土耳其高調退貨,用了6年的S-400原封不動送回俄羅斯,然后要和美國換F-35戰斗機的采購資格。
話是這么說,但與其說是土耳其想要繼續買F-35,不如說是想借機給自家的“可汗”戰斗機謀一條生路。
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運抵土耳其的S-400防空系統
當地時間12月19日,法國《世界報》報道:土耳其據稱將向俄羅斯歸還四套S-400遠程防空系統,以便能夠重新加入美國第五代戰斗機F-35項目。
此事雖然沒有得到土耳其和俄羅斯官方的確認,但十有八九透露了土方的真實想法。
在土耳其,有關俄制S-400防空系統和美制F-35戰斗機之間的爭議已經持續8年。從2017年土俄兩國簽署采購協議到現在,一直沒停下來過。
原因很簡單,土耳其是北約成員國,買俄羅斯武器涉嫌通俄。
在一眾北約成員國中,土耳其是比較特殊的一位。絕大多數北約成員國某種程度上,都可以算是美國的附庸。
土耳其的特殊之處就在于,由于比較離群,它算是北約里為數不多“獨立自主”的成員國。
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土耳其扼守黑海到地中海的海上通路
美國在1952年把土耳其拉進北約,核心目的是想借機掌控黑海進入地中海的通道,即博斯普魯斯海峽,以遏制蘇聯的黑海艦隊。
也因此在蘇聯解體后,土耳其雖然還在北約,名義上也是美國的重要盟友之一,但兩國交流頻率和深度明顯不如之前。最近20年,美國看土耳其更是越看越不順眼。
今天的土耳其和希臘有爭端,塞浦路斯問題也是一個隨時可能被引爆的火藥桶。另外雖然互不接壤,但土耳其的軍事力量確實在對以色列構成威脅。
土耳其頗有豪情壯志,正在大力扶持本國軍事力量獨立發展。對付其他北約成員國,美國還能拿安全問題施壓。可對付土耳其的話,這招就不太好使了。
可以說在戰略層面上,土耳其正給美國添堵。也就是美國還希望借土耳其之手,繼續遏制俄海軍的黑海艦隊,這才沒辦法公開撕破臉。
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土耳其為F-35研制出過力
不過就算這樣,在F-35戰斗機研發期間,土耳其仍然作為聯合研發團隊的一員,往項目里投了不少錢,并因此拿到了采購F-35和參與生產的資格。
美國人看中了土耳其的錢,而土耳其買F-35既可以一步成為五代機空軍稱霸東地中海,也能在近距離接觸F-35的過程中吸取經驗,推動土耳其自己的五代機項目的發展。
這個項目在今天的成果,就是被譽為中東第一種隱身戰斗機的“可汗”戰斗機。
美土雙方的矛盾爆發于2017年。當時土耳其一邊向F-35項目注資,一邊和俄羅斯簽署了采購S-400防空系統的協議,公開在美俄兩邊左右逢源。
對此,俄羅斯人沒什么意見,但美國人認為北約成員國通俄是大忌,直接威脅土耳其,S-400和F-35只能二選一。它敢買S-400,美國就敢不賣F-35。
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土耳其的S-400防空系統
土耳其在這個問題上糾結了足足2年。
安卡拉在F-35項目投了不少錢,還交了14億美元的采購定金。如果美國不賣F-35,這些錢可能就都打水漂了。
但俄羅斯的S-400防空系統對安卡拉來說也是剛需,土耳其軍隊缺乏遠程防空系統,而市場上能買的選擇無非是S-400、愛國者以及中國的紅旗-9。
在這三種遠程防空系統中,由于美國認為土耳其有能力威脅以色列,所以不愿意向其提供可以反制以色列空軍的先進防空系統,愛國者被刷掉。
紅旗-9的問題在于難以獲得土耳其的信任,所以在2017年這個時間點,S-400相當于別無選擇的選擇。
這就埋下了一個隱患。
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國產紅旗-9防空系統
如果單純問S-400防空系統的性能好不好?答案是肯定的。但采購外國武器裝備,有時候不能只看性能,還得看體系兼容性。這也是土耳其用了6年S-400后,又嚷嚷要退貨的理由。
土耳其仍然是北約成員國,軍事“獨立自主”是相對其他北約成員國來說的。若是以俄羅斯的標準看,土耳其的體系并沒有跳出北約或者說美國那一套邏輯。
在這種情況下,S-400防空系統在土耳其只能獨木成林,能用是能用,好不好用就另說了。
除了玩不轉外,外部環境壓力也迫使土耳其需要盡快緩和與美國的關系,為自研的“可汗”戰斗機掃清障礙。
在土耳其拿到S-400后,美國的反制不只是禁止安卡拉買F-35,還有一系列其他制裁措施。其中就包括發動機禁運,“可汗”戰斗機使用的F-110發動機也被斷供了。
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土耳其的可汗戰斗機
要知道“可汗”已經拿到不少意向訂單,而且整個項目對土耳其建立自主航空工業有著巨大的推動作用。要是因為發動機斷供夭折,那土耳其的損失可不是用金錢能衡量的。
能用S-400換美國松口,這不僅僅是給F-35的重新引進開了綠燈,也能讓“可汗”戰機為代表的一系列土耳其國產高端裝備順利降生。
此外,隨著以色列和土耳其在敘利亞的矛盾越來越多,安卡拉急需獲得能對抗F-35I的武器裝備。
重新引進F-35A顯然是最優解,只要美國能賣,那土耳其就能用F-35穩住局面。更何況土耳其還有一艘空著甲板的輕型航母,等著F-35B上艦呢。
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