沭陽孤膽英雄沈麒，獨闖虎穴救百姓

三國亂世，烽煙彌漫長江兩岸。諸葛亮一襲素袍，孤身渡江赴吳，憑胸中韜略、舌底風雷，說動孫權聯劉抗曹，終在赤壁大破曹軍，成就一段千古佳話。而千年以后的明代沭陽縣，也有一位沈氏書生，以一腔孤勇續寫了忠義傳奇。

明初洪武，江南蘇湖沈氏，乃北宋名儒沈括之后，因洪武趕散隨移民潮北遷沭陽，自此扎根。家族恪守“耕讀傳家”祖訓，更攜醫藥絕技造福鄉鄰，先祖于老東關開設生藥鋪，懸壺濟世，仁心廣被。鄉野流傳“沈氏祖傳藥壺，燒白開水亦能治病”的佳話，雖屬夸張，卻道盡百姓對其醫術的篤信。歲月沉淀，沈氏醫術漸成一派，尤以婦科見長，明代醫家沈庶始創“沈氏女科”，為家族醫脈立下不朽根基。

清末至民國，烽煙四起，世道離亂，沈氏醫道傳承幾近中斷。幸有曾祖沈樹云、祖父沈增標，以口傳心授、薪火相續，才讓百年絕技免于湮沒。1958年，沈明成先生秉承祖志，在沭陽正式創立“沈氏中醫”字號，讓這門古老醫術在新時代重煥生機。

更值得稱道者，據張漢樂，仲素梅老師等編注《沭陽縣志》所載，明清兩朝，沈氏家族另有兩位子弟，其一義烈過人，于亂世中堅守本心；其一貞節自守，于濁流中獨善其身。二人行事皆迥異流俗，其德行情操名動鄉里，最終獲朝廷旌表封賞，為沈氏家史、和沭陽方志，添上了熠熠生輝的一筆。

明嘉靖丁亥年的晨光，溫柔地灑在沭陽城內一方新立的石碑上。碑額篆字“沈生義烈碑”，筆力遒勁，入石三分，碑文出自沭陽縣令張峻之手，字字句句，都在追憶十六年前，一位書生憑一腔孤勇，平息寇亂的傳奇。

那是正德辛未年的深秋，北風卷著塵土，將山東寇亂的兇訊吹遍江淮。盜匪橫行無忌，攻城拔寨如入無人之境，所過之處，官吏被擄，百姓殞命，性命竟如枯草般脆弱。渤海至泰山的數十州縣，聞賊色變，守將棄城而逃，百姓四散奔命，潰亂之狀綿延百里不絕。

十月十二日，寒流裹挾著賊兵的馬蹄聲，踏碎了沭陽的寧靜。這座蘇北小城，既無金城湯池之固，亦無堅甲利兵之備，面對來勢洶洶的寇匪，竟無半分招架之力。一時之間，城內人心惶惶，亂作一團。平日里身著官服的吏員，早拋了百姓安危，自顧攜家帶口往城外逃竄；尋常人家更是扶老攜幼，慌不擇路，奔逃的身影如決堤洪水涌向郊野，又如驚惶野獸竄入荒原，只余下空蕩蕩的街巷與滿地狼藉。

混亂之中，城南一處簡陋民居里，有一人靜立窗前，眉頭緊鎖。他便是沈麒，沭陽學官門下的生員，不過二十出頭的年紀，眉宇間卻透著與年齡不符的剛毅。沈麒自幼便有俠氣，不屑拘守小節，心中常懷“奮身濟難、名垂青史”之志。此刻，他本可隨鄉人避禍，奈何老母親臥病在床，行動不便，他實在不忍拋下母親獨自逃生。

賊兵很快闖入沈家小院，冰冷的刀刃架上沈麒與母親的脖頸。看著病弱的母親被嚇得瑟瑟發抖、嗚咽不止，沈麒喉頭哽咽，卻依舊挺直脊梁，不肯有半分乞憐。母子二人被拖拽著往賊營而去，眼看就要淪為刀下亡魂，沈麒抱著母親，那凄慘的哭聲，連路過的賊兵都面露惻隱。許是上天垂憐，又或是沈麒護母的決絕觸動了匪首，竟有賊寇出聲求情，匪首沉吟片刻，破天荒揮手放了他們母子。死里逃生的沈麒，抱著驚魂未定的母親，心中卻無半分慶幸——他已聽聞，淮安知府劉祥在宿遷兵敗，被逼退守沭陽，如今也落入賊手；連沭陽縣丞程儉，亦未能幸免。

賊寇擒獲兩位官員，氣焰愈發囂張，在城中燒殺劫掠，無惡不作，沭陽百姓的苦難更添幾分。沈麒望著城外濃煙滾滾，聽著街巷里隱約傳來的哭嚎，胸中氣血翻涌。他想起圣賢所言“親上死長，義不容辭”，想起志士仁人“排難解紛，殞身不恤”的風骨。如今郡守縣丞身陷虎穴，滿城百姓危在旦夕，自己豈能茍且偷生？

當夜月色如霜，沈麒安頓好母親，毅然披衣起身，獨身往賊營而去。那營寨扎在城北曠野，燈火通明，刀槍林立，遠遠望去，竟如噬人的巨獸，令人望而生畏。守營賊兵見他一身儒衫、手無寸鐵，不由厲聲喝問。沈麒面無懼色，朗聲道：“吾乃沭陽書生沈麒，有要事面見你主，為你等禍福而來！”

賊兵將他押至中軍帳前，匪首踞坐案前，目露兇光，身旁悍匪個個兇神惡煞，兵刃出鞘，寒光逼人。帳內殺氣騰騰，足以令懦夫膽裂，沈麒卻從容不迫，拱手而立。他不卑不亢，先曉之以大義，言明“盜匪作亂，雖逞一時之快，終難逃朝廷大軍清剿，屆時必身死族滅”；再陳之以利害，勸誡匪首“釋放二官，保全百姓，尚可留一條退路”。他的聲音不高，卻字字鏗鏘，辭色凜然，竟讓帳內一眾窮兇極惡的盜匪，都下意識地斂了氣焰。匪首凝視著眼前這個瘦弱的書生，眼中兇戾漸漸褪去，取而代之的是一絲敬畏——他們縱橫多年，見過的勇士不計其數，卻從未見過如此有膽氣的讀書人。

翌日清晨，曙光微露。匪首竟下令釋放劉祥、程儉二位官員，親自派人將他們送至沈麒面前。隨后，賊營拔寨而起，真的撤出了沭陽地界。

消息傳開，滿城歡騰。百姓們走出家門，望著遠去的賊兵背影，恍如隔世。這場浩劫，竟被一個文弱書生以三寸之舌化解，比調遣千軍萬馬還要迅速。沈麒之名，一夜之間傳遍沭陽，繼而響徹江淮。

淮安府郡守聽聞此事，驚嘆不已，當即上奏朝廷，詳述沈麒義舉。朝廷感念其忠勇，下旨褒獎，不僅賞賜布帛，更授予他“廩生”之銜，讓他在縣學中享受官府供給的糧食，衣食無憂。這份榮耀，在當時已是對一介書生的極高禮遇。

可惜時運不濟，沈麒雖有濟世之才，卻始終未能獲得更高官職，一展胸中抱負。有志之士聽聞他的遭遇，無不扼腕嘆息。

歲月流轉，十六載光陰倏忽而過。嘉靖丁亥年，監察御史郭希愈巡視沭陽。這位以“獎善懲奸、體恤民情”聞名的御史，偶然聽聞沈麒舊事，深為觸動。他當即下令，以厚禮慰問沈麒，又命地方官吏鐫刻石碑，將其義烈之舉銘刻其上，樹為鄉梓楷模，以勸勉后世之人。

沭陽縣令張峻領命，親自提筆撰文。他站在石碑前，望著“沈生義烈碑”五個大字，心中感慨萬千。他知道，這塊石碑，不僅為沈麒而立，更為世間所有懷忠義之心、行俠義之事的人而立。沈麒的故事，便隨著這方石碑，在沭陽大地上流傳下來，千載之后，仍為后人稱頌。

時光悠悠，轉眼便到了清代。嘉慶七年，一道圣旨越過千山萬水，落在蘇北沭陽的土地上。這道圣旨，是為一位耄耋老婦而來，朝廷賜她“貞女”名號，將其事跡載入海州《唐志·旌獎表》，樹為天下女子的典范。這位老婦，同樣姓沈，是沭陽沈氏一族的女兒。

故事要從六十五年前說起。那時的沈氏，還是個十九歲的姑娘，眉眼清秀，滿心都是對未來的憧憬。她早已許配給同縣的張廷鈴，只待吉日一到，便鳳冠霞帔，嫁作張家婦?？商觳凰烊嗽?，婚期未至，19歲的張廷鈴竟一病不起，撒手人寰。

噩耗傳來，沈氏哭得肝腸寸斷。她不顧家人勸阻，執意要去張家——不是作為未過門的媳婦吊唁，而是要留下來，為他守靈。張家感念她的情意，特意在院里隔出一間茅草屋，將張廷鈴的靈柩安置其中。沈氏搬進茅草屋，在靈柩旁擺了一張簡陋的木床，從此便以這間小屋為家。

每日清晨，她梳洗完畢，便坐在床沿，對著靈柩輕聲說話，仿佛張廷鈴還在眼前。她說鄰里的瑣事，說院里的草木枯榮，說自己對他的思念。夕陽西下，她便點一盞油燈，伴著靈柩靜靜坐著，直到夜色沉沉。日子一天天過去，她守著靈柩，守著一份無人能懂的執念，青絲漸漸染上霜雪。

變故發生在一個干燥的秋日。那天午后，不知何處竄出的火星，引燃了張家的柴房。風借火勢，火助風威，轉眼間，濃煙滾滾，烈焰沖天，相連的屋舍一間間被吞噬，化為斷壁殘垣。

嘈雜的呼救聲、器物爆裂聲、烈火噼啪聲，驚醒了靜坐的沈氏。她抬眼望去，火光已映紅了半邊天，熱浪滾滾襲來，茅草屋的屋檐都被烤得發燙。

“沈姑娘！快跑?。　眽ν鈧鱽磬従咏辜钡暮艉?，“房子要燒塌了！”

沈氏卻端坐不動，目光依舊落在眼前的靈柩上。她輕輕撫摸著冰冷的棺木，仿佛在安撫沉睡的人。

幾個家人沖進屋，拽著她的胳膊往外拉：“快走吧！留得青山在，不怕沒柴燒！”

沈氏猛地掙脫，淚水混著煙塵滾落，哭喊道：“我來張家，只為守著他的靈柩！靈柩若在，我便在；靈柩若焚，我亦同焚！”

家人無奈，只得轉身去抬靈柩?？善饺绽锊凰愠林氐墓啄?，此刻竟像生了根，十幾個人合力，竟紋絲不動?；鹕嘁呀浱蝮碌轿蓍T，濃煙嗆得人喘不過氣。眾人急得直跺腳，只得放棄靈柩，再次去拉沈氏。

沈氏死死抱住棺木的一角，指甲摳進木頭里，放聲大哭。她的哭聲凄厲又決絕，竟讓兇悍的火勢都似有片刻遲疑。眾人見她心意已決，實在無法強拉，只得嘆息著轉身逃離火場。

烈火在茅草屋外肆虐，吞噬了張家大半宅院，火光映得夜空亮如白晝。所有人都以為，那間簡陋的茅草屋，定已化為灰燼，沈氏也必葬身火海。

可當大火漸漸熄滅，晨曦微露時，人們驚訝地發現——那間安放靈柩的茅草屋，竟完好無損地矗立在一片焦土之中。沈氏依舊坐在床沿，守著靈柩，仿佛昨夜的大火從未發生過。

這件奇事很快傳遍沭陽，人們都說，是沈氏的貞烈之心感動了上蒼，才降下神跡，護她與靈柩周全。

從此，再無人敢勸她離開。沈氏守在茅草屋里，日復一日，年復一年。她的腳步，再也沒有踏出過屋門的門檻。那張小木床，被她坐了六十五年，床板竟被磨薄了八寸有余，光滑的木紋里，刻滿了歲月的痕跡。

八十四歲那年，沈氏在一個清晨安然離世。臨終前，她握著張家后人的手，喃喃道：“把我和他葬在一起吧……”

張家遵其遺愿，將她與張廷鈴合葬。六十五年的堅守，終于讓這對有情人，在地下得以相伴。

沈氏的故事，從沭陽傳到州府，又從州府傳到京城。嘉慶帝聽聞此事，深為動容，遂下旨旌表，賜“貞女”稱號。這道圣旨，是對沈氏一生的褒獎，更是封建王朝對“守節”倫理的極力推崇。

沭陽的土地上，沈麒的義烈碑與沈氏的貞節名，一同被載入史冊，化作沭水之畔的兩道傳奇，悠悠流傳了數百年。

孤忠安亂世，

貞節映長天。

皇封銘高義，

青史頌雙賢。