范蠡剛助勾踐破吳稱雄，就對西施耳語：會稽山下，我留了三百死士

聲明：本篇故事為虛構內容，如有雷同純屬巧合，采用文學創作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。故事中的人物對話、情節發展均為虛構創作，不代表真實歷史事件。

姑蘇城破，館娃宮的脂粉氣被血與火的腥味沖得一干二凈。慶功大宴之上，越王勾踐醉眼迷離，左手攬著剛剛從吳王夫差手中奪來的絕代佳人西施，右手高舉青銅酒爵，嘶啞的嗓音回蕩在吳宮大殿：“二十年！寡人臥薪嘗膽二十年！今日之功，首推文種、范蠡！來，寡人敬二位愛卿！”

范蠡起身，寬大的袍袖在燭火下投出搖曳的影子。他神色平靜，與周遭的狂熱格格不入。他飲盡杯中酒，目光越過勾踐那張因狂喜而扭曲的臉，落在了西施身上。美人眼中，亦有一絲不易察覺的憂慮。

宴至酣處，勾踐已與群臣爛醉如泥。范蠡借著敬酒的機會，緩步走到西施身側。在觥籌交錯的掩護下，他身形微側，用只有兩人能聽到的聲音，在她耳邊落下了一句驚雷：“會稽山下，我留了三百死士，你速帶此信去找文種，告訴他：飛鳥盡，良弓藏。”

第一章 宮闕深處的寒意

夜，深了。吳王宮的喧囂漸漸沉寂，取而代之的是巡邏甲士冰冷的腳步聲和遠處傳來的零星哭泣。這里不再是館娃宮，一夜之間，它成了越國的行宮。

勾踐并未歇息。他屏退了所有侍從，只留下了西施。燭火跳動，將他臉上的溝壑照得忽明忽暗。他沒有碰西施，只是坐在原本屬于夫差的王座上，用粗糙的手指一遍遍摩挲著座椅扶手上雕刻的龍紋，那力道大得指節都已泛白。

“美嗎？”他忽然開口，聲音在空曠的大殿里顯得有些飄忽。

西施跪坐在下方，柔順地回答：“大王威加海內，天下無不臣服，此等宮殿，唯有大王可居。”

“寡人問的不是宮殿。”勾踐的目光終于從龍紋上移開，如鷹隼般落在了西施臉上，“寡人問的是，這勝利的滋味，美嗎？”

西施心頭一緊，范蠡那句耳語仿佛還在耳邊回響。她垂下眼簾，聲音愈發恭順：“臣女不知何為勝利滋味，只知大王忍辱二十年，終得償所愿，此乃上天對大王堅韌心志的犒賞。”

“堅韌？”勾踐笑了，笑聲里卻沒有半分喜悅，反而充滿了尖刻的寒意，“是啊，堅韌。夫差讓寡人給他牽馬，寡人就牽。他父王病了，寡人親嘗其糞便以斷病情，滿朝文武皆笑我如豬狗。這些，范蠡都看在眼里。他總說，君上所受之辱，乃是越國復興的基石。說得真好聽啊。”

他站起身，踱到西施面前，彎下腰，捏住她的下巴，強迫她抬起頭與自己對視。他的眼中布滿血絲，那里面翻涌的不是勝利的喜悅，而是被壓抑了二十年的怨毒與猜忌。

“你說，當一個人從豬狗變回了王，他最想做的是什么？”他一字一頓地問，氣息噴在西施臉上，帶著濃烈的酒氣和一絲血腥味。

西施不敢回答。她從這雙眼睛里看到了一個極其危險的信號。那個在會稽山山上受盡屈辱、臥薪嘗膽的勾踐，與眼前這個眼神陰鷙的霸主，仿佛是兩個人，又仿佛是同一個人被剝去了偽裝。

“是殺人。”勾踐自己給出了答案，他松開手，直起身子，語氣變得平淡，卻更令人心悸，“殺光所有看過他當豬狗的人。因為只有死人，才不會說話，不會用那種同情又鄙夷的眼神看他。你說，對嗎？”

西施伏下身子，額頭貼著冰冷的地面：“大王天威，誰敢有此等不敬之心？”

“不敢？”勾踐冷笑，“寡人看，敢的人多得很。比如范蠡，他今天在宴會上，看寡人的眼神，和二十年前在會稽山上，一模一樣。平靜，太TMD平靜了！就好像這一切，都在他的算計之中。寡人是王，還是他手中一枚棋子？”

殿外的風吹過，燭火猛地一晃，幾乎熄滅。西施的心，也跟著沉入了無底的深淵。她知道，范蠡的預感應驗了。這頭從囚籠中放出的猛虎，在品嘗完敵人的血肉之后，已經開始覬覦身邊人的喉嚨了。

第二章 君臣對弈藏殺機

翌日清晨，天光微亮。勾踐破天荒地沒有睡懶覺，而是親自到了范蠡和文種下榻的偏殿。

“兩位愛卿，起得早啊！”勾踐的聲音洪亮，臉上掛著無比熱情的笑容，仿佛昨夜那個陰鷙的君王只是西施的一場噩夢。

范蠡和文種早已穿戴整齊，見勾踐親至，連忙下拜。

“大王萬金之軀，何需親自前來？臣等惶恐。”文種的聲音里滿是激動。在他看來，這是君王推心置腹、與臣共榮的最高體現。

范蠡則沉默地行禮，目光平靜地掃過勾踐身后的侍衛。他們雖然垂手而立，但手都下意識地按在劍柄上，站位隱隱封鎖了所有出口。

“惶恐什么！”勾踐大笑著扶起二人，“從今日起，這越國，便是你我三人的！寡人已經想好了，封范蠡為上將軍，文種為丞相，寡人愿與二位愛卿，共治天下！”他頓了頓，加重了語氣，“分越國之半與二位，如何？”

此言一出，饒是沉穩如文種，也激動得面色潮紅，再次跪倒：“臣何德何能，敢受此重賞！愿為大王肝腦涂地，萬死不辭！”

勾踐滿意地看著文種，眼神中閃過一絲贊許，隨即轉向范蠡，等著他的反應。

然而，范蠡的臉上沒有絲毫波瀾。他既不激動，也不推辭，只是淡淡地一躬身：“謝大王美意。然臣之所學，只在破吳。如今吳國已滅，臣之才具已盡。至于治國安邦，文種大人之能，勝臣十倍。臣年事已高，心力交瘁，只愿告老還鄉，泛舟五湖，做一閑云野鶴，此生足矣。”

空氣瞬間凝固了。

文種愕然地看著范蠡，滿臉的不可思議。在他看來，這簡直是瘋了！二十年的忍辱負重，不就是為了今日的無上榮光嗎？怎么仗打完了，你就要走？

勾踐臉上的笑容也僵住了。他死死地盯著范蠡，眼神中的熱度迅速褪去，取而代之的是一種審視和懷疑。

“泛舟五湖？”勾踐的聲音低沉下來，“愛卿這是何意？是覺得寡人給的封賞不夠嗎？還是……覺得寡人這個君主，不值得你輔佐？”

這是一個極其誅心的問題。殿內的溫度仿佛降到了冰點。侍衛們握著劍柄的手，又緊了幾分。

范蠡仿佛沒有感受到這其中的殺機，依舊從容不迫：“大王誤會了。正因大王是千古難遇的英主，臣才敢功成身退。臣的使命已經完成，若強留于朝堂，不過是尸位素餐，占著賢者的位置。與其如此，不如將機會留給真正能為大王開創盛世的棟梁之才。”

他這番話說得滴水不漏，既捧高了勾踐，又表明了自己絕無戀棧權位之心。

勾踐沉默了很久，久到文種的額頭上都滲出了冷汗。他忽然又笑了，那笑容比剛才更加燦爛：“好，好一個功成身退！范蠡啊范蠡，你總是這么與眾不同。既然你心意已決，寡人也不強留。不過，此事不急。待寡人返回會稽，為你舉辦一場最盛大的歡送儀式，再讓你風風光光地離開，如何？”

“臣，遵旨。”范蠡深深一拜，將頭埋得很低。

當他抬起頭時，勾踐已經轉身離去。那背影，在清晨的陽光下，顯得格外高大，也格外冰冷。

文種急忙拉住范蠡的袖子，壓低聲音，又急又氣：“少伯（范蠡的字），你瘋了！大王盛情如此，你為何要當面拒絕？這不僅是拂逆君恩，更是……”

“更是讓他起了疑心，對嗎？”范蠡打斷了他，目光深邃如海，“計然（文種的字），你還不明白嗎？大王問的不是我們‘要不要’，而是試探我們‘敢不敢要’。你若要了，他會忌憚你的貪婪；你若不要，他會懷疑你的用心。”

“那該如何是好？”文種一時沒了主意。

范蠡看著自己這位共事多年的老友，嘆了口氣：“這是一個死局。唯一的生路，就是讓他相信，我們對他再無任何用處，也無任何威脅。”他拍了拍文種的肩膀，“我選擇走，是為自己尋一條生路。你選擇留，便要加倍小心。記住，千萬不要讓他覺得，你的功勞大到讓他睡不著覺。”

文種聽得云里霧里，只覺得范蠡是多慮了。他搖了搖頭，固執地說：“不會的。大王與我們有二十年的情分，臥薪嘗膽，同甘共苦。他不是那樣的人。少伯，是你把君心想得太復雜了。”

范蠡看著他，沒有再爭辯。他知道，有些事，不親身經歷，是永遠不會相信的。而他要做的，就是在悲劇發生前，帶走他唯一能帶走的人。

第三章 三百死士的由來

范蠡要走的消息，像一陣風，很快在越國高層傳開。有人惋惜，有人不解，更有人暗中竊喜。而這一切，范蠡都置若罔聞。他開始稱病，不再參與任何議事，整日閉門不出。

但暗地里，他卻在做著最周密的安排。

這天夜里，一個身影悄無聲息地潛入了范蠡的府邸。此人身材不高，但極為精悍，臉上有一道從眉角到嘴角的刀疤，眼神銳利如狼。他叫曳庸，是范蠡安插在會稽山下的那三百死士的首領。

“主人。”曳庸單膝跪地，聲音低沉而有力。

“起來吧。”范蠡親自為他倒了一杯水，“事情辦得如何了？”

“都已安排妥當。”曳庸答道，“三百兄弟，分作三批。第一批一百人，已化作商隊，攜帶著您多年積攢的財物和珠寶，在太湖沿岸采買絲綢為掩護，隨時可以出海。第二批一百人，扮作漁民，散布在從姑蘇到出海口的各處水路要隘，備好了快船和干糧。第三批一百人，仍留在會稽山下的秘密谷地，那里是我們的老巢，也是最后的退路。”

范蠡點點頭，臉上露出一絲欣慰。這三百人，是他耗費了近十年心血培養的班底。他們并非軍士，而是范蠡在越國各地行商、游歷時，收留的孤兒、落魄的劍客、被豪強欺壓的失地農民。范蠡教他們識字、算術、格斗、舟船之技，更重要的是，他給了他們尊嚴和活下去的希望。

這些人不忠于越國，更不忠于勾踐，他們只忠于范庸——這是范蠡在他們面前的化名，一個富甲一方、心懷仁義的商人。

“曳庸，你跟著我，有多少年了？”范蠡忽然問道。

曳庸愣了一下，想了想說：“快十五年了。當年若不是主人從人販子手里救下我，曳庸早已是一具枯骨。”

“那你可知，我為何要助越王復國？”

曳庸搖頭：“主人心思，非我等所能揣測。主人指向哪里，我們就打向哪里。”

范蠡笑了笑，走到窗邊，望著天上的殘月：“我助他，是因為故國不可不救。但我從一開始就知道，他是一頭只能共患難，不能共富貴的狼。我救越國，是為了百姓。我離開他，是為了自己。這三百兄弟，不是我用來謀反的兵，而是我用來保命的家當。你明白嗎？”

曳庸眼中閃過一絲明悟，他重重地點頭：“曳庸明白！我們不是兵，我們是主人的家人。家人，就要一起活下去。”

“好。”范蠡轉過身，從懷中取出一封用火漆封好的信，和一個小小的、雕刻著奇特花紋的木牌，一同交到曳庸手中。

“這個木牌，你交給西施姑娘。她會憑此物找到你。你見到她，如見到我。無論她有任何要求，你們必須無條件服從，護送她到指定地點。”

“那這封信呢？”

范蠡的眼神變得異常凝重：“這封信，由西施姑娘親自帶去，交給文種大人。記住，只能她親手交。交完信后，你們的任務，就是帶著西施姑娘，立刻出海，一天都不要耽擱。”

“主人，您不和我們一起走？”曳庸急了。

“我自有脫身之法。”范蠡的語氣不容置疑，“我的目標太大，和你們一起走，只會把勾踐的獵犬全部引來。你們先走，是為我掃清道路。記住，無論聽到任何關于我的消息，都不要回頭。活下去，去到一個沒人認識我們的地方，用我教你們的本事，好好活下去。”

曳庸還想說什么，但看到范蠡堅決的眼神，他把話咽了回去。他將信和木牌貼身藏好，再次單膝跪地，鄭重地磕了一個頭。

“主人保重！”

說完，他如來時一樣，悄無聲息地消失在夜色中。

范蠡站在原地，久久未動。他知道，棋盤上最關鍵的一顆子，已經布下。接下來，就看西施和文種，如何走了。

第四章 西施的抉擇

范蠡稱病的這些天，西施的日子也并不好過。

勾踐對她的態度，變得愈發難以捉摸。有時，他會一連幾天不來見她，仿佛忘了她的存在；有時，又會在深夜突然駕臨，一言不發地坐上一個時辰，用那種審視的目光將她從頭到腳看個遍，讓她如坐針氈。

他不再問她任何關于范蠡的事，但西施知道，這沉默比盤問更加可怕。君王的猜忌，如同一張無形的網，正在慢慢收緊。

她數次想找機會將范蠡的警示傳達出去，但她身邊布滿了勾踐的眼線。那些宮女、太監，看似恭敬，實則都是監視她的眼睛和耳朵。她不敢輕舉妄動。

直到這天，機會終于來了。

勾踐決定班師回朝，返回會稽。他要在那片他曾經蒙受恥辱的土地上，舉行最盛大的慶典，向天下宣告他的霸業。

臨行前，他大宴群臣，也包括“養病”的范蠡。

宴會上，范蠡面色蒼白，身形消瘦，仿佛真的大病了一場。他向勾踐請辭，說自己身體虛弱，不堪長途跋涉，請求留在姑蘇養病，待日后身體好轉，再自行返回故里。

勾踐深深地看了他一眼，出人意料地答應了。

“也好。愛卿為國操勞，是該好好休養。寡人留下最好的醫生給你，你就在這吳王宮里，安心靜養吧。”

說罷，他親自賜下一杯酒，送到范蠡面前：“這杯，寡人為你踐行。”

范蠡顫巍巍地接過，一飲而盡。

西施的心提到了嗓子眼。她知道，這杯酒里，未必有毒，但一定有勾踐的“善意”。他讓范蠡留在姑蘇，名為養病，實為軟禁。一個失去了兵權、又被困在敵人故都的功臣，還能翻起什么浪來？

大軍開拔，車馬轔轔。西施坐在華麗的馬車里，透過紗簾，她看到范蠡站在宮門前，孤零零的身影在人群中顯得那么單薄。他們的目光在空中短暫交匯，只有一瞬，卻仿佛交換了千言萬語。

就在此時，一名小太監低著頭，快步走到車邊，恭敬地遞上一個食盒。

“娘娘，這是范蠡大人托奴婢轉交的。說是他親手做的幾樣家鄉糕點，請娘娘路上享用。”

西施心中一動，接了過來。她知道，東西來了。

回到會稽后，勾踐忙于祭祀天地、封賞群臣，暫時冷落了西施。她利用這個空檔，躲在自己宮中，打開了那個食盒。

糕點之下，是一個夾層。里面沒有信，只有一個小小的、雕刻著奇特花紋的木牌。正是曳庸帶走的那塊。

西施將木牌緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒鎮定下來。她知道范蠡的計劃已經到了最關鍵的一步。現在，輪到她了。

她不能直接去找文種。文種如今是丞相，位高權重，府邸周圍必然守衛森嚴，她一個后宮女子，根本無法靠近。

她想了整整一夜。終于，在天亮時，她想到了一個辦法。

她病了。

相思病。她日夜思念遠在姑蘇的范蠡，茶飯不思，日漸消瘦。

這個消息很快傳到了勾踐耳朵里。勾踐聞訊，勃然大怒。在他看來，西施是他勝利的戰利品，范蠡是他圈禁的功臣，這兩個他最重要的“私產”，竟然還在藕斷絲連！這是對他威嚴的無情踐踏！

但他沒有發作。他來到西施的寢宮，看到那個憔悴得不成樣子的美人，心中的怒火竟被一種病態的快感所取代。他喜歡看這些曾經高高在上的人，在他面前痛苦掙扎的樣子。

“你就那么想他？”勾踐的聲音冷得像冰。

西施淚眼婆娑，凄然道：“臣女……臣女與范大人相識于微末，他于臣女，有指引之恩……如今他抱病在異鄉，臣女心如刀割。”

“好，好一個‘指引之恩’！”勾踐怒極反笑，“寡人成全你！寡人就讓你去見他！”

他隨即下令，派人“護送”西施前往姑蘇，探望范蠡。但他同時又傳下一道密令：讓西施在離開會稽之前，去一趟丞相府，替他給文種帶一句話。

西施聽到這個命令，幾乎不敢相信自己的耳朵。她策劃的一切，都是為了能有一個合理的理由去見文種。沒想到，勾踐竟然親手為她鋪平了道路。

她不知道，勾踐此舉，是一石三鳥之計。其一，是試探西施，看她是否真的敢去；其二，是試探文種，看他接到這個“燙手山芋”后有何反應；其三，也是最惡毒的，他要讓所有人都知道，他最寵愛的妃子，與他最倚重的丞相，在他“恩準”下去探望一個被軟禁的功臣。這其中的曖昧與猜忌，足以在君臣之間，埋下最致命的裂痕。

西施領旨謝恩，心中卻是一片冰冷。她知道，她即將踏上的，是一條沒有回頭的路。

第五章 丞相府的燭火

丞相府門前，車水馬龍。文種拜相之后，這里成了整個越國最炙手可熱的地方。前來拜謁、送禮的官員幾乎踏破了門檻。

但今天，所有的喧囂都被一陣清脆的環佩聲打斷。

西施的馬車，在禁軍的“護衛”下，停在了丞相府門口。

消息傳進去，整個相府都炸了鍋。文種更是大驚失色，連忙親自出門迎接。

“不知娘娘駕到，臣有失遠迎，罪該萬死！”文種跪在地上，頭都不敢抬。

他心里翻江倒海。西施是誰？那是大王心尖上的人。她來自己府上，這是何等的榮耀，又是何等的兇險！更何況，還是在大王剛剛登臨霸主之位，君心難測的敏感時刻。

“文丞相請起。”西施的聲音清冷而疏離，“我奉大王之命，前來為丞相傳一句話。此地人多口雜，還請丞相借一步說話。”

文種不敢怠慢，連忙將西施請入內堂，并屏退了所有下人。

內堂里，只剩下他們二人。燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，拉得長長的。

“娘娘，不知大王有何訓示？”文種小心翼翼地問。

西施沒有回答，而是從袖中取出了一封信。不是勾踐的口信，而是那封范蠡早已備好的，用火漆封口的信。

“這不是大王的意思。”西施的聲音很輕，卻字字千鈞，“這是范蠡大人的意思。”

文種的瞳孔猛地一縮。他下意識地后退了半步，仿佛那封信是什么洪水猛獸。

“范蠡？他……他不是在姑蘇養病嗎？娘娘怎會有他的信？”

“他沒有病。”西施直視著他，眼中帶著一絲悲憫，“他只是在等一個機會逃走。而這封信，是他留給你最后的機會。”

文種的臉色瞬間變得煞白。他看看那封信，又看看西施，額頭上滲出了細密的汗珠。他不是傻子，他瞬間就明白了這其中的利害關系。西施假借大王之命，私傳范蠡的信件給他，這是何等的大罪！一旦敗露，他們三個人，誰也活不了。

“娘娘，你……你這是要害死我啊！”文種的聲音都在發顫，“大王待我不薄，我與范蠡雖是舊友，但君臣大義，豈能……”

“所以，你是要眼睜睜看著他去死嗎？”西施打斷了他，語氣陡然變得凌厲，“文種大人，你以為你留在朝堂，輔佐大王，就能安享榮華富貴嗎？你錯了！范蠡大人說，大王是一個可以共患難，卻絕不可共富貴的君主。他忍辱二十年，心中積壓的怨恨與猜忌，早已將他變成了一頭猛獸。如今吳國這塊最大的骨頭啃完了，你猜他下一個要咬誰？”

她上前一步，將信硬塞到文種手中。

“范大人讓我告訴你八個字：飛鳥盡，良弓藏。”

這八個字，如同一道驚雷，在文種的腦海中炸響。他渾身一震，呆立當場。這典故，他豈會不知？

他顫抖著手，撕開了火漆。信上的字跡，是他再熟悉不過的范蠡的筆跡。內容很簡單，只是將時局利害剖析得淋漓盡致，最后勸他即刻以母病為由，辭去官職，帶著家眷遠走高飛。信的末尾，還附上了一張詳細的地圖，標明了從會稽出逃，與范蠡會合的路線。

文種拿著信，手抖得越來越厲害。他不是沒有感覺到勾踐的變化，不是沒有察覺到朝堂上詭異的氣氛。但他總抱著一絲幻想，認為自己勞苦功高，又對勾踐忠心耿耿，絕不會落到那般田地。他舍不得這剛剛到手的權位，舍不得這潑天的富貴。

西施靜靜地看著他，看著他臉上的神情從震驚，到恐懼，再到猶豫，最后，變成了一種復雜的、難以言喻的固執。

她知道，范蠡最擔心的事情，可能要發生了。

文種讀罷，將信箋緩緩移向桌上的燭火。火苗舔舐著紙張，將范蠡的筆跡化作一縷青煙。火光映著他復雜的臉，他喃喃自語：“少伯多慮了。大王與我，君臣相得，二十年情義，豈會……”

話音未落，門外驟然傳來禁軍甲胄碰撞的冰冷之聲，整齊而急促的腳步正朝著內堂疾奔而來，為首的將領高聲喝道：“奉大王令！丞相文種，私通后妃，圖謀不軌！拿下！”

第六章 猝不及防的崩塌

“拿下！”

冰冷的兩個字如重錘砸在文種心上，將他最后一絲幻想徹底擊碎。他手中的信紙殘骸飄然落地，化為死灰。他猛地回頭，看向西施，眼中充滿了震驚、恐懼和一絲難以置信的質問。

西施的臉色同樣蒼白如紙。她也沒想到，勾踐的動作會如此之快，如此之狠。這根本不是試探，而是早已布好的陷阱，就等著他們一腳踩進來。所謂“傳話”，從一開始就是羅織罪名的誘餌。

門被“哐當”一聲巨響撞開，身著重甲的禁軍將領帶著如狼似虎的士兵一擁而入，明晃晃的刀槍瞬間將小小的內堂塞滿，森然的殺氣撲面而來。

“趙將軍，這是何意？！”文種強自鎮定，厲聲喝道，“我乃當朝丞相，大王親封！沒有大王手諭，誰敢動我！”

為首的趙將軍面無表情，從懷中掏出一卷竹簡，高高舉起：“丞相大人，請看！這便是大王的手諭！”他展開竹簡，上面的朱砂大印在燭火下顯得格外刺眼，“文種身為丞相，不思報國，反與后宮妃嬪私相授受，傳遞密信，言辭悖逆，圖謀不軌！證據確鑿，即刻拿下，打入天牢，聽候發落！”

“密信？！”文種如遭雷擊，他下意識地看向地上的紙灰，瞬間明白了。勾踐根本不需要知道信里寫了什么，他只需要“一封信”這個事實，就足夠了。

“冤枉！大王冤枉啊！”文種嘶聲大喊，他試圖掙扎，但兩名壯碩的甲士已經一左一右將他死死按住，反剪雙手，用牛筋繩捆了個結結實實。曾經高高在上的越國丞相，頃刻間成了階下之囚。

“我為大王臥薪嘗膽二十年！我為越國獻上七策，破吳興越！我沒有功勞也有苦勞啊！大王！我要見大王！”文種的聲音充滿了悲憤和絕望，在被拖出內堂時，他最后看了一眼西施。

那一眼中，沒有了質問，只剩下無盡的悔恨。他后悔的，不是見了西施，而是沒有聽范蠡的話。

西施站在原地，渾身冰冷。趙將軍走到她面前，微微躬身，語氣里聽不出任何情緒：“娘娘，大王有旨，您‘探病’心切，不宜耽擱。末將已備好快馬，即刻‘護送’您前往姑蘇。”

“護送”二字，被他咬得極重。

西施沒有反抗，也沒有說話。她知道，此刻任何言語都是多余的。她只是深深地看了一眼文種被拖拽遠去的狼狽背影，將那幅畫面牢牢刻在心里。這是范蠡為老友爭取到的最后一次機會，可惜，他自己放棄了。

從相府出來，天已經黑了。所謂的“護送”隊伍，與其說是儀仗，不如說是押解。數十名禁軍精銳將她的馬車圍得水泄不通，一路向北，星夜兼程。

西施坐在搖晃的馬車里，閉上了眼睛。她知道，她自己的逃亡之路，也從這一刻，正式開始了。勾踐讓她去姑蘇，是想讓她和范蠡一同成為甕中之鱉。但他不知道，范蠡布下的棋局，遠不止于此。

她悄悄摸了摸懷中那塊冰冷的木牌。這，才是她真正的“手諭”。

第七章 泛舟五湖的諾言

姑蘇城外，太湖之濱。

一支龐大的商隊正在往一艘巨型海船上搬運貨物。絲綢、瓷器、茶葉，堆積如山。商隊管事模樣的曳庸，正大聲吆喝著指揮伙計，一切看起來都是那么的正常。

然而，在商隊外圍，數十名扮作腳夫、漁民的精悍漢子，眼神卻時刻警惕著官道上的動靜。

兩天后，一輛被禁軍“護送”的馬車，出現在了官道的盡頭。

曳庸眼神一凜，對身邊的副手低聲道：“來了。按計劃行事。”

副手點點頭，立刻消失在人群中。片刻之后，湖面上幾艘偽裝成漁船的快艇，悄然啟動，朝著不同的方向駛去，船上的人開始大聲爭吵、斗毆，甚至有人點燃了漁網，制造出滾滾濃煙。

與此同時，商隊里也爆發了“內訌”。兩伙計因為一匹絲綢的歸屬問題大打出手，瞬間引來數十人圍觀、起哄，場面一片混亂。

護送西施的禁軍小隊被這突如其來的變故搞得措手不及。領頭的軍官皺眉喝道：“什么人在此喧嘩！速速散開！”

然而，這些“商隊伙計”和“漁民”根本不理會他們。混亂中，不知是誰推了禁軍一把，雙方立刻劍拔弩張。

就在這千鈞一發之際，曳庸帶著幾個人，滿臉堆笑地迎了上來：“軍爺息怒，軍爺息怒！都是些沒見過世面的粗人，起了點小沖突，我馬上處理，馬上處理！”

他一邊說著，一邊不動聲色地將幾塊分量十足的銀錠塞到軍官手里。軍官掂了掂，臉色稍緩。

就在所有人的注意力都被這場精心策劃的混亂吸引時，一個瘦小的“伙計”悄無聲息地靠近了西施的馬車。他模仿著布谷鳥的叫聲，三長兩短。

車內的西施心中一動，這正是范蠡事先約定的暗號。她掀開車簾一角，那“伙計”飛快地將一個包裹扔了進來，隨即混入人群，消失不見。

西施打開包裹，里面是一套普通的民婦衣物，還有一張紙條，上面只有四個字：“東南，登船。”

她不再猶豫，迅速換上衣服，用早已準備好的鍋底灰抹花了臉。然后，她趁著曳庸與禁軍軍官周旋、所有人都望向別處的一剎那，如一只貍貓般，敏捷地從馬車的另一側鉆了出去，矮著身子，迅速混入了碼頭擁擠的人群中。

幾乎是同一時間，曳庸見西施已經脫身，立刻向手下使了個眼色。

“動手！”

一聲令下，之前還在“斗毆”和“勸架”的死士們，瞬間化作兇悍的戰士。他們沒有去攻擊禁軍，而是以迅雷不及掩耳之勢，沖向那輛空無一人的馬車。

“走水啦！馬車走水啦！”

幾只火把被準確地扔進了馬車，早已備好的桐油遇火即燃，瞬間騰起熊熊大火。

禁軍大驚失色，他們做夢也想不到這群“商賈”敢在光天化日之下縱火。當他們撲滅大火，只從燒得焦黑的車廂里拖出一具被燒得面目全非的“女尸”時，領頭的軍官臉色慘白，一屁股坐在了地上。

西施娘娘……葬身火海了！

他不知道，那具“尸體”，不過是死士們早就準備好的一頭死羊，裹上了一些女人的衣物罷了。

而此時，真正的西施，在一名死士的引領下，早已穿過混亂的碼頭，從東南角一處隱蔽的蘆葦蕩中，登上了一艘不起眼的烏篷船。

船夫一言不發，奮力搖櫓。小船如箭一般，向著太湖深處駛去。

遠處，那艘巨大的海船已經起錨，正緩緩調轉船頭。

當烏篷船靠近海船時，船上放下繩梯。西施抬頭望去，只見船頭之上，一個熟悉的身影正憑欄而立，衣袂飄飄，正是范蠡。

他沒有“病”，更沒有被“軟禁”。勾踐派去看守他的醫生和侍衛，早在他回到姑蘇的當晚，就被曳庸留在當地的死士用迷藥放倒，并用重金買通，讓他們配合演了一出“范蠡病重”的戲碼。

西施順著繩梯，敏捷地爬上大船。當她站到范蠡面前時，一路的堅強和偽裝終于卸下，眼淚奪眶而出。

“我……我沒能救得了文種大人。”她聲音哽咽。

范蠡扶住她的肩膀，長長地嘆了口氣：“我早就料到了。這不是你的錯。他的悲劇，在于他太相信君王的恩典，而低估了權力的無情。我給了他選擇，是他自己，走向了那條死路。”

他輕輕為西施拭去臉上的淚水和灰塵，目光中滿是憐惜與溫柔：“都過去了。從今以后，世上再無范蠡，也再無西施。”

他拉著她的手，走向船舷。遠方的水天一色，浩渺無垠。

“你說過，功成之后，要帶我泛舟五湖。”西施輕聲說。

范蠡笑了，那笑容，是他二十多年來，第一次發自內心的輕松和釋然。

“是，我答應過你。你看，這五湖，不就在我們腳下嗎？”

巨大的海船揚起滿帆，乘風破浪，朝著茫茫東海駛去。身后，姑蘇城的輪廓，連同那些權謀、殺戮、榮耀與屈辱，都漸漸化作了地平線上的一個墨點，最終消失不見。

第八章 君王的末路盛宴

會稽。

文種被打入天牢的消息，如同在滾油里潑了一盆冷水，讓整個越國朝堂瞬間炸開了鍋。那些還在為滅吳大功而彈冠相慶的功臣們，人人自危。

勾踐端坐于王座之上，冷冷地看著底下噤若寒蟬的群臣。他很享受這種感覺，這種所有人的性命都掌握在他一念之間的無上權力感。

幾天后，姑蘇傳來急報：西施娘娘所乘馬車意外失火，娘娘不幸葬身火海，尸骨無存。

勾監聽到這個消息，先是愣了片刻，隨即發出一陣狂笑。笑聲中充滿了快意和殘忍。

“好！燒得好！燒得干凈！”他喃喃自語，“寡人得不到的，范蠡也別想得到！如此，才算公平！”

他立刻下令，厚葬西施。同時，派人去“慰問”尚在姑蘇“養病”的范蠡。他要看看，聽到這個消息后，范蠡會是什么反應。

然而，派去的人回報，范蠡府邸早已人去樓空。范蠡本人，連同勾踐派去“照顧”他的醫生和侍衛，全都消失得無影無蹤。

勾踐的笑聲戛然而止。他的臉色變得鐵青，額頭上青筋暴起。他一腳踹翻了面前的案幾，竹簡、酒器摔了一地。

“范蠡——！”

他發出一聲野獸般的咆哮。他終于明白，自己被耍了。從范蠡稱病，到西施傳信，再到馬車失火，這一切都是一個環環相扣的騙局！他自以為是掌控全局的獵人，到頭來，卻被獵物玩弄于股掌之間。

這種智商和尊嚴被雙重碾壓的恥辱感，比當年在吳國嘗糞還要強烈百倍！

他的怒火，無處發泄，最終全部轉移到了唯一還在他手中的“獵物”——文種身上。

他親自來到陰暗潮濕的天牢。

文種被綁在刑架上，短短幾天，已經形銷骨立，不成人形。曾經的意氣風發，蕩然無存。

“文種。”勾踐的聲音幽幽傳來。

文種艱難地抬起頭，看到勾踐，眼中閃過一絲希冀：“大王……臣冤枉……臣對大王忠心耿耿啊……”

“忠心？”勾踐冷笑一聲，他走到文種面前，蹲下身，與他對視，“寡人當然知道你忠心。但是，你的功勞太大了。大到寡人每天晚上睡覺，都會夢到你和范蠡，站在寡人的床頭，問寡人這個王位，坐得安穩不安穩。”

文種渾身一顫，如墜冰窟。他終于聽懂了范蠡臨別前的警告。

勾踐站起身，踱著步，慢悠悠地說：“范蠡跑了，他很聰明。他知道，這天下，有我勾踐，就容不下他范蠡。那你呢？你為什么不跑？”

他停下腳步，回頭盯著文種，眼神戲謔而殘忍：“哦，對了。寡人想起來了。當年你給寡人獻上伐吳七術，寡人只用了三術，就滅了吳國。那剩下的四術，你準備用到誰身上啊？是不是……準備用在寡人身上？”

這句誅心之言，徹底粉碎了文種所有的求生欲望。他明白了，勾踐要的不是真相，不是忠誠，而是一個讓他心安理得殺死自己的理由。

功高震主，這本身就是原罪。

文種慘然一笑，笑聲嘶啞難聽：“原來如此……原來如此……飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹……少伯，你誠不我欺……”

勾踐聽到“范蠡”的名字，眼神中的殺意更濃。他不想再跟文種廢話，轉身向外走去，只留下一個冰冷的聲音。

“寡人念你勞苦功高，給你留個體面。牢里有把劍，你自己了斷吧。”

獄卒捧著一柄古樸的青銅劍，放到了文種面前。那劍，正是當年勾踐賜予他的，名為“屬鏤”。

文種看著那柄曾經象征著無上榮耀的寶劍，如今卻成了索命的兇器，他閉上眼睛，兩行清淚流下。

他沒有再求饒，也沒有再咒罵。他只是舉起劍，橫在了自己的脖子上。

冰冷的劍鋒，帶走了越國最后一位頂級謀臣的性命。也帶走了勾踐身邊，最后一個敢說真話的人。

第九章 陶朱公的傳說

數年后，齊國。

在海邊的一個繁華市鎮定陶，崛起了一位神秘的富商。他自稱“朱公”，出手闊綽，善于經商。他“十九年之中三致千金”，每次賺到巨萬家財，便散給親朋和鄉鄰，然后又白手起家，再次積累財富。

他樂善好施，救濟貧苦，在當地聲望極高，人們都尊稱他為“陶朱公”。

沒人知道他的來歷，只知道他身邊總跟著一位風華絕代的夫人。那夫人不施粉黛，荊釵布裙，卻有著令人不敢逼視的美麗和智慧。她善于紡織，所織的“朱公錦”一匹難求。他們夫唱婦隨，過著神仙眷侶般的日子。

這天，陶朱公正在自己的莊園里，教小兒子讀書。他的長子已經長大成人，在外打理家族生意。

一位老仆匆匆走來，遞上一卷來自越國的布帛。這是他們安插在越國的舊人，通過商路傳來的最新消息。

陶朱公展開布帛，上面只有寥寥數語：

“王遷都瑯琊，欲圖中原，然國力耗損，人心離散。王日夜猜忌，誅戮功臣，眾叛親離。近聞，王夢魘，常見文丞相索命，驚懼而崩。”

勾踐，死了。

陶朱公，也就是范蠡，拿著布帛，久久不語。

夫人，也就是西施，端著一碗清茶走來，看到他的神情，輕聲問：“是越國的消息？”

范蠡點點頭，將布帛遞給她。

西施看完，也是一聲嘆息：“他贏了天下，卻輸給了自己。”

“他不是輸給了自己，是輸給了權力。”范蠡看著遠處嬉戲的幼子，眼神悠遠，“權力是一劑最猛的毒藥，它會放大一個人心中所有的陰暗。勾踐能忍常人所不能忍，也就能做常人所不能做之惡。我從一開始就知道他的結局，只是可惜了……計然兄。”

西施握住他的手，安慰道：“夫君，你已經盡力了。路是他自己選的。”

范蠡反手握住她的手，溫暖而有力。他笑了笑，眼中的陰霾一掃而空：“是啊，都過去了。我們現在，只是陶朱公和他的妻子。”

他站起身，拉著西施，漫步在莊園的花徑中。陽光正好，微風和煦。遠處是良田萬頃，近處是兒女繞膝。沒有君王的猜忌，沒有朝堂的血腥，只有安寧和富足。

他想起當年離開越國時，曾對曳庸等人說，要去一個沒人認識他們的地方，好好活下去。

如今，他做到了。

他不僅自己活了下來，還用他的智慧，開創了另一番截然不同的人生。他成了后世商人頂禮膜拜的“商圣”。

這或許才是他真正的勝利。他戰勝的不是吳王夫差，而是那個名為“勾踐”的權力深淵。他不僅保全了性命，更贏得了自由。

第十章 歷史的余音

夜深人靜，范蠡偶爾會從夢中驚醒。

他會夢到會稽山上的風，冰冷刺骨；會夢到夫差的嘲笑，和勾踐那張屈辱又堅忍的臉。他也會夢到文種，在丞相府的燭光下，將那封救命的信，親手送入了火中。

夢醒時，身旁是西施均勻的呼吸，窗外是田野的蛙鳴。他會輕輕起身，走到窗前，望著天上的月亮。

他的一生，仿佛被那場滅吳之戰劈成了兩半。前半生，他是范蠡，是運籌帷幄的謀臣，是助越王復國的英雄。他活在權力的漩渦中心，每一步都如履薄冰。他親手將勾踐送上了霸主的寶座，也親眼見證了一個隱忍者如何被權力異化成一頭嗜血的孤狼。

后半生，他是陶朱公，是富甲天下的商人，是與愛人相守的凡人。他遠離了政治的泥沼，在廣闊的天地間，找到了真正的安身立命之所。

他時常在想，如果當初文種聽了他的勸告，一同離去，歷史又會是怎樣一番景象？或許，世上會少一個冤死的丞相，多一個像他一樣的富家翁。

但他知道，歷史沒有如果。每個人的性格，都早已注定了他的命運。文種的悲劇，不在于勾踐的無情，而在于他自己的“舍不得”。舍不得功名，舍不得利祿，舍不得那份他自以為牢不可破的“君臣情義”。

而他范蠡，恰恰是個最“舍得”的人。他舍得下潑天的富貴，舍得下不世的功勛，甚至舍得下“范蠡”這個名垂青史的名字。正因為舍得，他才得到了更多——自由、財富，和一份安寧的愛。

“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

這句讖言，在華夏數千年的歷史長河中，被一次又一次地應驗。它像一柄懸在所有功臣頭頂的達摩克利斯之劍，冰冷而無情。

范蠡用他的一生，為這句讖言寫下了最深刻的注腳。他不僅預見了結局，更以超凡的智慧和決斷，為自己和所愛之人，找到了那條唯一的生路。他的故事，也因此超越了權謀的范疇，升華為一種關于人性、選擇與舍得的東方智慧，在歷史的深處，久久回響。