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據(jù)美聯(lián)社報道,1994年,當紐約市地鐵用MetroCard取代硬幣代幣時,這張可刷式塑料卡片為全球最古老、規(guī)模最大的交通系統(tǒng)之一注入了急需的現(xiàn)代氣息。
三十多年后的今天,這張金色的車票卡,連同它那出了名的“嬌氣”磁條,也即將步代幣后塵,正式退出歷史舞臺。
紐約大都會運輸署(MTA)近日宣布,MetroCard的購買和充值服務將于2025年12月31日徹底終止,地鐵系統(tǒng)將全面轉向非接觸式支付系統(tǒng)OMNY。屆時,乘客只需輕觸信用卡、手機或其他智能設備,就能像日常購物一樣輕松支付車費。
交通部門官員透露,自2019年OMNY系統(tǒng)推出以來,目前已有超過90%的地鐵和公交出行通過這種“即刷即走”的方式完成支付。放眼全球,倫敦、新加坡等國際大都市早已普及類似系統(tǒng),美國本土的舊金山也緊隨芝加哥等城市步伐,預示著全球交通支付的未來已然來臨。
盡管MetroCard可能已經(jīng)“超期服役”,但紐約布魯克林交通博物館策展人喬迪·夏皮羅(Jodi Shapiro)堅信,在它誕生的那個年代,MetroCard無疑是一場革命。該博物館本月還開設展覽,回顧其輝煌歷程。
夏皮羅回憶:“從代幣換成其他支付方式,最初遭遇阻力,因為代幣本身運行良好。但MetroCard的出現(xiàn),為紐約人帶來了全新的思維模式。”MetroCard問世前,乘客依賴黃銅色代幣,而1904年地鐵剛開通時,一張紙質車票僅需五美分。
當年,MTA為推廣MetroCard,發(fā)起大規(guī)模公共宣傳,教導通勤者如何正確刷卡,以避免“錯誤信息”或損失車費。官方甚至一度想出古怪吉祥物“刷卡土豚”(Cardvaark),幸好很快清醒。掌握MetroCard正確的刷卡角度和速度,一度成了區(qū)分“老紐約客”和“游客”的驕傲資本。2016年希拉里·克林頓(Hillary Clinton)競選總統(tǒng)失敗時,在布朗克斯區(qū)一個地鐵閘機前,竟然笨拙地刷了五次才成功,頗為尷尬。而她當時的民主黨對手伯尼·桑德斯(Bernie Sanders),甚至壓根沒意識到地鐵代幣早已停用。
MetroCard很快就成了收藏家們追捧的珍品。交通系統(tǒng)會不時推出特別紀念版卡片,以紀念重大事件,比如2000年世界大賽“地鐵德比”。從大衛(wèi)·鮑伊、奧利維亞·羅德里戈等流行巨星,到武當幫、B.I.G.、LL Cool J等嘻哈傳奇,他們的肖像都曾登上卡片。就連《宋飛正傳》和《法律與秩序》這些標志性紐約電視節(jié)目,也曾以特別版MetroCard形式與市民親密接觸。布朗克斯區(qū)的收藏家列夫·拉丁(Lev Radin)說:“最特別的卡片,是那些能向世界展示紐約的,關于那些生活在這座城市、讓紐約變得如此特別的人們的故事。”
與當年MetroCard推出時的“手忙腳亂”不同,OMNY的推廣幾乎沒遇到適應性問題。不愿使用信用卡或智能設備的乘客,可購買可充值的OMNY卡,使用方式與MetroCard相似。現(xiàn)有的MetroCard將繼續(xù)有效,直到2026年,確保乘客能用完卡內余額。MTA發(fā)言人拒絕評論,但強調此前聲明,稱此次轉換每年至少能節(jié)省2000萬美元運營成本。
新系統(tǒng)還帶來福利:在七天內,乘客乘坐12次后,后續(xù)行程將全部免費。從明年1月票價上漲到3美元后,每周最高花費也將封頂在35美元。任何新事物都伴隨兩面性,OMNY系統(tǒng)也不例外,一些批評人士對它引發(fā)的數(shù)據(jù)收集和隱私監(jiān)控問題表達了擔憂。
就在前不久的一個清晨,時報廣場附近,羅納德·米諾(Ronald Minor)依然是那少數(shù)還在堅持刷MetroCard的“老乘客”之一。這位70歲的曼哈頓居民坦言,他很難過看到MetroCard即將離去。他辦了OMNY卡,卻覺得充值機操作繁瑣。
米諾感慨:“這對老年人來說太難了。別把我們推到一邊,搞得好像我們無關緊要。你們把老機器淘汰了,也把我們這些老家伙給推開了。”這番話語,道出了不少老年群體的心聲。
在港務局車站,另一位MetroCard用戶約翰·薩凱蒂(John Sacchetti)則表示,他喜歡刷卡時能直接看到余額,這樣就能清楚地知道自己花了多少錢在交通上。不過,當他走向市中心時,也帶著一絲無奈地說道:“這就像所有的新事物一樣,總要有個適應的過程。一旦我習慣了,我想應該就沒問題了。”
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