊為商標(biāo)；它必須代表一個(gè)系列或品牌。

即使添加TM或SM符號，也不會改變這一點(diǎn)。添加這些符號并不能使原本不可注冊的詞語變得可保護(hù)。

USPTO 如何判斷功能性

USPTO 遵循一個(gè)結(jié)構(gòu)化的審查流程，以確定申請是否符合注冊商標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)。

1、樣本審查

審查員會查看產(chǎn)品包裝、網(wǎng)站截圖或廣告，了解商標(biāo)在實(shí)際使用中的表現(xiàn)。

2、上下文評估

這個(gè)詞是作為品牌名稱顯著使用，還是僅僅埋在描述性文字中？

3、消費(fèi)者感知評估

普通消費(fèi)者會將這個(gè)詞視為品牌標(biāo)識，還是僅僅當(dāng)作口號、標(biāo)簽或信息？

4、法定標(biāo)準(zhǔn)的適用

審查員會根據(jù)《商標(biāo)法》第1條、第2條和第45條的規(guī)定，確認(rèn)該標(biāo)識是否能夠識別并區(qū)分申請人的商品。

對于依據(jù)第1(b)條提交的意圖使用申請，USPTO 通常會等到提交樣本后再決定該標(biāo)識是否能作為商標(biāo)使用。在此之前，任何關(guān)于可能被拒絕的警告都只是為了幫助申請人做好準(zhǔn)備的提醒。

拒絕的法律依據(jù)

當(dāng)商標(biāo)申請未能作為商標(biāo)使用時(shí)，USPTO 會依據(jù)《商標(biāo)法》的多個(gè)條款來拒絕申請：

• 第1條、第2條和第45條：當(dāng)標(biāo)識未能作為來源標(biāo)識時(shí)，提供拒絕注冊到主要注冊簿（Principal Register）的依據(jù)。
• 第23條(c)和第45條：同樣的規(guī)定適用于拒絕注冊到補(bǔ)充注冊簿（Supplemental Register）。

審查律師必須解釋為何該標(biāo)識不能作為商標(biāo)使用——無論是因?yàn)樗^于描述性、僅僅是信息性內(nèi)容，還是作為裝飾性使用。

這確保只有真正的品牌標(biāo)識才會獲得商標(biāo)保護(hù)。其目的是不是限制創(chuàng)意，而是防止常見或描述性語言的壟斷，以免其他企業(yè)無法公平地使用這些語言。

虛構(gòu)例子

例子 1：裝飾性使用

一家名為 SunnyTrail Outfitters 的生活方式品牌申請注冊 "ADVENTURE MODE ON" 作為其T恤的商標(biāo)。由于這些文字以大號裝飾性字體印刷在T恤正面，而不是出現(xiàn)在吊牌或產(chǎn)品標(biāo)簽上，USPTO 拒絕了注冊，認(rèn)為該短語是作為裝飾性使用，而非品牌名稱。

例子 2：信息性內(nèi)容

一家名為 Bean & Brew 的咖啡連鎖店試圖注冊 "LOCALLY ROASTED SINCE 2020"。USPTO 認(rèn)為該短語只是向顧客傳達(dá)咖啡的來源和烘焙方式，而不是指明單一的商業(yè)來源，因此拒絕了注冊申請。

例子 3：型號編號拒絕

一家名為 VoltEdge Audio 的科技公司申請注冊 "VX-500" 作為一款耳機(jī)系列的商標(biāo)。由于消費(fèi)者會將 "VX-500" 解釋為產(chǎn)品型號而非品牌名稱，USPTO 基于這一理由拒絕了注冊申請。

例子 4：上下文重要性

一家名為 PureSpark Wellness 的申請人試圖注冊 "GLOW" 作為護(hù)膚產(chǎn)品的商標(biāo)。在提交的樣本中，"GLOW" 作為普通文字出現(xiàn)在產(chǎn)品描述中——"富含維生素的精華液，打造自然光彩"——而不是作為品牌標(biāo)題或標(biāo)志。USPTO 判斷該詞不能作為商標(biāo)使用，因?yàn)樗枋龅氖切Ч皇莵碓础?/p>

如何增強(qiáng)商標(biāo)申請的成功率

成功注冊商標(biāo)從您提交申請之前就開始了。您在市場上使用和展示商標(biāo)的方式可能會決定您的申請結(jié)果。

以下是一些加強(qiáng)申請成功率的方法：

1、一致使用商標(biāo)

在產(chǎn)品包裝、廣告和數(shù)字資產(chǎn)上顯著展示商標(biāo)，確保它能夠清晰地識別為品牌。

2、選擇獨(dú)特的詞語

避免使用常見的、描述性的或信息性的短語。盡量選擇那些對您的業(yè)務(wù)獨(dú)特的詞語或組合。

3、提供強(qiáng)有力的樣本

提交能夠清楚顯示商標(biāo)作為品牌標(biāo)識功能的材料——如標(biāo)簽、吊牌或標(biāo)題，而不是裝飾性設(shè)計(jì)。

4、避免過度使用常見短語

如果某個(gè)短語被廣泛使用或傳達(dá)的是一般信息，它就不太可能符合注冊要求。

5、咨詢法律顧問

商標(biāo)律師可以評估您對商標(biāo)的使用情況，在提交申請前提出改進(jìn)建議，并確保您的申請符合 USPTO 的標(biāo)準(zhǔn)。

那么——您是在注冊商標(biāo)，還是僅僅是文字？

在注冊商標(biāo)時(shí)，請記住：USPTO 并不是注冊文字的機(jī)構(gòu)——它注冊的是那些能作為來源標(biāo)識的商標(biāo)。

您的商標(biāo)不僅僅要聽起來有創(chuàng)意，它還必須以一種方式使用，能夠告訴消費(fèi)者：“這是我們提供的產(chǎn)品/服務(wù)。”商標(biāo)的使用背景——如包裝、廣告和營銷材料——決定了您所選擇的詞語是否能達(dá)到商標(biāo)保護(hù)的標(biāo)準(zhǔn)。

在提交申請之前，確保您的商標(biāo)確實(shí)能作為品牌標(biāo)識，而不僅僅是裝飾或描述。通過提供適當(dāng)?shù)淖C據(jù)和展示方式，您將為品牌建立更強(qiáng)的保護(hù)，并避免昂貴的拒絕風(fēng)險(xiǎn)。