為什么壓力之下的人更容易做出決定？

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早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

神經(jīng)科學(xué)家塔莉·沙羅特（Tali Sharot）表示，當(dāng)我們承受壓力時，大腦處理信息的速度會突然加快——但這種情況只發(fā)生在特定情境下。

你一生中做出的許多重要決定都可能是在壓力和焦慮的狀態(tài)下做出的。

從醫(yī)療決策到財務(wù)和職業(yè)決策，我們經(jīng)常需要在壓力條件下權(quán)衡信息。例如，準(zhǔn)父母在懷孕和分娩期間需要做出許多重要選擇——而許多人在這些時候都會感到壓力重重。在這種情況下，我們處理和利用信息的能力是會變得更好還是更差呢？

我的同事尼爾·加勒特（Neil Garrett，現(xiàn)就職于新澤西州普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所）和我離開了我們安全的實(shí)驗(yàn)室，前往科羅拉多州的消防局，研究大腦在高壓下的運(yùn)作方式。

消防員的工作日變化很大。有些日子相當(dāng)輕松；他們會花一些時間洗車、清潔設(shè)備、做飯和閱讀。而另一些日子則可能非常忙碌，需要處理許多危及生命的事件；他們會進(jìn)入著火的房屋營救被困居民，并協(xié)助處理醫(yī)療緊急情況。這種起伏不定的工作狀態(tài)為我們研究人們在壓力下處理信息能力的變化提供了一個完美的實(shí)驗(yàn)環(huán)境。

當(dāng)你感到壓力時，你的大腦會發(fā)生一些生理變化，這些變化會讓你難以忽略潛在的危險。（圖片來源：Getty Images）

我們發(fā)現(xiàn)，感知到的威脅會引發(fā)壓力反應(yīng)，使消防員更好地處理信息——但前提是這些信息是壞消息。

我們是這樣得出這些結(jié)果的。我們要求消防員估計他們在生活中經(jīng)歷40種不同負(fù)面事件的可能性，例如遭遇車禍或成為信用卡詐騙的受害者。然后，我們給他們一些好消息（我們告訴他們，他們經(jīng)歷這些事件的可能性比他們想象的要低）或壞消息（比他們想象的要高），并要求他們提供新的估計。

研究表明，人們通常比較樂觀——他們會忽略壞消息，接受好消息。當(dāng)消防員處于放松狀態(tài)時，情況確實(shí)如此；但當(dāng)他們處于壓力之下時，情況就發(fā)生了變化。在這種情況下，他們對我們提供的任何壞消息都變得高度警惕，即使這些消息與他們的工作無關(guān)（例如，得知信用卡詐騙的可能性比他們想象的要高），并且會根據(jù)這些消息改變他們的信念。相比之下，壓力并沒有改變他們對好消息的反應(yīng)（例如，得知信用卡欺詐的可能性比他們想象的要低）。

在我們的實(shí)驗(yàn)室里，我們觀察到大學(xué)生身上也出現(xiàn)了同樣的模式。我們告訴他們必須進(jìn)行一次突擊公開演講，演講內(nèi)容將由評審小組評判、錄制并上傳到網(wǎng)上。果然，他們的皮質(zhì)醇水平飆升，心率加快，而且令人驚訝的是，他們突然間更擅長處理一些看似無關(guān)但卻令人擔(dān)憂的信息，例如疾病和暴力事件的發(fā)生率。

當(dāng)你經(jīng)歷壓力事件時，無論是個人事件（例如等待醫(yī)學(xué)診斷結(jié)果）還是公共事件（例如政治動蕩），都會觸發(fā)一種生理變化，這種變化會讓你更容易接收到各種警告信號，并專注于可能出錯的事情。一項使用腦成像技術(shù)研究人在壓力下的神經(jīng)活動的研究表明，這種“開關(guān)”與一種對學(xué)習(xí)至關(guān)重要的神經(jīng)信號（稱為預(yù)測誤差）的突然增強(qiáng)有關(guān)，尤其是在面對意想不到的危險信號（例如表達(dá)恐懼的表情）時。這種信號依賴于大腦中的一種神經(jīng)遞質(zhì)——多巴胺，而在壓力下，多巴胺的功能會受到另一種叫做促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子（CRF）的分子影響而發(fā)生改變。

這種神經(jīng)機(jī)制可能幫助早期人類生存下來。當(dāng)我們的祖先生活在充滿饑餓動物的環(huán)境中時，他們受益于這種增強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，從而能夠更好地了解危險并避開捕食者。然而，在安全的環(huán)境中，如果一直保持高度警惕，就會浪費(fèi)精力。一定程度的無知反而有助于保持心境平和。

因此，一種能夠根據(jù)環(huán)境變化自動增強(qiáng)或減弱處理警告信號能力的“神經(jīng)開關(guān)”可能非常有用。事實(shí)上，患有臨床抑郁癥和焦慮癥的人似乎無法擺脫這種狀態(tài)，他們會吸收周圍所有的負(fù)面信息。

重要的是要意識到壓力會迅速從一個人傳播到另一個人。如果你的同事感到壓力，你也更有可能感到緊張和壓力。我們的大腦天生就能夠快速地相互傳遞情緒，因?yàn)榍榫w通常會傳達(dá)重要的信息。

加州大學(xué)舊金山分校的情緒學(xué)教授溫迪·貝里·門德斯和她的同事發(fā)現(xiàn)，當(dāng)嬰兒被剛剛經(jīng)歷過社交壓力事件的母親抱在懷里時，嬰兒的心率也會升高。母親劇烈的心跳向嬰兒傳遞的信息是危險——因此，嬰兒會避免與陌生人互動。

你甚至不需要和某人待在同一個房間，他們的情緒就能影響你的行為。研究表明，如果你在社交媒體上看到積極的內(nèi)容，例如粉色日落的照片，你就更有可能自己發(fā)布積極的信息。如果你看到負(fù)面帖子，例如抱怨咖啡店排長隊的帖子，你也會發(fā)布更多負(fù)面帖子。

在某些方面，我們許多人的生活方式就像身處真正的危險之中，就像隨時待命的消防員一樣，時刻準(zhǔn)備著撲滅那些令人應(yīng)接不暇的電子郵件和短信的“火焰”，并對新聞警報和社交媒體動態(tài)做出反應(yīng)。根據(jù)美國心理學(xué)會的一項調(diào)查，反復(fù)查看手機(jī)與壓力有關(guān)。

換句話說，我們進(jìn)化過程中為了幫助我們躲避饑餓的捕食者而形成的預(yù)設(shè)生理反應(yīng)，現(xiàn)在卻被一條推文觸發(fā)了。一項研究表明，發(fā)推文比大多數(shù)日常活動更能提高你的脈搏、讓你出汗并使你的瞳孔放大。

壓力會增加我們關(guān)注令人擔(dān)憂的信息的可能性，再加上壓力像海嘯一樣傳播，這可能會造成并非總是合理的集體恐懼。這是因?yàn)樵诳植酪u擊或政治動蕩等壓力巨大的公共事件之后，傳統(tǒng)媒體和社交媒體上往往會出現(xiàn)大量令人擔(dān)憂的信息，個人會吸收這些信息，但這可能會夸大現(xiàn)有的危險。

因此，在恐怖襲擊和金融市場低迷之后，會出現(xiàn)一種可靠的模式——壓力被觸發(fā)，從一個人傳播到另一個人，這暫時增加了人們接受負(fù)面報道的可能性，從而進(jìn)一步加劇了壓力。結(jié)果，即使恐怖襲擊發(fā)生在地球的另一端，旅行也會被取消；即使堅持持有股票才是最佳選擇，人們也會拋售股票；煽動恐懼的政治宣傳活動也能吸引追隨者，盡管這些宣傳與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)。

然而，好消息是，積極的情緒，例如希望，也具有感染力，并且能夠有效地促使人們采取行動尋找解決方案。意識到人們的情緒狀態(tài)與信息處理方式之間的密切關(guān)系，可以幫助我們更有效地組織信息，并成為積極的變革推動者。

https://www.bbc.com/future/article/20180613-why-stressed-minds-are-better-at-processing-things

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