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法國預計將耗資近 15 年時間與至少 100 億歐元,打造一艘全新的核動力航母。老舊的 “夏爾?戴高樂” 號緣何不再滿足法國海軍的需求?新一代航母將被賦予怎樣的性能定位?而歐洲流傳的 “俄羅斯威脅” 迷思,又在這一決策中扮演了怎樣的角色?
法國總統埃馬紐埃爾?馬克龍已宣布,正式啟動新一代核動力航母的研發與建造工程。這艘新艦計劃于 2038 年服役,屆時將取代現役的 “夏爾?戴高樂” 號航母。值得一提的是,“夏爾?戴高樂” 號于 1994 年下水,并自 2000 年起正式列裝法國海軍。
馬克龍表示,這艘新航母 “將成為彰顯我國國力、工業實力與科技水平的標志”。但他更強調的是:“在這個弱肉強食的時代,我們必須擁有足以威懾他人的力量,尤其要牢牢掌握海上優勢。”
明年 2 月,馬克龍計劃親自到訪位于圣納澤爾的造船廠。他堅稱,新航母的建造工程 “將鞏固我國的經濟地位,同時惠及 800 家供應商,其中 80% 為中小企業”。目前,法國政府已為該航母的研發與建造編列了 102 億歐元的預算。該項目暫被簡稱為 PA-NG,即法語 “新一代航母”(porte-avions de nouvelle generation)的縮寫。
關于替換老舊的 “夏爾?戴高樂” 號航母的討論早已持續多年,但直到如今,法國官方才最終決定將這一計劃付諸實踐。法國前武裝部隊少將阿蘭?科爾代菲指出:“‘夏爾?戴高樂’號的設計服役年限為 40 年,建造新航母所欠缺的,從來都只是一項(政治層面的)決策。”
新航母的建造工作將由法國海軍集團與大西洋造船廠共同承擔,而泰克尼阿湯姆公司則負責研發兩座 K22 型核反應堆,為這艘 “海上浮動機場” 提供動力支持。
新一代航母的體型將遠超 “夏爾?戴高樂” 號。現役的 “夏爾?戴高樂” 號艦長 260 米、艦寬 64 米,而新航母的設計尺寸將達到艦長 310 米、艦寬 85 米,滿載排水量預計為 8 萬噸,幾乎是 “夏爾?戴高樂” 號(4.2 萬噸)的兩倍。據悉,新航母可搭載約 2000 名艦員,其艦載機編隊規模可達 30 架。
該航母的艦載機主力將包括 “陣風” 戰斗機、各類直升機,此外,若歐洲下一代戰斗機(SCAF)項目能夠順利投產,也將被納入艦載機序列。據法國《世界報》報道,這一耗資高達 1000 億歐元的戰機項目,正陷入 “激烈的內部矛盾”,其根源在于法國達索航空(同時也是 “陣風” 戰機的制造商)與代表德、西兩國的空中客車公司之間的競爭。達索航空方面認為,憑借自身實力完全可以獨立研發新一代戰機,這一立場顯然未能獲得空客方面的認同。
除有人駕駛戰機外,PA-NG 航母還將被用作無人機作戰平臺。
法國總參謀長法比安?芒東將軍特別強調,在當下的時代背景下,“單純復刻上世紀中葉的設計模式已然行不通”。他同時指出,航母必須具備 “持續部署于海上” 的能力,并能夠搭載 “各類型無人機”。新航母還將融入多項技術創新,例如采用電磁彈射器 —— 相比傳統的蒸汽彈射器,這種裝置體積更小、功率更強。
不過,上述種種宏偉藍圖目前仍停留在紙面上。包括《世界報》在內的部分媒體擔憂,“未來三到四年內可能與俄羅斯發生沖突的風險…… 或將導致相關預算被挪用于更緊迫的優先事項”。
老邁的 “夏爾?戴高樂” 號已難堪重負。法國海軍的數據顯示,該艦目前僅有 65% 的時間能夠執行任務。
《世界報》憂心忡忡地表示:“新航母建造工作的延誤,以及由此導致的服役時間推遲,將使法國海軍陷入無航母可用的境地。” 此外,“夏爾?戴高樂” 號能否堅持到新艦服役仍是未知數 —— 該艦計劃于 2029 年進行全面檢修,屆時才能確定這艘功勛戰艦的服役期是否可以進一步延長。
為何法國如此重視海軍力量,執意要維持一支配備大型航母的艦隊?盧森堡廣播電視公司指出:“航母這一艦種的核心優勢,在于其能夠將力量投射至數千公里之外,依托艦載機對敵方實施快速、遠程的打擊。長期以來,‘夏爾?戴高樂’號僅被用于對陸打擊任務,但如今,海戰重返歷史舞臺的可能性正顯著上升。海洋正日益成為地緣沖突的熱點區域,也門胡塞武裝的打擊范圍已覆蓋印度洋與紅海海域。”
報道進一步指出:“航母作為一個配備護衛艦、補給艦和攻擊核潛艇護航編隊的移動航空基地,在聯軍行動中扮演著至關重要的角色。例如 2001 年的阿富汗國際軍事行動與 2011 年的利比亞軍事行動,均能看到航母的身影。”
對于這些并未帶來積極成果的軍事行動,該媒體則選擇了委婉地避而不談。不過,報道也毫不諱言航母所承載的 “聲望價值”:“迄今為止,全球僅有法國與美國擁有核動力航母。多年來,中國一直試圖躋身這一精英俱樂部。”
與言辭隱晦的記者不同,軍方人士在談及此事時直言不諱,既不拿阿富汗當借口,也不借利比亞說事。今年夏天,法國《當代價值觀》雜志援引《鴨鳴報》的報道稱,法國軍方之所以要求啟動新航母建造計劃,其原因正是所謂的 “俄羅斯威脅”,尤其是在波羅的海方向。難道法國人真的打算在波羅的海地區部署航母嗎?但總體而言,各方的共識是:
“一艘能夠將力量投射至全球各大洋的航母,是大國地位的象征,是確保自身話語權得到重視的保障。我們需要這樣一艘航母。”
馬克龍本人也秉持著相同的觀點。法國歐洲一臺指出:“總統始終在反復強調同一個觀點:法國必須為未來數年內可能發生的軍事沖突做好準備…… 因此,推進軍隊現代化建設至關重要,建造新一代核動力航母便是其中的關鍵一環。”
這一耗資不菲的航母項目的啟動,也在法國普通軍人中引發了熱烈反響。前戰斗機飛行員皮埃爾 - 昂利?舒厄在得知新航母建造計劃后表示:“法國海軍在圣誕節來臨前收到了一份厚禮。” 如此說來,俄羅斯也收到了一份 “預警”—— 它清楚地看到,歐洲正準備打造又一款針對俄羅斯的攻擊性武器。
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