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分寸為槳
父親說,人生如行船,分寸是槳。
那輛老式轎車的皮座椅,在盛夏午后蒸騰出皮革與歲月交織的氣味。他并不急著點火,只是將鑰匙放在儀表臺上,金屬與塑料碰撞的輕響,像某個儀式的序章。
“聽。”他說。
手機在寂靜中乍響,鈴聲是那個年代最普通的和弦。一聲,兩聲,三聲——我看見他放在膝上的手,食指隨著節(jié)奏輕輕點擊。第四聲,第五聲。然后,那只布滿細紋的手才從容抬起,按下接聽鍵。
“不是所有召喚,都需立刻回應。”通話結束后,他說,“這五秒,是留給自己的緩沖,也是給他人的節(jié)奏。”
車啟動時,他瞥了眼腕表:“我們提前了十五分。”車子滑出小區(qū),匯入街道的車流。“這十五分鐘,是你與意外之間的護城河,是你從容整飭衣冠的鏡前時光。”
行至公司門前,他停下車,卻不開門。后座那位搭便車的領導正要推門,父親已下車,繞到右側,拉開了前門。“請坐這里,”他微笑,“副駕駛的視野最好。”
后來他告訴我:后排是距離,副駕是同行。人生許多位置的選擇,看似隨意,實有深意。
去見劉叔的路上,他遞來一個牛皮紙信封,不厚,但有分量。“這是兩萬,”他說,“其中一萬,是劉叔的。”
我不解。那個項目,父親忙碌了整整三個月。
“別人分你一碗粥,你要還半碗米。”他目視前方,聲音平穩(wěn),“粥會喝完,米能下種。今天你還他一萬,明天他可能給你一片田。”
劉叔在茶室等我們。信封被推過去,又被輕輕推回一半。“多了。”劉叔說。
父親按住他的手:“不多,正好。”
那只懸在空中的手停頓片刻,最終收起信封。茶杯輕碰的聲音,像某種契約的落印。臨別時,劉叔說:“下個月,河南有個工程。”
晚餐沒有去大飯店,而是在巷子深處的小館子。老板娘認得父親,不用點單,幾道家常菜便陸續(xù)上桌。“十次便飯,勝過一席盛宴。”他夾起一塊紅燒肉放入我碗中,“感情要文火慢燉,猛火快炒的,容易外焦里生。”
從游泳館出來時,天已擦黑。我還在想那個在水里笑得毫無防備的女孩。“水是最誠實的鏡子,”父親發(fā)動車子,“人在陸地上能偽裝表情,在水中卻偽裝不了姿態(tài)。慌亂或從容,局促或舒展,水都知道。”
雨忽然落下,他開始減速。人行道前,一個撐傘的老人緩緩走過,父親完全停下,直到那把傘消失在街角。“開車如做人,”雨刷規(guī)律的擺動聲中,他的聲音很輕,“看一個人如何操控這噸鋼鐵,就知道他如何駕馭自己的情緒與欲望。”
路過那家亮著霓虹的酒店時,他抬了抬下巴:“如果住店,記得留盞夜燈。不是怕黑,是在陌生的經(jīng)緯度上,為自己留一個回家的坐標。”
車子最終停在家門口的梧桐樹下。發(fā)動機熄火后,寂靜涌進來,能聽見樹葉摩擦的沙沙聲。
“還有些話,你記著。”他沒有看我,而是望著窗外漸深的夜色,“信息如茶,要泡到恰好的濃度;父母的眼睛,看過太多我們沒見過的日落與風暴;突然的親近,常是某種需要的先聲;太重的誓言,往往因為知道它難以實現(xiàn);而求人辦事,誠意要走在事情的前面。”
他轉頭看我,眼睛在昏暗中有種溫和的光亮。
“這些不是世故,是分寸。知道什么時候該進,什么時候該退,什么時候該握緊,什么時候該松手。分寸不是距離,是恰當?shù)臏囟取!?/p>
我想起祖父的漁竿。小時候,我以為他教我的是釣魚的技巧,如何選餌,如何甩竿。很多年后才明白,他教我的是如何讀懂水的語言,如何感受風的呼吸,如何在漫長的等待中,依然保持希望而不焦慮。
此刻在車里,我也在經(jīng)歷同樣的時刻。父親遞給我的不是處世的技巧清單,而是一把古老的尺——它不量長短,只量溫度、距離與時機。
后來我自己也有了車。某個傍晚,兒子坐在副駕駛,問我為什么在綠燈亮起時還多等了三秒。
“因為左邊有車想搶最后一步,”我說,“讓他先過。”
兒子不解:“可是我們沒錯。”
“對錯之外,還有安全。”我說。
就像父親沒說出口的那些:規(guī)矩之外,還有人情;精明之外,還有厚道;所有技巧的盡頭,是讓他人舒服,也讓自己安心。
如今父親已不開車。有時我載他,他會靜靜坐在副駕駛,像當年我坐在他旁邊一樣。等紅燈時,我偶爾看他——白發(fā)比去年又多了一些,但眼神依舊清澈。那一刻我忽然懂得,他教我的從來不是如何在這世上走得更快,而是如何走得更穩(wěn)、更暖、更從容。
分寸不是枷鎖,是讓你在洶涌人潮中,依然能劃出自己的航道,不被淹沒,也不撞傷他人的,那支溫柔的槳。
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