已經(jīng)掉了500多顆了，“星鏈”衛(wèi)星墜落已成常態(tài)

此事引發(fā)關注最主要的原因之一，是事故發(fā)生在繁忙的近地軌道。

一顆失控的“星鏈”衛(wèi)星正在擁擠的近地軌道中翻滾，向著地球沖來。這場正在進行中的太空事故，讓外界開始關注不斷增員擴容的“星鏈”。

衛(wèi)星在軌20天“掉鏈”

據(jù)新華社報道，美國太空探索技術公司（SpaceX）旗下“星鏈”計劃的一顆衛(wèi)星日前在太空中發(fā)生異常，產(chǎn)生少量碎片，并與地面失去聯(lián)系。

根據(jù)“星鏈”團隊在社交媒體X上發(fā)布的帖文，出事衛(wèi)星是互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星“星鏈”在軌運行衛(wèi)星中的一顆，編號為35956。該衛(wèi)星11月27日發(fā)射升空，在軌時長僅20天，12月17日突然與運營商失去通信聯(lián)系，當時飛行高度約為418公里。

SpaceX的長期目標是構建一個由約4.2萬顆衛(wèi)星組成的龐大星座。圖源：GJ

“星鏈”團隊稱，該衛(wèi)星的推進劑儲箱或許發(fā)生了泄漏，但“基本完好無損，正在翻滾”，并且“將在未來幾周內(nèi)重新進入地球大氣層并完全燒毀”。一張21日發(fā)布的最新影像也顯示，衛(wèi)星外觀基本完好。

但外界在意的顯然并非衛(wèi)星的完整度，此事引發(fā)關注最主要的原因之一，是事故發(fā)生在繁忙的近地軌道。

太空追蹤公司LeoLabs稱，他們探測到“數(shù)十塊”可能是事故產(chǎn)生的碎片。而衛(wèi)星出事時所處的418公里高度，恰好是異常擁擠和繁忙的近地軌道中上段。防務領域?qū)＜谊惙街劢榻B說，由于大氣阻力適中、便于觀測和通信，近地軌道一直被廣泛用于通信、遙感及科學實驗衛(wèi)星的部署。因而外界更擔心的是，在這樣一個復雜的空間環(huán)境里，一顆失控、翻滾的衛(wèi)星及事故產(chǎn)生的碎片會否“傷及無辜”。

陳方舟表示，大于10厘米和小于1厘米的太空碎片都可以通過監(jiān)測、預警以及航天器上專門的防護設計加以規(guī)避，大小在1厘米至10厘米之間的碎片則較難發(fā)現(xiàn)和規(guī)避，容易成為漏網(wǎng)之魚。而根據(jù)歐洲航天局發(fā)布的《2025年太空環(huán)境年度報告》，這樣的太空碎片約有120萬個。

SpaceX和美國航天局尚未公布碎片詳情。此外，失控衛(wèi)星的具體高度、傾角也關乎其他衛(wèi)星和空間站安全。

太空交管迫在眉睫

“星鏈”前所未有的龐大規(guī)模，技術故障而非太陽活動等外部因素影響導致衛(wèi)星墜落，是此次事故備受關注的另外兩大因素。

截至12月19日，共有9357顆“星鏈”衛(wèi)星在軌運行，22日SpaceX又發(fā)射了新一批100多顆“星鏈”衛(wèi)星。而SpaceX的長期目標，是構建一個由約4.2萬顆衛(wèi)星組成的龐大星座。

雖然“星鏈”已經(jīng)具備自動化的避碰能力，但活動于近地軌道的“星鏈”衛(wèi)星本身依然存在發(fā)生故障、失聯(lián)失控的風險。陳方舟表示，互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座失控是概率問題。隨著衛(wèi)星星座規(guī)模擴大，衛(wèi)星“隕落”也從罕見變成了“常態(tài)”。自2019年SpaceX首次發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星以來，每年墜落的“星鏈”衛(wèi)星數(shù)量呈上升趨勢：2020年僅有2顆墜落，2021年78顆，2024年多達316顆。其中，大多數(shù)為受太陽活動高峰期影響的批量式墜落。

截至2025年9月，墜落的“星鏈”衛(wèi)星數(shù)量達583顆，約占在軌運行衛(wèi)星總數(shù)的6%。而隨著各國加緊部署互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星、爭奪近地軌道，近地軌道資源分配、“到期”衛(wèi)星管理和碎片責任劃分迫切需要統(tǒng)一的國際規(guī)則。

陳方舟表示，目前機構間空間碎片協(xié)調(diào)委員會（IADC）已發(fā)布《空間碎片減緩指南》，起草了《對低軌巨型星座的聲明》，聯(lián)合國外空委法律小組委員會也專門設立了太空交通管理議題，探討國際規(guī)則制定或有關體制機制建設的可能性。中國則在較早前就已頒布相關政策性文件，將“加強太空交通管理”明確寫入2021年版《中國的航天》報告。

11月26日中國新一代太空感知星座“星眼”發(fā)布，將為日益擁擠的軌道空間中的衛(wèi)星運行保駕護航?！敖陙恚袊诙鄠€外交場合呼吁倡導和平利用外空。未來，中國在相關國際規(guī)則的制定過程中勢必大有可為?！标惙街壅f。

出品 深海區(qū)工作室

撰稿 齊旭

編輯 深海鹽