謎團破解！伽馬射線來源終鎖定，恒星死亡過程比你想象的復(fù)雜百倍

宇宙里的“煙花秀”——新星爆發(fā)，以前在天文學家眼里，就是個突然亮起來又暗下去的光點。沒人知道它炸的時候到底是啥樣：是一股腦噴完所有物質(zhì)，還是有啥隱藏操作？直到最近，加州的CHARA陣列給了我們答案。

以前看新星，只看到“模糊光點”

新星爆發(fā)的原理其實不復(fù)雜：白矮星（恒星死了剩下的超級致密核）從旁邊的伴星搶氫物質(zhì)，堆在表面。堆到一定程度，核反應(yīng)突然失控，就炸了。但以前的望遠鏡分辨率不夠，炸出來的碎片一開始只是個小點，天文學家只能靠光譜猜——比如碎片的速度、溫度，沒法看到具體結(jié)構(gòu)。

兩個新星的“反差表現(xiàn)”

這次拍的兩個新星，2021年爆發(fā)的，性格完全不一樣：

第一個叫V1674Her（武仙座新星），是個“急性子”：幾天就從亮到暗。但畫面里居然有兩束垂直噴的氣體流！剛好這時候NASA的費米望遠鏡測到了伽馬射線——原來兩束氣撞在一起，形成沖擊波，才放出高能射線。

第二個叫V1405Cas（仙后座新星），是個“慢性子”：居然憋了50多天才把外層物質(zhì)噴出去！噴的時候又形成新的沖擊波，費米又測到了伽馬射線。這是第一次直接看到新星延遲噴發(fā)的證據(jù)。

怎么拍到這么清楚的？

靠的是干涉測量法——把好幾個望遠鏡的光合起來，相當于造了個超級大望遠鏡，分辨率夠高。就像拍黑洞照片用的事件視界望遠鏡一樣，這次CHARA陣列就是用這個辦法，才能看清新星爆發(fā)的細節(jié)。再加上其他望遠鏡的光譜數(shù)據(jù)，剛好對上畫面里的結(jié)構(gòu)，確認了氣體流的碰撞。

這些發(fā)現(xiàn)為啥重要？

以前覺得新星就是“一次炸完”，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)有多重物質(zhì)流、延遲噴發(fā)。而且這些沖擊波能產(chǎn)生伽馬射線，費米望遠鏡已經(jīng)測到20多個新星的伽馬射線了。這說明新星是研究極端物理（比如沖擊波、粒子加速）的天然實驗室，還能幫我們理解恒星怎么活、怎么死，以及它們對周圍環(huán)境的影響。

天文學家說，這只是開始——以后更多觀測會揭開新星更多秘密。原來宇宙里的“煙花”，比我們想的復(fù)雜多了。你有沒有好奇過，還有哪些看似簡單的宇宙現(xiàn)象藏著大秘密？留言聊聊你的想法吧～