如果你住在帶陽臺的公寓樓里,外面有欄桿,防止人們掉到下面的街道上。這是好事,但也意味著這些欄桿通常相當堅固。
有個聰明人說,如果我們把太陽能板掛在欄桿上,插到墻上的插座會怎樣?這樣,人們可以自己發電,降低公用事業費用。多么絕妙的主意。
太陽能光伏發電技術已經存在了幾十年,但便攜式插電式太陽能系統直到最近才進入市場。這個系統被形象的稱之為“陽臺電站”,大火于德國(詳見:)。
今年三月,猶他州成為美國首個允許人們購買陽臺太陽能設備的立法州——這些小型太陽能光伏系統設計為插入標準墻壁插座。
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這項技術本身相當簡單,通常由一到兩個帶有逆變器的面板單元組成,可插入標準電源插座。安裝或設置非常簡便,無需電工。把面板裝好,接上逆變器,插到墻上的插座,就搞定了。
這些設備在德國已廣泛使用,但在美國尚未普及,這些系統本身的起價約為300美元,最高可達1500美元,具體取決于購買的配件,例如便攜式蓄電池。
通常情況下,3年左右就能收回成本。由于太陽能電池板的使用壽命可達20年或更久,因此最終的選擇取決于:在幾年內支付系統費用,并在收回成本后享受多年的自發電收益是否劃算。
如果陽臺太陽能經濟上不合理,人們是不會做的。這些電池板產生的電力可以免費為冰箱、洗碗機、洗衣機、電視和Wi-Fi路由器供電。節省的水電費通常可以在兩到三年內支付陽臺太陽能系統的費用。如果房主搬到別的公寓,系統可以輕松拆卸并在新地點快速安裝。
“你不需要任何補貼就能讓它發揮作用,”Bright Saver的聯合創始人兼執行董事Kevin Chou說。“純粹從經濟角度來看,它就非常劃算,是你能做的最佳投資之一。”
特斯拉和其他公司的住宅儲能電池體積太大且價格過高,無法配合陽臺太陽能,但市面上有很多小型便攜式電池系統,可以在白天吸收部分電力,并在夜間回饋到家中。Bluetti就是其中一家,還有Anker和DJI等其他公司。
受到歐洲蓬勃發展的“陽臺太陽能”市場的啟發——那里的系統價格低廉、安裝簡便,且常常直接從超市貨架上出售——非盈利組織Bright Saver看到了重新構想美國家庭小規模太陽能的機會。
一個簡單的問題引起了這個組織的思考:為什么美國沒有陽臺太陽能?
如今,德國已登記在冊的此類系統超過一百萬套,但另有多達三百萬套系統未正式登記。在美國,許多電力公司現在都要求此類系統必須登記,這便會觸發與屋頂太陽能系統相同的審批流程。不久之后,安裝人員可能需要持有執照的電工,并且需要建筑許可證,這使得許多人干脆放棄,直接按時繳納電費。
目前在美國推廣陽臺電站存在兩大障礙。首先是地方電力公司的規定,其中許多規定限制了居民無需許可即可安裝的設備,各州的監管體系通常要求安裝太陽能電池板的人必須與當地公用事業公司達成協議,以獲取回饋電網的電力。其次,一些潛在客戶正在等待一家獨立測試公司發布一項關鍵的安全標準。認證家電的Underwriters Laboratory(UL),尚未批準插電式太陽能。
猶他州的這項由共和黨州議員雷蒙德·沃德(Raymond Ward)提出的法案,豁免了便攜式太陽能設備的并網要求,
法案規定,發電量在1.2千瓦或以下的用戶無需簽訂并網協議。沃德辦公室的一名工作人員甚至在起草過程中咨詢了Bright Saver,促成他們采納了相關的UL和國家電氣規范(NEC)標準。
由于發電量相對較小,因此也無需進行凈計量(即電力公司必須將用戶向電網輸送的多余電量計入電費)。猶他州的這項法案獲得了兩黨一致通過。
“州法律規定,如果你把任何電力重新投入電網,哪怕只有一個電子,你都必須與公用事業公司簽訂合同,這簡直瘋狂,”沃德說,“沒人反對變更。我完全預計2026年還有另外10個立法機構會通過類似法案,越來越多的人會對此產生興趣。這肯定會發生。”
“這成為了我們之后在其他州推廣的模式,”Chou告訴Sierra雜志。該組織已與十幾個州積極開展磋商,其中幾個州已經提出或宣布了與猶他州類似的立法計劃。
紐約州和賓夕法尼亞州的州議員最近提交了關于插電式太陽能發電的法案。預計佛蒙特州和新罕布什爾州也將在1月份提出類似的立法。Chou表示,另外兩個州也計劃在未來幾周內宣布相關法案。
10月,賓夕法尼亞州民主黨州代表Chris Pielli提出了一項插電式太陽能法案(H.B. 1971),該法案已獲得兩黨支持。
紐約州議員在9月份提出了一項類似的法案。該法案名為《紐約州太陽能快速發展法案》(SUNNY法案)。
“插電式太陽能是一種強大的工具,可以為目前被太陽能經濟排除在外的數百萬紐約人帶來增強的能源獨立性和負擔能力,”紐約州參議員莉茲·克魯格(Liz Krueger)表示,她曾發起允許陽臺太陽能的法案。她表示,她對州法律的調整將是“租戶、低收入紐約人以及許多無法安裝屋頂太陽能的人的游戲規則改變者”。
佛蒙特州也在制定插電式太陽能法案,預計將于明年1月下一屆立法會議開始時推出。
所有立法提案都遵循與猶他州法律相同的原則:它們將定義一種新型的小型便攜式太陽能系統,并賦予家庭用戶無需向州政府或公用事業公司提交申請或支付費用即可使用這些系統的權利。這些提案還規定了這些系統的安全標準,包括必須獲得美國保險商實驗室(UL)的認證。Chou表示其他初創公司也在等待,希望明年在UL標準問題解決后推出自有產品。
Chou指出,能源價格已成為許多州的首要關注點,因此,任何能夠幫助消費者節省電費的措施都極具吸引力。此外,聯邦政府實際上已經取消了清潔能源補貼和項目,并且正在積極阻撓太陽能和風能的發展,這些因素共同促成了插電式太陽能“今年如此受歡迎”。
Chou說:“對很多人來說,他們只是會做出經濟選擇。我們在德國看到的就是這種情況,而這正是我們努力在美國盡快實現的。”
加州在住宅屋頂太陽能普及率方面一直領先全美,并且仍然是美國最大的太陽能市場,Chou表示,加州是“我們擴大插電式太陽能普及率的首要重點州之一”。但鑒于電力公司往往會抵制新的太陽能政策,Bright Saver預計“在加州將會面臨一場激烈的斗爭”。
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