最近,NASA在星際彗星3I/ATLAS上發(fā)現(xiàn)了大量甲醇和氫氰酸,這可不是普通的發(fā)現(xiàn),因為這兩種物質(zhì)都與生命起源緊密相連。
彗星里的“生命配方”
在地球上,甲醇被認為是生命的基本構(gòu)件之一,它參與形成蛋白質(zhì)和氨基酸,而這些正是DNA和RNA的核心組件。換句話說,沒有這些分子,生命就不可能存在。
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氫氰酸同樣重要,它被認為是合成生命分子的前體。在我們太陽系的彗星里,這些分子通常只以微量存在,而在3I/ATLAS上,它們的濃度卻高得驚人,甲醇甚至占到了彗星蒸發(fā)物的8%,是普通彗星的四倍。
科學解讀
利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列,研究團隊發(fā)現(xiàn),這些分子不僅來自彗星的巖石核心,還彌散在它周圍的“彗發(fā)”中。可以這么講,這顆星際訪客幾乎在“呼吸”生命的原料。
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有科學家表示,如果一個星球要走向復雜的化學體系,甲醇幾乎是不可避免的產(chǎn)物。這是不是意味著,宇宙中到處都可能在孕育生命,只是我們還沒找到?
想象一下,一顆來自遙遠星系的彗星,帶著“生命配方”,穿越無邊黑暗,最終進入我們的太陽系。這種浪漫的畫面會讓人覺得,人類也許并不是孤立的,或許在某個遙遠的星球上,也有另外一批智慧生命在仰望夜空,猜測生命的起源。
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