藍玉被殺后，常遇春的兒子常茂問朱元璋：我爹當年是不是也想造反

1393年秋天的夜里，南京皇宮內，燭火搖晃得有些怪異。朱元璋一轉身便看見常茂舉著酒杯搖搖晃晃地站起來。這常遇春的獨生子咧著嘴，舌頭打結地問陛下，他爹要是多活十年是否也會落得涼國公那樣的下場。滿殿的歌舞一下子停了下來，樂師的手指還按在笙管之上，可是音孔里冒出來的全是冷氣。朱元璋捏著酒杯的指節忽然泛白，卻大笑著說道他爹墳頭的樹都能合抱粗了，但是史官瞧見皇帝笑的時候，另一只手在案子下面把腰間玉佩的流蘇攥碎了。

說來頗為諷刺，常遇春的忠烈之名反倒成為懸在常茂頭上的刀。這開平王生前有“帶十萬兵能橫行天下”之語，死后墓志刻有“臣不敢顧家”。藍玉人頭落地的時候，常茂突然想通他爹攻破元大都時私藏傳國玉璽三天后才上交，北伐時還曾擅自改道三百里只為救被擄的漢族女子這些“小事”，放在洪武晚年哪件不算是夠得上剝皮實草之罪過。最絕的是朱元璋給常遇春的悼詩里寫“你病我切齒”，當初讀來好似君臣感情深厚，現在品來倒像慶幸死得正是時候。

我認為常茂這番話看似是醉話實則是絕地求生之舉，藍玉案發前三個月，他將常府門楣上“開平王府”的鎏金牌匾悄然換成黑底金字的“敕造常宅”，有人目睹他深夜跪在父親畫像前念叨父親離世較早是種福氣，如今連舅舅藍玉都成了反賊，更為精妙的是他自保的手段是故意在錦衣衛眼線前暴飲暴食、摔碎御賜古玩，活脫脫一副紈绔子弟的模樣，只是《逆臣錄》中遺漏了一個細節：常茂書房暗格有一本手抄《霍光傳》，頁邊批注“權盛則危”這四個字，墨跡深透紙背

真正讓這場宴會問答成為千古謎題的，是朱元璋的回應。老皇帝未叫侍衛，自己親手割下一塊烤羊腿扔到常茂的碗里，問他“你爹當年在牛塘谷被圍，餓得吃皮帶都不投降元朝，你說他是為什么”。接著突然提起洪武二年常遇春暴卒當晚親兵看見他焚燒箱中的書信，灰燼里有一片沒燃盡的紙寫著“九華山下”這件事，這話聽著像是懷舊實則暗藏機鋒——九華山是當年常遇春秘密屯兵的地方，常茂的酒當場醒了七分

那或許如此來看，朱元璋能夠容忍的背后存在著更為深入的算計。常遇春的舊部在五軍都督府到處都是，動常茂就等同于動軍心。再說北平的燕王朱棣正缺少良將，要是把常家舊部逼迫得急迫了，不就給老四送去武器了？姚廣孝把這一點心思點明了。后來朱棣起兵，軍師道衍和尚笑著說，當年常茂裝瘋賣傻，陛下不也是順著那樣來？這一種默契就好像兩只刺猬在雪地里相互取暖，明明知道對方渾身是刺，還得湊到一塊兒來取暖。

不過歷史之中有趣的地方在于，常茂去世之后墳頭出現了奇異之事。永樂年間遷墳的時候，工匠挖掘出他手中握著的刻有半句“臣心日月”的和田玉璜

下半句竟與常遇春墓志銘的“可鑒天地”嚴絲合縫，不知是巧合，還是這位看似有些糊涂的公子哥用一生默默地完成對父輩忠烈的致敬