圍繞巴拿馬運河港口的交易,經過大半年的拉扯后,如今正悄然升級為一場中美之間的博弈。
華盛頓日報報道,在美國放話要削弱中國在巴拿馬運河的影響力后,如今遭遇挫折。李嘉誠旗下長和集團出售海外港口資產一事,目前面臨卡關。按照美媒的說法是,中方提出了新的要求,即中遠海運必須獲得巴拿馬港口的控股權和否決權。但洽購方的美企貝萊德集團和地中海航運公司有點“破防”,表示難以接受。
對此,白宮也是親自下場,于12月15日表態“接受不了”。
我們知道,長和計劃出售的資產,覆蓋23個國家、43個港口、199個泊位,總價值高達228億美元,其中最敏感、也是美方最在意的,就是位于巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港和克里斯托巴爾港。
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長和運營的巴拿馬巴爾博亞港
這兩個港口,長期承擔著大量中美之間的集裝箱中轉任務。根據官方數據顯示,超過40%的美國集裝箱貨運要通過巴拿馬運河完成,而相當一部分正是在上述港口裝卸。
也正因為如此,美國才會突然高度關注。
今年以來,美方不斷炒作所謂“中國控制巴拿馬運河”的虛假敘事,甚至特朗普還公開鼓噪要收回運河控制權。但現實是運河主權屬于巴拿馬,中國從未染指運河的管理權,長和也只是依法運營2個商業港口。所以美方真正焦慮的,并不是“運河被控制”,而是關鍵節點不在自己手里,無法卡他國脖子。
在這種背景下,貝萊德牽頭、聯合地中海航運等組成財團,試圖一攬子吃下長和全球港口資產,本質上就是美國資本借“市場化交易”之名,完成一次對全球航運節點的戰略收割。尤其是巴拿馬港口,一旦落入以美資為主導的財團手中,美國就可以在關鍵航道、關鍵泊位上,擁有更大的話語權,甚至在極端情況下具備“選擇性施壓”的現實能力。
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巴拿馬運河
這,才是美國的真實企圖。
中方對此自然是很清楚。國家市場監管總局明確表態依法審查,本身就釋放了清晰信號:這不是一筆“你賣我買、各取所需”的普通交易,而是一項可能影響中國供應鏈安全、航運利益甚至國家安全的重大并購案。
而《華爾街日報》披露的最新進展,更是把博弈擺上了臺面——中方已經提出明確要求:中遠海運必須獲得控股權,否則不予批準。
此前,中方要求中遠海運作為對等伙伴參與,已經是給交易留下了空間。但美方顯然并不滿足于參與,而是想要掌控。貝萊德和地中海航運嘴上說“可以給中遠同等股份”,但在關鍵決策權、否決權上卻拒不松口。
這種條件,中國不可能接受。
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白宮所謂“接受不了中國提出的條件”,恰恰暴露了問題的核心——美國習慣了在全球規則中占據主導,一旦遇到中國依法行使監管權、提出對等要求,就開始指責不可接受。但必須指出,中方的要求既不違規,也不例外。
2014年,中方依據反壟斷法否決三大航運巨頭組建聯盟,理由同樣是防止市場壟斷、維護貿易安全;這一次,邏輯一以貫之。
另外提高條件,這本身也是一種態度顯現。
第一,這是在明確告訴美方:想借商業外衣搞戰略擠壓,行不通。中國不會接受關鍵基礎設施被單方面掌控,更不會允許全球航運節點成為地緣政治工具。
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第二,這是在為中國航運體系爭取制度性保障。中遠海運是全球航運的重要參與者,要求其獲得控股權,并非為了控制他國,而是確保在關鍵港口運營中,中國企業擁有與自身體量和責任相匹配的話語權。
第三,也是最重要的一點,這是在給全球資本劃紅線,凡是可能危及中國發展利益的交易,都不可能繞開中國監管。
美方之所以破防,根本原因在于,它發現自己第一次沒法用“市場規則”單方面定義結果。貝萊德在中國有大量業務布局,地中海航運高度依賴中國出口貨源,這些現實決定了,美方并非沒有軟肋。
而巴拿馬運河的意義,也遠不止一條水道。
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它是連接太平洋與大西洋的全球貿易動脈,是中美貿易、亞美航線、全球能源和糧食運輸的重要通道。誰能在港口層面占據主動,誰就在全球供應鏈中多一分安全。
正因如此,中方在整個過程中始終強調尊重巴拿馬主權,承認運河永久中立地位。相反,真正破壞中立的,恰恰是試圖將商業港口工具化、政治化的一方。
最后,港口交易是否最終能達成,還存在諸多變數。但可以確定的是,任何試圖繞開中國、削弱中國、以中國利益為代價完成的交易方案,都不可能順利落地。
美國的“接受不了”,恰恰說明,中國這一步,是走對了。
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