一架架FA-18“大黃蜂”從美軍航母上呼嘯而起,這一畫面仿佛就定格在我們的腦海里。
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多少年了,F(xiàn)A-18就是沒有一點退役的跡象。
按理來說,美軍的F35C戰(zhàn)斗機數量也不少了,已經進入批量生產階段。
但就目前情況來看,F(xiàn)35C仍無法撼動FA-18“艦載機一哥”的地位。
美國海軍為什么對FA-18超級大黃蜂如此情有獨鐘?大概就是下面幾個原因:
首先,別看FA-18服役時間長,1983年就進入美國海軍服役,可是并不落后。
早期的型號F/A-18A-D “經典大黃蜂”,早已經基本從美國海軍一線退役。
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“超級大黃蜂” 的E/F型是1999年服役的,比早期版本尺寸更大、航程更遠、載彈量更高,本質上其實是另一款新戰(zhàn)機。
其次,就是美國海軍航空兵的規(guī)模比較大,如果進行戰(zhàn)斗機全面替換,執(zhí)行起來也要十幾年時間。
從目前美國海軍的動作來看,他們并不打算用F35全面替換,而是對現(xiàn)有的“超級大黃蜂”進行一系列重大升級。
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F-35產能低,成本高!其部署速度遠未達到美軍的預期。
除了常規(guī)維護成本外,F(xiàn)-35C的隱身涂層和相關電子設備的維護保養(yǎng),也是航母無法承受的痛點。
要想把讓F-35C一對一快速替掉FA-18,這是要下大血本的,也是不現(xiàn)實的。
FA-18的設計初衷就是“戰(zhàn)斗/攻擊”,它能出色地執(zhí)行空戰(zhàn)、對地攻擊、對海打擊、偵察等多種任務,是美軍航母甲板上最全能的“多面手”。
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特別是FA18升級后的配置和結構,已經針對航母起降的嚴酷環(huán)境進行了極致優(yōu)化。
除了FA18“大黃蜂”,美軍很難找出另一款比它更優(yōu)秀且全能的艦載機,所以FA18的出勤率一直非常高。
最后一個原因,就是美軍圍繞FA18設計的航母作戰(zhàn)體系已十分成熟,牽一發(fā)而動全身。
簡單來說,F(xiàn)A18能穩(wěn)住自己的地位核心原因是:可靠、多用途、性價比高。
無論是作戰(zhàn)效率,還是經濟利益,美軍大規(guī)模替換掉它都是不值當的。
美軍就是想讓F35C和FA18“混合搭配”,不把雞蛋放在一個籃子里。
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如果F35C在未來電磁對抗空戰(zhàn)中失去“隱身”功能,也不會手忙腳亂導致全軍覆沒。
另外,現(xiàn)在世界格局潛在著很多高強度沖突的可能,也不允許美國海軍短時間內全面替換艦載機。
美軍在世界各個敏感地區(qū),都必須維持足夠數量的艦載機聯(lián)隊。
在F-35C數量不足的情況下,維持和升級大量成熟的“超級大黃蜂”,才是美軍目前最現(xiàn)實的選擇。
為了保持戰(zhàn)斗力,每一架FA18會獲得十幾年的額外服役壽命,它們甚至會服役到2040年。
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美軍除了FA18的延壽計劃外,還有開發(fā)下一代F/A-XX的計劃。
屆時,F(xiàn)A18將成為美國海軍歷史上服役時間最長,資格最老的戰(zhàn)機之一。
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