當地時間12月24日(周三),當地時間12月20日,巴勒斯坦城市伯利恒迎來兩年多來首個正式圣誕慶典。這座被基督徒視為耶穌誕生地的城市,此前因戰火連續兩年取消大型圣誕慶祝活動,僅以極簡形式紀念節日。
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周三當天上午,數百名身著整齊制服的童子軍列隊穿過伯利恒街道,風笛奏響《平安夜》等經典圣誕曲目。這支隊伍由來自約旦河西岸多個城鎮的青少年組成,肩扛飾有巴勒斯坦國旗與蘇格蘭格紋的風笛,鼓手揮舞綴滿絨球的鼓槌。
而在過去兩年,因加沙戰事持續,童子軍曾以沉默游行表達抗議。到了今年,他們終于能用音樂傳遞希望。
17歲的米拉格羅斯·安斯塔斯身著黃藍制服向法新社表示:“今天充滿喜悅,前兩年戰爭讓我們無法正常慶祝。”
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18歲的卡蒂亞布·阿瑪亞強調:“重啟的慶典是基督教社群在該地區堅守的重要象征。這讓我們看到,這里的基督徒仍在傳承節日傳統,希望從未消失。”
廢墟上的星光
伯利恒市中心的馬槽廣場上,那棵曾在戰爭期間缺席的巨型圣誕樹也重新矗立,巴勒斯坦數千名當地居民攜家帶口涌入廣場慶祝。
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至于主持本次慶典核心活動的人,則是耶路撒冷拉丁宗主教、圣地天主教最高領袖皮爾巴蒂斯塔·皮扎巴拉樞機。
他遵循傳統從耶路撒冷步行出發,穿越分隔耶路撒冷與伯利恒的隔離墻時發表講話:“經歷兩年黑暗,我們迫切需要光明。”
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抵達馬槽廣場后,皮扎巴拉透露,他已于周日(12月21日)在加沙小型基督徒社區主持圣誕前彌撒。他說:“即便在廢墟之中,我仍看到加沙民眾對生命的渴望與重建家園的決心”。
他向現場數千名基督徒與穆斯林民眾呼吁:“我們要共同成為光,伯利恒的光就是全世界的光。”
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據伯利恒市長馬赫爾·尼古拉·卡納瓦蒂透露,巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯計劃出席周三當晚的午夜彌撒,這也是他兩年來首次參加伯利恒圣誕儀式。
旅游業復蘇
伯利恒慶典的熱鬧背后,因加沙戰爭留下的經濟創傷還尚未恢復。
伯利恒當地數據顯示,伯利恒80%的居民依賴旅游相關產業謀生,但本次慶典的參與者以本地民眾為主,外國游客寥寥無幾。
市長卡納瓦蒂本月初曾披露,加沙戰爭期間,該市失業率從14%飆升至65%,約4000名居民因生計困難被迫離開家鄉外出務工。
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導游喬治特·賈卡曼和丈夫邁克爾已失業超過兩年,兩人均來自世代居住于此的基督徒家庭。
喬治特在周三(12月24日)接受采訪時說:“今天是希望的開始,是回歸正常生活的起點,人們太渴望慶祝了。這是我兩歲半和十個月大的孩子首次經歷真正的圣誕慶典。”
她還表示:“人們仍害怕前來旅游,但只要游客回歸,我們就能喘口氣,即便生活仍受諸多限制。”
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來自法國的物理治療師莫娜·里維爾,是少數冒險到訪的外國游客。親友因地區局勢動蕩勸阻她出行,但她仍堅持前來。
她說:“我想親身了解巴勒斯坦人的處境,能清晰感受到他們經歷的苦難。此次伯利恒之行讓我對圣誕意義有了更深理解。”
“圣誕就像黑暗中的希望,如同脆弱的孩子在艱難中綻放生命力。”
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