朱元璋的姐夫是真聰明，朱元璋稱帝后問他想當什么官，他這樣說

洪武三年大封功臣的時候，朱元璋特意將姐夫李貞喚至奉天殿偏殿，指著窗外列隊的公侯將相，半開玩笑問姐夫想要占據何種位置。李貞聽后直接跪于地上表示能每日喝上米粥便是陛下的恩賜，此話看似為套話，但細加思索蘊含著大智慧，當時被封為恩親侯的他實則早已看透朱元璋骨子里的猜忌

朱元璋討飯的時候，李貞的聰慧便已顯現。彼時他已三十多歲，娶了朱元璋十四歲的二姐，自家擁有幾畝薄田，還常常扛著糧袋往朱家的破茅屋送去糧食。有一次朱元璋餓暈在田埂上，李貞撬開他的牙關灌米湯的時候還嘟囔重八那小子肚皮貼脊梁骨了還倔。后來這種雪中送炭的情分，成為了朱元璋大殺功臣時唯獨對他網開一面的關鍵所在。

我認為李貞極為厲害，將“農民的本色”當作護身符。朱元璋賜予他五爪龍袍，他立刻收進箱底，平日里就穿著粗布衣服。一次宮宴發現袖口有補丁，朱元璋當場變臉問他朕是否虧待他了，李貞不慌不忙地說穿著綾羅綢緞哪里能記得當年粥飯的恩情，這話戳中朱元璋的軟肋，后來竟然下旨讓他“贊拜不名”，這可是滿朝文武里獨一無二的榮耀。

李貞的謹慎有的時候會讓人覺得心酸，他的兒子李文忠戰功頗為厲害，有一次北伐抓捕了元朝皇室之后高興地想要給舅舅看戰利品，李貞卻連夜寫信責罵兒子“你是想要學韓信？”還硬是讓李文忠將俘虜全部交給徐達處理，這么來看，他好像是一個揣著明白卻裝糊涂的老農，總是彎著腰來躲避災禍。

當然也存在撐持不住的時候，洪武五年李文忠北伐失聯，朱元璋焦急得整夜無法入睡，李貞進宮陪伴其聊天，口中說著“陛下洪福齊天，捷音馬上便會到來”，手指卻將衣角掐得呈現發白狀態，之后捷報果真傳來，朱元璋發現他離席之處有一灘水漬，原來是暗自吐了血，這種隱忍較之于直接哭著哀求更為令人動容

或許這樣來看，李貞那被認為“聰明”的本質其實是亂世生存之術。他知道朱元璋對娘家人有既想顯知恩圖報又忌憚外戚坐大的復雜心思，便干脆活成一個符號，用破衣爛衫當作盾牌。就連最后病危的時候，朱元璋帶太子朱標來探望，他也只是喃喃說著“我能死了”，如同完成使命一般撒手。

他去世后的哀榮表明這套哲學取得了成功，朱元璋停朝三日并且打破禮制讓龍袍入殮。但是倘若李貞在九泉之下得知，或許會更在意他戰功較多的兒子李文忠，就因為勸諫朱元璋少殺人而被降職這件事。由此可以看出，在朱元璋身邊，即便聰明如同李貞也難以保全自身。

如此一番琢磨，李貞的智慧好似一面鏡子，映照出朱元璋人性中少見的溫軟，同時也映現出專制皇權下小心翼翼的生存規則。他很多看似愚笨的行為，難道不就是大智若愚？只是這智慧所付出的代價，確實相當沉重。