1937年9月底,東京各大報社的編輯部幾乎是同時炸開的。
陸軍第五師團,在山西,損失上千人,還搭進了一名高級軍官的命。
這事擱平時也許只是一條戰報,可那時候不一樣。
因為這支部隊在日本軍界的地位太特別了,屬于那種“王牌中的王牌”。
第五師團的前身,早在明治維新后就成軍了,打過甲午戰爭,也在日俄戰爭里沖過鋒線,還曾深入西伯利亞,是日本軍國主義對外擴張的一把快刀。
而統帥這把刀的人,是板垣征四郎。
板垣這個人,說起來不簡單。
他早年參與策動“九一八事變”,后來在偽滿洲國風光過一陣子,野心勃勃,曾想在內蒙古另起爐灶,搞一套自己的“地方政權”,但沒成功。
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被迫回國后,他靠著與石原莞爾的關系,接過了第五師團的指揮棒。
那年春天剛上任,秋天就出了事。
他沒想到,“出事”的地方,是山西的一個小關口——平型關。
這地方名字有點特別,古時候也叫“瓶形關”。
為什么這么叫呢?因為谷地地形像個瓶子,平型關就在瓶口的位置。
真要打起來,這種地形對設伏的部隊非常有利,對通過的部隊卻是噩夢。
那時候華北戰局已經很緊張了,日軍進攻速度很快,山西成了下一步目標。
按理說,山西該由地方軍閥閻錫山負責防守。
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可那會兒閻和蔣介石的關系微妙,雙方都存點心思。
蔣不想輕易出兵,想借著日軍之手削弱地方勢力。
閻又不想孤軍迎敵,最后只能找到了八路軍。
八路軍115師當時正在北方活動,接到任務后沒多說什么,馬上開始部署。
原計劃只讓343旅參戰,但后來師部三次親自勘查地形后,覺得這是個機會。
就把整個師都調動了過來,總兵力1萬2千人,幾乎全員投入。
戰前的準備很細致。686團被安排在老爺廟一帶,負責側翼堵截。
主力則在谷地兩側高地上埋伏。
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那時候,國民黨部隊已經在正面戰場上被打得節節敗退,八路軍在進軍途中遇到不少潰兵。
形勢緊張,氣氛壓抑。
9月25日清晨,日軍21旅團的車隊出現在山口。
楊成武在高地上看了很久,并沒有急著下命令。
直到后續車隊也進入谷地,包圍圈形成,攻擊命令才下達。
那場面并不壯烈,但很緊張。
車隊前后兩頭被炸斷,幾十輛車困在谷地中間。
日軍士兵倉促下車應戰,最初的確有些慌亂。
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但他們很快反應過來,三人一組,利用車輛殘骸為掩體,穩住了陣腳。
這支日軍部隊,雖然被伏擊了,但在戰斗素養上確實不低。
他們斷了通訊也能自行組織防線,甚至還嘗試反攻高地。
老爺廟那一帶成了焦點,幾次被日軍強攻,傷亡很大,但最終沒被突破。
戰斗持續了一整天,八路軍傷亡600多人。
這個數字在抗戰時期算不上高,但考慮到兵力是對方兩倍,且是伏擊戰,這個代價并不小。
原因很明確——武器差距太大。
八路軍多是步槍和手榴彈,日軍則有輕重機槍、擲彈筒,還有一定數量的山炮。
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戰后,毛澤東在延安聽到捷報時,第一反應是肯定戰功。
可緊接著,他就指出一個問題:不能總靠正面交鋒,要盡快轉入游擊戰,把敵人拖進人民的汪洋大海里去。
這不是空話,而是戰略轉向的開始。
不過這場仗,還有個沒說完的結尾。
115師指揮部早就預判板垣征四郎不會善罷甘休。
他們原計劃趁熱打鐵,在東跑池設伏,再打一場,爭取徹底削弱日軍主力。
這個計劃是提前和國民黨部隊協調好的,按理說兩軍應該在東跑池會合。
可等八路軍趕到那兒一看,國民黨部隊根本沒來。
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原本設計好的鉗形包圍變成了單邊孤軍,115師只能撤退,錯失了一次可能更大的勝利。
板垣征四郎后來果然帶兵反撲,但沒能打出什么成果。
第五師團的威名,從那場戰斗之后就開始下滑。
而“平型關大捷”這個名字,很快傳遍全國。
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