李蓮英死后，小太監拆開他的煙桿才明白，大清國庫虧空的去哪了

李蓮英斷氣的時候，北京城刮起怪風，紙錢如同雪花般飄著。這位伺候慈禧大半輩子的二品總管，死后頗為風光，隆裕太后賞賜千兩用于治喪的銀子，恩濟莊的墓地修建得比王爺還排場，碑上刻著“永垂不朽”，但是底下人都清楚，大清朝和李大總管一樣，早已從內里腐爛得不成樣子

今日所要講述的，并非是任何極為氣派的墓冢，僅僅是一桿煙袋

宣統三年開春的時候，李蓮英出宮養老后身邊就只剩下幾個小太監侍奉。有一個叫福順的十五六歲的伶俐孩子，是李蓮英從凈身房挑選而來的。那時李蓮英患上了“煙后痢”，說是抽大煙把身體搞壞了，拉肚子都瘦得不成樣子了。福順端湯送藥的時候，老是能夠看見師父枕邊的那根鶴腳銅煙袋，李蓮英迷糊的時候還念叨著這個東西不能通

誰也沒有料到，李蓮英去世后的第七天，煙袋就失去了蹤跡

偷煙袋的是福順，他心里正犯著嘀咕。李蓮英臨終前死死攥著煙袋桿，指甲都掐進了桿的縫隙之中，感覺里面存在著蹊蹺，而福順是個機靈之人

半夜時分，他摸到柴房擰開煙嘴，，發現煙桿里面塞著一卷寫滿字的棉紙。福順雖不識字但認得數字，比如“光緒二十年，北洋海防捐，經手三萬兩……光緒二十六年，庚子賠款‘節余’，分潤五萬兩……”，末尾還有一行剛寫的小字：“太后修園，戶部挪銀三百萬，奴才經手流水一成”

這樣來看，擺在眼前的并非是煙袋，實際上是一個賬本

史書清清楚楚記著李蓮英貪財的情況。江寧織造來煜寫信稱李總管張口就要一百二十兩“打點費”，少一分圖樣都不給。煙桿里所記的數目比敲詐官員的零頭還厲害，動不動幾萬兩還專門挑軍費、賠款下手。光緒二十年北洋水師吃敗仗朝廷著急籌餉銀時他能從中撈取油水，庚子年逃西安各地獻的“貢銀”經過他手先扣三成。最絕的是修頤和園時戶部銀子像流水般經過他那里，悄悄留下道岔口自己接盆。

有老太監回憶，李蓮英常說水里撈油得用棉紙吸，原來這棉紙確實是用來記賬的

但煙桿里最令人驚恐的，并非貪銀的數量，而是最后那一項：“宣統元年，榮祿的宅子變價二十萬兩，存于匯豐銀行，戶部掛賬‘工程用料’”。福順必定不明就里，但是我們往后一思索，后背便直冒冷汗——榮祿的宅子被變賣充公，錢財并未進入國庫，反倒存進了洋人銀行??！大清國庫的缺口，想必一半被貪污了，另一半早就改姓“洋”了

后來福順因怕事，將煙桿扔進后海，那卷紙悄悄塞給常來送煤的窮書生，稱是“李總管的遺物”。再后來書生沒了蹤跡，紫禁城更換了旗子，有人稱在天津租界見到擺攤替人寫信且只字未提宮里之事的福順

李蓮英的那四個繼子為了分家產而大打出手，直至頭破血流。他們在挖地三尺尋找銀窖的時候，未曾想到李家的“根”早已被小太監扔進水里了。

我認為李蓮英不一定真的想要留存這本賬本，他一生頗為精明，到最后卻犯了糊涂，煙桿都無法通透，大清的氣數又怎么能夠通透？他所記錄的每一筆黑賬，如同慈禧抽水煙時咕嚕嚕作響一般，聽起來熱鬧非凡，吐出來的卻全是虛霧。

那便需思索福順當年若將棉紙交予都察院，能否掀翻半朝文武？料想不能。那原是慈禧默認的規矩，太監貪財不參與政事便是“忠奴”。再者國庫虧空，老佛爺的鸚鵡食罐都是金的，又怎會顧及黃海沉沒的鐵甲艦

后海淤泥里煙桿的秘密終究爛掉了，什剎海煙袋斜街的老鋪子還留存著一句歇后語“李總管的煙袋鍋——一竅不通”，這“不通”所指的并非煙油，而是世道