1960年，鄧華離開部隊，毛主席得知托羅瑞卿帶話：不要因此而消極

1960年6月，中央軍委人事調整方案下達到沈陽軍區。鄧華接到調令，標注的職務不是“副司令”而是“四川省副省長”。對常年握兵符的人來說，這行字太突兀。消息隔日傳到北戴河，毛主席批注：“同志有錯，當促其改。但切勿抬不起頭，勿生消極。”批注由羅瑞卿口頭轉述。鄧華聽后只是沉默，轉身收拾行裝，一連三夜無聲。
身份一變，任務卻不能丟。1960年7月，他將家搬至成都郫縣一處舊公館，次日便鉆進省機械廳檔案庫。農機、化肥、動力比——全是陌生行當，他硬是用半個月啃下幾十本資料。有人勸他“慢慢來”，鄧華搖頭：“機器有油路，我得先摸透。”口語不多，卻透著老兵的干脆。

7月10日，他從川中出發，沿簡陽—內江—宜賓一路南下。白天看田埂，晚上扒玉米葉當草席。行程五十三天，走了三千余里。排灌站的皮帶輪該多寬、犁刀角度多少最省油，他記在舊軍用筆記本上。同行干部說：“副省長干得像推銷員。”鄧華只是低頭笑，從不解釋。
調研第四個月，他在榮昌縣聽見社員議論“公共食堂口糧不公”。當晚，他守在磅秤旁，把一百三十六份口糧逐袋復稱，又請社員重檢。誤差最大的袋子少了八兩，問題當場暴露。鄉親們得知他的身份后直呼“想不到”。此事沒上報紙，但在川南十里八鄉傳了很久。

工作節奏越拉越緊，難免有人冷評“丟了槍桿子，心氣不高”。諷刺聲隔三差五傳來，他卻把毛主席那句話抄在本子首頁，隔幾天默讀一遍。1962年底，四川農機總動力比較1959年增長近一倍，《四川日報》作了小篇幅報道，稿件發排前還被他刪去溢美詞句。
時間往前撥十年，朝鮮戰場仍歷歷在目。1950年10月24日，志愿軍第一次戰役打響前夕，鄧華與毛主席在菊香書屋對話不過半小時。毛主席說：“他打原子彈，我打手榴彈。”鄧華答：“抓住弱點，緊跟猛打。”對話極短，卻定下高空制約、地面穿插的基本打法。兩個月后，美軍在清川江一帶吃盡苦頭，這套思路被寫進志愿軍戰例教材。
五次戰役后，1952年夏，鄧華奉彭德懷之命回京述職。毛主席再提“零敲牛皮糖”，暗示轉入小規模圍殲。回到前線，他把第38軍拉到高地做試驗，五天夜戰，絞殺美軍三個加強連，給停戰談判增加籌碼。戰例后來收入西點軍校東方作戰資料，引得不少美軍學員慨嘆“遭遇了不對稱戰術”。

正因戰功卓著，1960年的調離更顯突然。史料顯示，軍委干部部當時列出三十多位可轉地方的將領，鄧華排在第三位。緣由繁雜，但毛主席的批注保留了空間：改錯不是放棄，而是換個平臺繼續做事。這也是后來那場“京西賓館通知”的伏筆。
1968年“請赴北京”的電話記錄，如今保存在軍事科學院檔案室。記錄上有八個鋼筆大字：“依主席指示，速來。”會議當天，毛主席站在人民大會堂走廊，遠遠看見鄧華，揚聲問：“鄧華同志可來了？”聲音不大，卻壓住全場議論。鄧華應聲起立：“來了！”一句回答，等了整整八年。毛主席點頭：“在四川干得不錯。”
會后，鄧華返回成都，繼續分管農機與化肥生產。至1970年，四川拖拉機保有量突破兩萬臺，實現對丘陵地的機械全覆蓋，省里統計報表上寫著“副省長鄧華督辦”字樣。那年秋天，他帶隊到鹽亭，登土坎時拄著拐杖，旁人勸他休息，他擺手：“戰場上洞口都比這陡。”

1977年冬，他回到戰友堆里，出任昆明軍區顧問。重回軍營的第一晚，他穿舊作訓服，摸黑巡營房，一折返就是兩小時。洪學智來訪，兩人從晚飯聊到凌晨，話題仍是攻防轉換、戰備儲糧。老將的思維沒因歲月生銹。
1980年5月3日凌晨，鄧華病情危急。護士聽見他低聲反復念：“我打了二十幾年仗，人民知道。”握著筆，他在便簽上寫下四個字——“防務當緊”，末尾沒有署名。