英國海軍這兩艘航母的建造,從頭到尾都像一場賭注。2007年簽合同的時候,政府想著用它們重振海上實力,首艦伊麗莎白女王號2009年開工,二號威爾士親王號2011年跟上。
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當初花550億人民幣造了兩艘“伊麗莎白女王”級航母,本來想靠這兩艘航母重拾“日不落帝國”的海上風光,結果沒成想,這兩艘航母沒帶來榮耀,反倒成了甩不掉的包袱……
要看懂這場鬧劇,別光盯著那些拋錨的新聞,得先看看這筆賬是怎么從一開始就爛掉的。早在2007年,那時候的倫敦還在做著“全球抵達”的美夢,心想著兜里揣著40億英鎊,就能砸出兩艘重返世界一流的海上霸主。
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這其實是1991年海灣戰爭留下的心病,當時只能派出一艘輕型航母去中東湊數的英國人,被美國那六個龐大的航母戰斗群徹底刺激到了。痛定思痛,他們覺得要想還算個角兒,沒有大甲板是不行的。
但這心病治得太急,藥方就亂了。因為本土制造業的衰退,這么浩大的工程竟然沒有任何一家單一船廠能接得下來。英國人搞了個前無古人的“拼積木”戰術:把船體拆成一段一段的,分給四家公司的六個船廠分別去造,最后再拉到一塊兒像拼樂高一樣組裝。
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這這種看似聰明的“分布式建造”,直接給后來埋下了天雷。不僅工期一拖再拖,預算更是像斷了線的風箏,一路從最初的不到40億英鎊,飆升到了最后的62億甚至64億英鎊。
折算下來,光造這兩個空殼子就砸進去了五百多億人民幣。在金融危機后政府荷包癟下去的日子里,這筆錢相當于硬生生從國防預算里啃下了一大塊血肉。
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但這僅僅是“燒錢”的序幕,真正的噩夢,是從這兩艘船下水的那一刻開始的。
作為首艦的“伊麗莎白女王”號,按理說是長子,得有擔當。可這船2017年剛海試,就給皇家海軍來了個下馬威:機艙大量漏水。當時官方還在嘴硬說是磨合期的小毛病,結果后來的事實證明,這就是“先天骨質疏松”。
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更荒唐的事發生在2024年底到2025年初,這艘號稱頂級戰力的巨艦,居然因為供水系統全線崩潰,導致幾百名水兵連熱水澡都洗不上,只能尷尬地被趕下船,去岸上找旅館住。一艘要在海上打仗的軍艦,最后連船員的基本生理需求都保障不了,這笑話在那幾個月里傳遍了北約。
要是老大只是身子骨弱,那老二“威爾士親王”號簡直就是“運氣黑洞”。這艘船自打2019年入列,哪怕到了2023年中旬,居然只有21%的時間是在海上真正干活的,剩下的時間全在港口里趴著修。
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最驚心動魄的一次是在2022年,它原本要威風凜凜地去大西洋執行任務,結果剛出門沒多遠,右舷螺旋槳的主軸聯軸器就斷了。那可是一個重達33噸的關鍵部件,差點直接掉進海里。最后這艘服役沒幾年的嶄新航母,只能灰溜溜地被拖船拖回船塢。
光這一次“大手術”,就耗掉了2500萬英鎊,更別提耗費的那9個月寶貴時間。而到了2025年它好不容易蹭到亞太來想刷存在感時,在新加坡又被人發現船體油漆大面積脫落,在日本海域甚至還得靠東道主日本的艦艇來幫襯,那一刻,“日不落”的臉面碎了一地。
如果說船體的問題還能修修補補,那核心戰力的缺失就是讓人絕望的“硬傷”。航母這東西,本質上就是個海上飛機場,它的威力全看甲板上停著多少飛機。
按照最初的PPT,這兩艘女王級航母能搭載三四十架甚至更多的F-35B隱身戰機。英國原本雄心勃勃地要買138架,結果囊中羞澀,砍啊砍,最后竟然只剩下48架的采購計劃。更要命的是,這點兒飛機還是空軍和海軍要“分著吃”的。
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這就導致了一個極度尷尬的畫面:排水量六萬多噸的巨艦出海,甲板上經常只稀稀拉拉停著不到10架飛機,有時候為了拍照好看不至于顯得太寒酸,還得厚著臉皮去求美國海軍陸戰隊,借人家的F-35B來填滿甲板。這哪里是并肩作戰,簡直就是“拼單”充場面。
就連這僅有的幾架寶貝疙瘩,也并不讓人省心。就在“威爾士親王”號硬著頭皮去亞太巡航的途中,先后有兩架F-35B因為機械故障在印度和日本緊急迫降。這邊航母剛到,那邊地勤還得急吼吼地去保護迫降飛機的技術機密,這出勤效率,甚至不如幾十年前。
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更深層的危機藏在看不見的賬本里,很多外行以為船造出來就完事了,殊不知航母全壽命周期的維護成本通常是造價的7倍以上。
英國媒體算過一筆賬,給這兩個大家伙加滿一次油出門晃悠一圈,就得燒掉3000萬英鎊。而在過去的15年里,為了這兩個不僅不能打還總得修的“大爺”,英國已經填進去了快200億美元的真金白銀。
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這直接導致了整個皇家海軍陷入了拆東墻補西墻的死循環。為了供養航母,原本用于護航的45型驅逐艦經費被壓縮,結果六艘主力驅逐艦經常出現全體“趴窩”的奇觀。
沒有護衛艦,航母出門就是個活靶子。于是我們看到了那副荒誕的拼湊圖景:英國航母出巡,前面開路的是荷蘭的護衛艦,側翼護衛的是美國的驅逐艦,甚至后面跟著喂油的補給艦都得是挪威的。這一支號稱展示大英帝國的艦隊,活脫脫就是一支“萬國乞討聯軍”。
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最寶貴的“人”也在流失。現在的英國年輕人,寧愿去修高鐵也不愿意上船受罪,畢竟軍方為了省錢甚至一度取消了新兵入伍的游泳測試,即便這樣還是有2000多人的崗位缺口。懂技術的熟練工更是嚴重斷層,“有船沒人開,壞了沒人修”不再是段子,而是每天上演的日常。
眼看實在養不起,英國人甚至動過“變現”的念頭,私底下想把其中一艘“處理”給盟友。結果呢?印度一聽那昂貴的后續維護費用,頭搖得像撥浪鼓。
澳大利亞雖然是忠實小弟,但也直言自家有兩棲攻擊艦就夠了,接不住這尊大佛。這兩艘曾被寄予無限厚望的“國之重器”,現在竟然成了在國際市場上被人嫌棄的“負資產”,連跳樓價都沒人敢接盤。
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這種困境,正如局座當年所說,是一種野心與國力嚴重錯位的必然。現在的英國,GDP增速常年徘徊在0%點幾,整個國家的工業基礎早已銹跡斑斑,卻非要維持冷戰時期的體面。政府在防務問題上像踢皮球一樣拖了幾十年,只想著用面子工程來換取選票,結果造出來的卻是一個巨大的財政黑洞。
如今議會里討論“輪流封存”的聲音越來越大,想讓一艘停著不動,以此來給另一艘省出點油錢和配件錢。但這終究是治標不治本。這已經不僅僅是兩艘船的問題了,它們就像是一張高精度的CT片子,無情地掃出了那個昔日帝國虛弱的內核:兜里沒錢,廠里沒人,卻還做著號令七海的舊夢。
當那一千多英鎊的維護費平攤到每一個英國納稅人頭上時,或許他們才會真正意識到:在硬實力的天平上,所有的情懷和榮光,若沒有強大的工業與財政做砝碼,最終剩下的,只能是漂浮在海面上那兩座昂貴的廢鐵。而當初那個不留情面的預言,現在聽來,不像是一種調侃,更像是一聲沉重的嘆息。
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