![]()
初夏,太皇河水被陽光鍍上一層粼粼金輝。河畔的楊柳垂下萬千絲絳,在水面上劃出細細的漣漪。遠處的村落炊煙裊裊,隱約傳來犬吠雞鳴,好一派寧靜祥和的田園風光。
與這明媚景色形成鮮明對比的,是太皇河畔陳家大宅內壓抑的氣氛。自陳乎明半月前狼狽歸家后,便一病不起,整日高燒囈語,急得陳周氏日夜守在床前,以淚洗面。宅院里的仆人們走路都踮著腳尖,說話也壓低了聲音,生怕驚擾了病中的少東家。
“夫人莫急,李郎中來了!”管家引著濟安堂的郎中李承恩匆匆步入廂房。李承恩是太皇河一帶最有名的郎中,他肩上挎著個磨得發亮的藥箱。
李承恩仔細為昏迷中的陳乎明診脈,手指在腕間停留良久,又查看了舌苔,這才緩緩道:“少東家這是外感風寒,內傷七情,邪氣內陷,耗損真元。待我開一劑人參養榮湯,先扶正祛邪,再徐徐圖之!”
陳周氏連聲道謝,命人隨李承恩去抓藥。望著兒子蒼白的臉龐,她不禁又紅了眼眶。這個曾經意氣風發的年輕商人,如今躺在床上,瘦得只剩一把骨頭。
這一病就是大半個月。期間陳乎明時醒時睡,醒來時目光呆滯,不言不語;睡夢中則常常驚悸,口中斷續喊著“貨沒了”、“都快跑”之類的話。
這日清晨,一縷陽光透過窗欞照在陳乎明臉上,他緩緩睜開雙眼,見母親趴在床邊睡著,眼角還掛著淚痕,不由心中一酸。他輕輕動了動手指,試圖為母親捋一捋散亂的發絲,卻不料驚醒了淺睡的陳周氏。
![]()
“明兒,你醒了?”陳周氏被細微的動靜驚醒,驚喜地握住兒子的手,那雙手因連日操勞而略顯粗糙,卻帶著母親特有的溫暖。
“娘,讓您擔心了!”陳乎明聲音虛弱,目光卻比往日清明許多。他望著母親鬢角新添的白發,心中涌起一陣愧疚。這些年來,他總是在外奔波,很少有時間陪伴雙親。
此后數日,在陳周氏的精心照料和李承恩的調理下,陳乎明日漸好轉,已能在妻子攙扶下到院中散步。只是他變得沉默寡言,常常獨自坐在廊下,望著院中的梧桐樹出神。那棵梧桐是他年輕時種下的,如今已亭亭如蓋。
六月初三這天傍晚,陳之信吩咐下人在院中那棵梧桐樹下擺下一桌酒菜。夏日的晚風吹拂,帶來太皇河濕潤的水汽和田野的清香。
“去請李四爺來,就說我請他喝酒!”陳之信對管家道,又轉向一旁的陳乎明,“你也來坐坐,聽聽我們這些老骨頭說說話!”
陳乎明恭敬地應了聲,在父親下首坐下。他注意到父親今日特意穿了一件半舊的直裰,那是他平日里最常穿的衣裳,雖不華麗,卻自有一番氣度。
不多時,一個漢子大步走進院子。他身著綢布短褂,步履穩重。這便是李四,陳家莊子的莊頭,也是陳之信最信任的老兄弟。
“兄弟,快坐!”陳之信笑著招呼。
李四也不客氣,在陳之信對面坐下,看了看桌上的酒菜,咧嘴笑道:“大哥,今兒個怎么想起請我喝酒了?莫非是明兒大好了?”他說著,關切地看向陳乎明。
![]()
陳之信給李四斟滿酒,又給自己倒了一杯,這才緩緩道:“明兒前些日子病著,多虧李郎中妙手回春。今日他好些了,我想著咱們老兄弟好久沒聚,正好說說話!”
李四看向陳乎明,目光慈祥:“明兒瘦了不少。年輕人,身子要緊,生意上的事,慢慢來!”陳乎明勉強笑了笑:“謝四叔關心!”
酒過三巡,陳之信和李四的話匣子漸漸打開。幾杯酒下肚,兩個人的臉上都泛起了紅暈,眼神也變得悠遠,仿佛回到了年輕時的歲月。
“兄弟,還記得咱們在碼頭扛包的日子嗎?”陳之信抿了一口酒,目光悠遠。
李四哈哈一笑,笑聲洪亮:“怎么不記得?那會兒你我才十七八歲,一天扛上百個包,累得跟狗似的。晚上就睡在碼頭邊的草棚里,夏天蚊蟲咬,冬天寒風吹!”
陳之信點頭,嘴角泛起一絲苦笑:“有一次我病了,發燒三天,是你把工錢全拿來給我抓藥,自己餓了三天肚子,只能喝河水充饑!”
“陳年舊事,提它作甚!”李四擺擺手,仰頭喝了一大口酒,眼神有些閃爍,“那會兒咱們窮是窮,可兄弟情誼真啊!”
陳乎明靜靜聽著,他從未聽父親提起過這些往事。在他記憶中,父親一直是受人敬重的陳老爺,錦衣玉食,而不是碼頭扛包的苦力。他難以想象父親年輕時的艱辛,更感動于李四叔對父親的情誼。
![]()
“那會兒咱們最大的愿望,就是能吃上一頓飽飯,有間不漏雨的屋子住!”陳之信感慨道,手指輕輕摩挲著酒杯。
李四接話,眼中閃著光:“是啊,那會兒你我說,要是哪天能有二十畝地,就知足了。誰能想到,如今陳家有了七百畝良田,還有好幾間鋪面。有時候想想,這人生啊,真是難以預料!”
陳之信轉頭看向兒子:“明兒,你知道咱們陳家這些家業,是怎么來的嗎?”
陳乎明低聲道:“是父親辛苦經營來的!”
“不止是經營!”陳之信搖頭,語重心長,“更是知足!多少人有了百兩想千兩,有了千兩想萬兩,最后栽在大跟頭上。爹這些年見過太多這樣的人了。
記得南城的梅家嗎?原本開著兩家綢緞莊,日子過得紅紅火火,偏要去做什么海外貿易,結果遇上海盜,血本無歸,如今只能靠著幾畝薄田度日!”
李四插話道,一邊給陳之信斟酒:“你爹說得對。就說過世的老裴掌柜,當年也是安豐數一數二的富戶,家里田地連成片,鋪面七八間,偏要學人做生意,一船貨沉了,半輩子心血就這么沒了!”
陳之信抿了口酒,繼續道:“明兒,你可知道,一萬兩銀子和十萬兩銀子,有時是一樣的?”陳乎明疑惑地抬頭,不太明白父親話中的深意。
“堆在那里花不完,不就是一樣的嗎?”陳之信意味深長地說,“可多少人有了萬兩家產后,又拼命去掙那十萬兩,最后落得人財兩空。咱們陳家如今有七百畝地,幾間鋪面,已經是無數人羨慕的富裕安穩了。這些產業,只要用心經營,足夠咱們陳家子孫過上體面的日子!”
![]()
李四點頭附和,用手比劃著:“大哥說得在理。我管著陳家莊子這些年,看著佃戶們春種秋收,雖發不了大財,但也餓不著肚子。這田地啊,最是實在,今年收了,明年還能再種,子子孫孫都有依靠。你看咱們太皇河這一帶,多少經商的人家起起落落,倒是那些老老實實種地的,一代代都過得安穩!”
陳乎明默默聽著,心中波濤起伏。他想起自己這些年走南闖北,歷經艱險,最后卻落得血本無歸。又想起好友王忠遠,去年與他分股后,回家幫著父親打理家中的鋪面,雖不再做大買賣,卻日日有進賬,如今日子過得安穩踏實。
“爹,四叔,你們說得對!”陳乎明終于開口,聲音有些哽咽,“是孩兒太過貪心,總想著把生意做大,險些釀成大禍。這些日子躺在床上,孩兒想了很多。那些浮財來得快,去得也快,倒不如腳踏實地,守著家里的基業!”
陳之信拍拍兒子的肩,眼中滿是欣慰:“經商如行船,有風平浪靜,也有驚濤駭浪。你經歷了這一遭,能想明白這個道理,也是因禍得福。爹不是不讓你經商,而是要你明白,什么才是根本!”
李四笑道,臉上的皺紋都舒展開來:“明兒還年輕,往后踏實過日子,好日子長著呢。你爹像你這個年紀時,也經歷過挫折,后來不也挺過來了?”
這一夜,三人一直聊到月上中天。陳之信和李四說了許多陳年舊事,有創業的艱辛,也有收獲的喜悅。陳乎明靜靜地聽著,心中的郁結漸漸消散。他第一次如此真切地感受到,財富不僅僅是銀錢的數量,更是一種生活的智慧和態度。
次日,陳乎明感覺身子爽利了許多,便出門去找王忠遠。初夏的陽光灑在土路上,路旁的商販們熱情地招呼著客人,孩子們在街巷間追逐嬉戲。這番尋常景象,今日看來卻格外親切。
![]()
王家的磨坊在太皇河東頭,陳乎明走進時,王忠遠正在柜臺后撥弄算盤,他的妻子則在整理貨架,夫妻倆有說有笑,顯得十分融洽。
“忠遠兄!”王忠遠抬頭,見是陳乎明,驚喜地迎上來:“乎明!自上次看過你,本想明日再去,如今你竟自來了!身子可大好了?”他連忙讓妻子倒茶,拉著陳乎明到后院坐下。
陳乎明點頭:“差不多了。你這里生意如何?”
王忠遠笑道,指了指賬本:“小本經營,比不得從前做大買賣。不過每日都有些進賬!”他引著陳乎明到后院坐下,沏了壺茶,“聽說你這次北上不太順利?”
陳乎明苦笑著將經歷說了一遍。王忠遠聽后,長嘆一聲:“經商不易啊。所以我爹常跟我說,寧可少賺,要求穩妥。咱們這樣的小門小戶,經不起大風大浪。再說,如今北方局勢不穩,還是守成為上!”
“你如今倒是想得開!”陳乎明道,注意到王忠遠手上因勞作而生出的繭子,忽然覺得那也是一種踏實的象征。
王忠遠給陳乎明斟茶,神色平和:“說實話,剛回來那會兒也不習慣。可見我爹年紀大了,慢慢地,也就安心了。你看,”他指著院中晾曬的糧食,“這些都是自家田里產的,賣多少都是凈賺,心里踏實!”
從王家出來,陳乎明信步走到太皇河邊。初夏的河水清澈見底,兩岸稻田綠油油一片,農人們正在田間忙碌。這番景象,他多年來竟從未好好看過。
當晚,陳乎明來到父親書房。書房里點著油燈,陳之信正在看書,見兒子進來,便放下書卷。
![]()
“爹,孩兒想明白了!”他恭敬地說,“往后不做那些大買賣了。家里那些生意,不如交給乎朗打理。孩兒想跟著四叔學習管理田莊,專心置地種地!”
陳之信聞言,眼中閃過欣慰之色:“你想清楚了?”
陳乎明點頭,語氣堅定:“想清楚了。咱家現有七百畝地,若能好好經營,也是一大筆財富。何況田地是最實在的產業,旱澇保收,子孫后代都有依靠。孩兒這些日子想了很久,浮財易散,土地永存。咱們陳家既然已經在太皇河扎根,就該好好守護這份基業!”
三日后,陳乎明便跟著李四到田莊上去了。他不再穿著綢緞長袍,而是換上了和李四一樣的短打衣裳,腳踩布鞋,走在田埂上,與普通地主無異。
這天傍晚,陳之信悄悄來到田莊,遠遠看見兒子正和幾個佃戶坐在田埂上說話,手中還拿著幾株稻穗比劃著。夕陽的余暉灑在陳乎明身上,那張曾經因經商失利而憔悴的臉上,如今洋溢著踏實的光彩。
“大哥!”李四不知何時來到陳之信身邊,臉上帶著欣慰的笑容,“明兒這些日子很是用心,佃戶們都說少東家體恤人,是個好東家!”
陳之信微笑著點頭,眼中滿是欣慰。他知道,兒子終于找到了屬于他的道路。這份對土地的眷戀和對平凡生活的領悟,或許才是陳家最珍貴的傳承。
![]()
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.