母親偷偷來看過我幾次,每次都以淚洗面,短短數月便蒼老了十歲。
她告訴我,父親為了救我出來,在賑災中被流民毆打,氣急攻心,沒撐過夏天就走了。
臨終前還握著我的手帕,叫我的小名。
他說的最后一句話是:我死了,嬌嬌能出來奔喪,帶上盤纏,龜縮著,別讓崔瑾發現。
尚書府的門挺,就這樣衰落下去。
我逐漸麻木。
痛到極致,反而沒那么痛,我寫給陸嘉學的每一封求救信,都被人攔截了下來。
我回京那日,崔瑾仿佛忘了我這號人,也許是覺得我徹底廢了,造不成威脅,母親散盡家財,為我開了一個胭脂鋪,她的身體在日積月累中已逐漸不太好了。
我頂著短短一茬的頭發,和她抱頭痛哭。
活下去,成了最實際的問題。
我不再用以前的名字,街坊鄰居只知道新來的老板娘姓宋,沉默寡言,手藝卻不錯。
調的胭脂顏色好,價格也公道。
日子清苦,但能守著母親,靠自己的雙手掙一口飯吃,我已不敢再奢求更多。
只是偶爾,在夜深人靜時,聽著母親壓抑的咳嗽聲,看著鏡中自己那張郁色的臉,還是會恍惚。
原來,已經是第四年了。
說書先生走后,茶館里議論紛紛。
有人唏噓那對被拯救的怨侶,有人猜測芙蓉和宋家小姐的結局,更多的,是對皇后英明的贊嘆。
我放下早已涼透的茶,留下幾枚銅錢,起身離開。
剛回到胭脂鋪后院,就聽見母親劇烈的咳嗽聲。
我急忙推門進去,為她倒水拍背。
母親瘦得只剩一把骨頭,握著我的手,氣若游絲:玉溪,是娘沒用,拖累了你。
娘,別這么說。
我忍住鼻酸,勉強笑道。
今天生意不錯,等會兒我去給您抓副好藥。
母親張了張嘴,想說什么,但又搖了搖頭。
我知道,她是想說,別復仇,等她死后,遠遠離開這。
我抹了把眼淚,安頓好母親。
我回到前面鋪子,剛打開門板,就看見一輛不起眼的馬車停在了巷口。
一個身形挺拔的男子下了車,徑直朝我的鋪子走來。
當他走近,隔著柜臺看清他面容的那一剎那,我渾身的血液似乎瞬間凝固,手腳冰涼。
是陸嘉學。
三年多不見,他比記憶中更添了幾分成熟穩重。
他目光掃過這簡陋的鋪面,最后落在我臉上,先是一愣。
隨即瞳孔驟縮,像是看到了什么不可思議的東西。
他緊緊盯著我,試圖從我如今這張粗糙的臉上找出昔日那個明媚少女的影子。
我的短發,我平靜無波的眼神,每一樣都與他記憶中的宋玉溪相去甚遠。
玉溪?他的聲音干澀沙啞,帶著難以置信的顫抖。
我垂下眼,語氣平淡:這位客官,想買點什么?本店的胭脂顏色很全。
玉溪!真的是你?他猛地上前一步,雙手撐在柜臺上:你怎么會在這里?我,我找了你很久!
客官認錯人了。我往后退了半步,拉開距離。
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民婦姓宋,在此做些小本生意糊口。
他的情緒有些激動,眼底泛紅:我知道是你!玉溪,我不知道當年轎子上不是你!我有苦衷。
我抬起眼,直視他,目光里沒有恨,也沒有怨:過去的事,民婦早已忘了,如今民婦只是個賣胭脂的寡婦,與客官并無瓜葛。
寡婦?他像是被這個詞燙到,臉色更加蒼白:誰?你嫁了誰?什么時候的事?你怎么能嫁給別人?!
這與客官何干?我打斷他,不自覺帶上一點嘲諷。
還未恭喜你喜得麟兒。
他聲音里帶上了哀求:我知道你恨我,是我對不起你,我當初不知道,他們都說你是自愿出家祈福,皇后賜婚,我抗旨就是死罪,還會連累侯府,我后來才覺得不對勁,可我找不到你,一點消息都沒有。
他站在那里,一動不動,死死地看著我。
仿佛想從我平靜的表象下挖掘出一點過去的溫情或恨意。
可我什么都沒有。
連恨都沒有力氣了。
巷口傳來馬蹄聲和隨從低低的催促。
他終究是駙馬,不能久留在此。
他張了張嘴,似乎還想說什么,最終只是從懷中掏出一個有些陳舊的香囊。
那是我多年前繡給他的,鴛鴦的圖案,一角還繡了個小小的學字。香囊邊角已經磨損,顏色也暗淡了。
他聲音很低,帶著痛楚:我一直留著,就是因為是你秀給我的。
我看了一眼,忽然覺得有些可笑。
留著又如何?能改變什么?
舊物而已,駙馬爺還是扔了吧,免得公主見了不高興。 我轉過身,不再看他:慢走,不送。
他握著香囊的手收緊,骨節發白。
良久,我聽到他踉蹌的腳步聲遠去。
馬車轱轆聲碾過青石板路,漸漸消失。
我緩緩蹲下身,才發現自己一直在微微發抖。
不是傷心,而是一種后怕。
他為什么還要出現?
若被崔瑾發現,我更加無力反抗。
陸嘉學,他當初真的全然不知嗎?
他本就樂于順水推舟,娶了公主,攀上更高的枝。
如今功成名就,卻又想起舊日那點情分,想來求個心安。
我太了解他了。
太遲了。
一切都太遲了。
那日后,陸嘉學又來了幾次。
有時是獨自一人,有時帶著個小廝。
他不再像第一次那樣激動,只是站在店外不遠處看著我忙碌,或是進來,買一盒最便宜的胭脂,付錢時欲言又止。
我不再趕他,只當他是尋常客人。
他開始試圖跟我說話,斷斷續續地告訴我一些事。
他說,公主全然不知,只是說,是皇后娘娘賜婚,宋小姐自愿出家為陛下和娘娘祈福去了,她也不知具體。
他第二天就想進宮問個明白,卻被父親平陽侯死死攔住。
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