澎湃新聞記者 程曉筠
當地時間12月16日,風波不斷的華納收購案再起波瀾。美國第一女婿賈里德·庫什納名下的私募股權公司Affinity Partners,宣布不再參與派拉蒙對華納兄弟探索公司的競標,不過仍在聲明中指出:“我們依舊相信,派拉蒙的報價在戰略層面具有充分的合理性。”
進入12月,就在許多人深信Netflix將以827億美元天價,成功收購華納之際,情勢忽然發生180度大轉彎。由拉里·埃里森和大衛·埃里森掌控的派拉蒙天空之舞,宣稱將伙同Affinity Partners以及三家中東主權財富基金以1084億美元,發起對華納的競購。
到了12月16日,在庫什納宣布退出的兩個小時之前,他的岳父、美國總統特朗普突然在社交媒體上發帖抨擊了埃里森家族:“那些認為我與CBS新老板關系密切的人,請聽明白了,自從所謂的‘收購’以來,《60分鐘》節目對我的態度甚至要比以往任何時候都更糟糕,”他寫道,“如果他們算是我的朋友,那我真不敢想象我的敵人又會是什么樣子。”
原本,外界普遍質疑,庫什納的參與是否構成潛在利益沖突。畢竟,特朗普早已表示,自己會直接參與這筆交易的審核。不過,之前在被記者問到相關話題時,特朗普表示自己“從未和他(女婿庫什納)談論過此事”。
華納在財務和趨勢上更傾向Netflix
簡單回溯如今的華納兄弟探索公司的歷史,它是2022年4月由美國電信巨頭AT&T旗下的華納媒體(WarnerMedia)和探索公司(Discovery)合并而成。AT&T于2018年6月收購時代華納(Time Warner),成為華納媒體的擁有者,原本希望能進軍娛樂行業,結果卻趕上互聯網泡沫破滅的大危機,在2022年又放棄了華納媒體。
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美國加利福尼亞州伯班克華納兄弟影城中標志性的水塔。
華納兄弟探索公司成立后,這幾年里始終飽受債務問題困擾。總裁兼首席執行官大衛·扎斯拉夫(David Zaslav)考慮再三,想出了將不斷虧損的電視網絡業務與盈利能力更強的電影制片廠、流媒體業務拆分開來的辦法。2024年年底,華納兄弟探索公司完成架構重組,確定拆分為上述兩個部門,當時扎斯拉夫就曾表示,這能帶給華納更大的靈活性和“潛在的未來戰略性機遇”。
到了2025年6月,所謂的機遇得到落實,扎斯拉夫宣布2026年會按照這兩個部門來拆分華納兄弟探索公司,分別命名為華納兄弟(Warner Bros.)和發現全球(Discovery Global)。
然而,很快,流媒體平臺的老大Netflix就表達了對于華納兄弟這一塊的收購興趣,至于虧損嚴重的發現全球,他們則毫無收購意愿。對此,同樣有興趣收購華納兄弟的派拉蒙新當家大衛·埃里森,則想出了提前報價求購整個華納兄弟探索公司的策略。在他看來,這么做,可以省得2026年華納正式拆分后報價,再要和Netflix正面競價。此后的9月和10月,埃里森三次報價華納,但都沒能說服大衛·扎斯拉夫。
本來謀劃等公司分拆后再賣的扎斯拉夫,此時也因為埃里森的反復求購,索性將出售計劃提前。11月,派拉蒙和Netflix、環球影業三家,開始正式出價。需要指出的是,派拉蒙的報價買的是整個華納兄弟探索公司,后兩家則是只想要下面的電影制片廠、流媒體業務這塊。因此,三家的報價在金額上其實無法具體作比較,因為針對的標的根本就不一樣。
12月5日,扎斯拉夫宣布Netflix在競標戰中勝出,接下來雙方會進行談判,以完成正式收購。不過,當時就有華納的大股東對外表示,“競購并非就此結束”,“還有人繼續報價”。只不過,性急的媒體大多急著宣告,華納已經賣給了Netflix。
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位于洛杉磯的Netflix公司總部。
對于華納而言,選擇Netflix而非派拉蒙,道理非常簡單,那就是不管短期看還是長期看,Netflix在財務方面和趨勢方面,都比派拉蒙要強。據彭博社報道,派拉蒙雖由大衛·埃里森領導,但其股權資金來自一個信托提供擔保,該信托負責管理其父親——甲骨文創始人、科技產業億萬富翁拉里·埃里森的財富。由于這是一個可撤銷信托,其資產可以在任何時候被取出,一旦發生這種情況,華納可能將無從追索。
至于趨勢方面,無論好萊塢再怎么強調大銀幕觀影體驗,傳統電影消費模式的江河日下已不可逆轉。從這一點上看,Netflix代表著未來。而Netflix對于收購華納兄弟也非常積極,甚至還建了一個專門的網站netflixwbtogether.com,打出“攜手暢想未來100年的故事”的標語。
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Netflix對于收購華納兄弟非常積極,建了一個專門的網站netflixwbtogether.com
白宮對Netflix收購華納
“持高度懷疑態度”
雖然媒體報道中Netflix此次收購儼然木已成舟,但派拉蒙并不愿就此放棄,于是發起惡意收購,以每股30美元,全部以現金支付,總額達到1084億美元,比Netflix的報價更高。而且,在發給華納股東的說服信中,派拉蒙強調自己的收購,相比Netflix這家流媒體公司,更具有正義性。因為相對來說,更少涉及壟斷嫌疑,更有助于影院行業和好萊塢整體產業的健康發展。
事情發展至今,下一步就要看華納股東們的意思了。按計劃,華納董事會會在10個工作日內(即12月22日之前),就此給出書面回應。據媒體透露,不少股東相信,派拉蒙的30美元一股,還不是最終報價。前幾日也有消息表示,派拉蒙已準備將報價提高到33美元一股。對于手持華納股票的股東而言,自然是越多賺越好。
在派拉蒙這邊,收購需要用到的這筆天價現金,除了來自埃里森家族外,還包括紅鳥資本、沙特公共投資基金(PIF)、卡塔爾投資局(QIA)、阿布扎比投資局(ADIA),外加來自美國銀行、花旗集團和阿波羅全球管理公司的540億美元融資。
按理說,涉及來自中東的主權財富基金,收購交易就要受到美國外國投資委員會(CFIUS)的審查。不過,派拉蒙表示,這些海外基金已經承諾,未來不會進入華納董事會,不會參與業務管理,因此就可避免政府審查。
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2025年6月,特朗普女兒伊萬卡與女婿庫什納出席亞馬遜掌門人貝索斯的婚禮。
至于已經宣布退出的庫什納的Affinity Partners,彭博社從消息人士處獲悉,他們原本的融資金額就較小,只有2億美元,因此對于派拉蒙繼續謀求收購華納影響不大。而且Affinity Partners與中東資本有千絲萬縷的關系,在這項合作中扮演了牽線人的角色,而且來自沙特的穆罕默德·本·薩勒曼王儲兼首相名下的公共投資基金里,庫什納占股就為數不少。
于是,這也牽出了美國社會上關于派拉蒙收購華納一事的廣泛討論。一是中東資金將會扮演的角色,畢竟,今年40歲的首相長袖善舞,近年來積極變革,讓沙特的國際形象改頭換面,但幾年前,他也卷入了《華盛頓郵報》記者卡舒吉被害事件,飽受美國媒體抨擊。
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2025年12月7日,大衛·埃里森出席在肯尼迪中心舉行的第48屆肯尼迪中心榮譽獎頒獎典禮,特朗普為該機構的董事會主席。
另一點引來討論的就是總統特朗普會以何種方式、何種程度來介入華納收購案。雖然女婿庫什納已宣布退出,他也站出來批評埃里森父子,但熟悉情況的人也都知道,特朗普與埃里森家族的私人關系其實相當密切。他曾多次公開贊揚他們。
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2025年1月,拉里·埃里森作為科技界的代表出席白宮活動。
回到9月,特朗普還曾宣布要將TikTok美國業務80%的股權,出售給一群美國投資者,領銜的正是拉里·埃里森。10月中旬,特朗普又告訴媒體:“拉里·埃里森很棒,他的兒子大衛也很棒。他們是我的朋友,也是我的堅定支持者。”最近,他還敦促派拉蒙影業推進布雷特·拉特納執導的《尖峰時刻4》的拍攝,據說是因為他自己非常喜歡這一電影系列,但布雷特·拉特納就是即將在亞馬遜上線的美國第一夫人紀錄片《梅拉尼婭》的導演,與特朗普是多年好友。這位在反性侵運動中被踢出局的導演,就此得以重回好萊塢。
至于Netflix的掌門人泰德·薩蘭多斯,特朗普也公開夸獎過這位美國民主黨的公開支持者是“一位杰出的人物,我非常尊重他”。但早在12月6日,已有不愿透露姓名的特朗普政府高級官員透過媒體表示,白宮對Netflix收購華納這筆交易“持高度懷疑態度”。
而且,再看一看美國的MAGA(讓美國再次偉大)運動擁護者的反應,就更能知道兩者在總統心中的地位孰輕孰重了。近期,右翼活動家杰克·波索比克(Jack Posobiec)等人,都在網絡上猛烈抨擊Netflix,矛頭直指Netflix與民主黨的關聯。他們強調Netflix與奧巴馬及其夫人米歇爾·奧巴馬名下的影視制作公司Higher Ground的制作協議,以及奧巴馬前顧問蘇珊·賴斯在Netflix董事會里的席位,指出這筆交易意味著“巴拉克和米歇爾·奧巴馬以及掌控Netflix的民主黨超級捐助者,將會壟斷美國的兒童影音娛樂市場”,暗示他們會對美國下一代的性取向產生負面影響。還有特朗普跟前的MAGA紅人勞拉·盧默,也聲稱這筆交易將為米歇爾·奧巴馬在2028年競選總統鋪平道路。
特朗普劍指CNN
此前,特朗普已明確表示,Netflix這筆交易的審批過程,自己會全程“參與”。稍后,他又強調,不管華納賣給誰,將CNN新聞網納入收購,這一點“至關重要”,“因為目前管理CNN的人,要么腐敗,要么無能”。顯然,CNN落入何人手中,才是華納收購案中,他所關注的焦點。
CNN新聞網屬于華納的發現全球,Netflix的收購不包括這一塊業務;派拉蒙的收購卻包括它。如今的美國社會,傳統媒體的力量依然強大,特朗普自然深知掌握媒體之重要性。對于歷來熱衷于批評自己的CNN,他有著強烈的怨念。早在其第一次擔任總統期間,就趕上了AT&T收購時代華納一事。當時他就因為對于CNN的厭惡,要求司法部門推進反壟斷調查。當然,美國的聯邦法官最終還是裁定收購有效。而這個先例也讓不少美國人相信,自己的憲政司法制度決定了,即便是總統,也無法“一手遮天”,而如今這又一次的華納收購案依舊不會為其左右。
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2025年5月,CNN當家主播安德森·庫珀與奧迪·科尼什在華納兄弟探索公司的宣傳活動上發言。
據《華爾街日報》報道,這次收購前后,埃里森父子都沒少聯系特朗普。他們已向其承諾,只要自己能收購成功,就會對CNN進行重大改革。外界甚至揣測,極端情況下,派拉蒙收購成功后,甚至有可能按照總統的意愿,徹底關停CNN。之前,他們收購派拉蒙后,就對集團旗下的CBS新聞網大作改革,還任命了立場相對保守的芭莉·韋斯擔任總編。即便是這樣,特朗普也不忘時不時地敲打一下這對父子。
月初,CBS王牌節目《60分鐘》做了共和黨議員瑪喬麗·泰勒·格林的專訪節目。節目中,這位差不多由去年年底開始“背叛”特朗普的昔日盟友,又對美國總統及其鐵粉做了不少批評。很快,派拉蒙管理層就感受到了特朗普的怒火。“我對這期節目的真正意見,不在那個低智商的叛徒身上,而是新一屆的派拉蒙,竟然還會允許這樣的節目播出。這并不比以前的派拉蒙好啊……自從他們完成收購以來,《60分鐘》實際上變得更糟了!”特朗普公開表示。
這一次“敲打”與派拉蒙提出惡意收購華納,幾乎發生在同一時間。正想要得到總統力挺的埃里森父子,想必當下也是一身冷汗吧。而如今女婿與收購案劃清界限,特朗普又明言埃里森父子“不是朋友”。這一切,究竟是有意撇清瓜田李下的種種關系,還是真的“龍顏大怒”,恐怕也只有當事人自己清楚了。
事已至此,這一場收購大戲接下來會如何發展,第一步,恐怕還是要等華納董事會給出意見。退一步,即便還是Netflix收購成功,算上司法部和聯邦貿易委員會反壟斷部門的審核,可能也要一年半的時間才能最終完成。這一年半的時間里,正好遇上美國中期選舉。華納和CNN的命運,其實早已和美國政壇變遷深度捆綁在了一起。收購案再起波瀾,恐怕也是意料之中。
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華納和Netflix以及派拉蒙的三方角力仍舊前景未明。
值得一提的是,華納和Netflix達成的協議里,還包含了兩個子條款:如果收購最終沒能獲批,Netflix仍要支付華納58億美元的“精神損失費”;但華納若最后舍棄Netflix,轉投派拉蒙的懷抱,華納也要支付Netflix28億美元的“精神損失費”。也就是說,對于這兩家而言,萬一這次收購最終被攪了局,雙方都損失不小。
本 期 編 輯 鄒姍
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