人類想在火星安家不是一天兩天了。但從地球運建材過去太貴——光運1噸東西到火星就得花好幾千萬美元,根本不現實。那怎么辦?最近意大利米蘭理工的研究團隊想到了個招:用地球的極端微生物,把火星上的“土”變成能蓋房子的材料。
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火星的“土”能不能直接用?
火星表面全是風化層,就是破碎的巖石和塵埃,沒什么有機物。直接堆起來肯定不行,一刮風就散了。而且火星環境極端:氣壓只有地球的1%,溫度低到零下90度,還有強輻射。蓋房子得能扛住這些,還得省成本,所以必須“就地取材”。
微生物的“超能力”——生物礦化
地球的微生物里藏著秘密。比如珊瑚礁,就是小小的珊瑚蟲代謝出碳酸鈣,慢慢堆成硬邦邦的礁石。這種“生物礦化”的本事,能不能用到火星上?研究團隊盯上了兩種細菌:
兩種細菌的“神仙組合”
第一種是巴氏芽孢八疊球菌,它能通過代謝尿素產生碳酸鈣——這玩意兒就像天然水泥,能把松散的土壤粘成固體。但火星上紫外線強,它扛不住。
第二種是一種耐極端的藍細菌,叫Chroococcidiopsis,能在沙漠、火山口這種地方活。它的本事大:能放氧(幫宇航員呼吸),還能分泌一種“膠水”一樣的東西,擋住紫外線,保護第一種細菌。另外,它分泌的物質還能幫碳酸鈣更好地形成,讓土壤更結實。
把這兩種細菌混在火星風化層里,再用3D打印機打印出房子的形狀,慢慢等微生物“干活”,就能得到結實的建筑材料。
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不止蓋房子,還能幫宇航員“過日子”
這組合不止能蓋房子:藍細菌放的氧能補充宇航員的呼吸;巴氏芽孢八疊球菌代謝出的氨,未來可能用來種莊稼——畢竟火星上要自給自足才行。甚至長遠來看,這些微生物產生的物質,說不定能幫改造火星環境。
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現在還差哪一步?
雖然想法好,但還得解決不少問題:比如火星樣本返回一直延遲,沒法用真正的火星土壤測試;地球上沒法完全模擬火星重力,機器人打印的精度得調整;還要確認這些微生物不會污染火星(畢竟火星可能還有古老生命)。
NASA計劃2040年代送人類上火星,現在每一步研究都在靠近目標。這些小小的微生物,說不定真能幫人類在紅色星球上扎下根。你覺得人類多久能住上微生物蓋的火星房?留言聊聊你的想法~
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