在互聯網上,我們經常可以刷到,山羊爬上幾乎垂直的陡坡或者建筑,去舔舐巖石上的鹽分,或者躲避捕食者。
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有時候它們還會爬上稍微有點傾斜的樹木,去吃樹上的嫩葉。
有趣的問題是,為什么山羊擁有如此強大的攀爬能力?如果是攀巖的話,它們能比猴子還厲害嗎?
其實,攀巖和爬樹道理是一樣的,核心要素都是:四肢的抓握能力,對身體平衡的控制能力,以及運動精度的把控!
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抓握能力得對比
山羊之所以能在懸崖上攀爬,主要就是它們的蹄子是為懸崖陡坡生活而設計的。
它們的蹄子由兩部分組成,而且可以通過開合兩部分來夾住懸崖表面的凸起部分,從而貼合地形輪廓;
蹄子的底部有類似橡膠墊的材料,這樣可以增加摩擦力,很好的將山羊吸附在巖壁上;
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△ 現在的一些專業攀巖鞋的仿生對象就是山羊蹄子
山羊蹄子的設計確實能夠解決攀巖時的抓握問題,但它的抓握效果并不是特別好,它更多的是在攀巖時提供了更好的支撐效果(這可能就是山羊爬懸崖、爬樹時總是讓人看得膽戰心驚的緣故)。
所以,山羊爬懸崖峭壁時,多少得計算下坡度,如果真的完全90度的話,對它們來說不僅非常危險,而且難以攀爬。
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其實,山羊并不是經常在超過60度的陡坡上活動,而且它們爬這些陡坡時是非常小心的。

有研究觀察過美洲山羊在懸崖上的行走方式,它們會用三只腳固定自己,將重心放到后面,用一只腳去試探下一步是否可以走,每次都只邁出一只腳。
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而猴子呢,它們的四肢在攀爬時不僅能夠很好地支撐身體,還能夠更好地抓握。
爬樹的靈長類動物,四肢的抓握力量都非常強大,它們可以輕松用一只手掛住全身,這種力量適合爬樹的同時,也非常有利于攀巖。
最重要的是,靈長類的絕對優勢就是腕關節和踝關節的靈活性,能夠旋轉或彎曲,這是專門為抓握而設計的,蹄子怎么進化都不可能比這更適合。
所以,猴子不僅能爬90度的樹干,而且在反向傾斜的墻壁上也能完成攀爬。
比如下圖人類攀巖者的這種攀巖方式,山羊是無論如何都做不到的,猴子卻可以輕松做到。
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身體平衡能力得對比
山羊的身材其實是比較纖細的,這樣有利于它們保持平衡的同時,還能夠貼近巖壁;
另外,它們的的腿是相對都是比較短的,這樣其實對快速奔跑不太友好,但是這樣很好的壓低了身體重心,這對保持平衡至關重要。
最重要的是,山羊等動物還有一個隱藏的平衡裝置——在它們的耳朵里面。
脊椎動物動物的內耳里有前庭系統的主要部分,前庭系統是感覺系統之一,它向大腦提供有關平衡、運動以及頭部和身體相對于周圍環境的位置信息。
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山羊等動物的中耳肥大,賦予它們極佳的平衡感。
猴子呢?
我覺得猴子身體的平衡能力完全不輸山羊,樹棲生活對平衡的需求甚至比懸崖生活要高。
雖然,猴子身體的重心不像山羊那樣穩定,也沒有極佳的前庭系統,但是猴子有尾巴,這是一種主動保持平衡的工具。
猴子的尾巴很長,有些猴子不僅用尾巴來保持平衡,還會用尾巴來輔助抓握和支持。
四肢比“五肢”,所以我覺得身體平衡控制上,我覺得還是猴子獲勝。
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最后是運動精度的把控。
當懸崖上出現無路可走,動物必須跳躍到其它路徑上時,這時就會考驗它們運動的精準度。
無論手眼協調能力、精細運動控制、大腦的作用等等...運功精準度相關方面,靈長類在所有哺乳動物中都是最強的之一,至少肯定比食草的牛科動物強。
不過山羊優勢在它們腿部力量,它們可以跳躍得很遠,而且它們有一項技能,就是跳躍到其它落腳點時,它們能夠在落腳點坍塌之前完成下一次跳躍,這種能力讓它們可以在懸崖上奔跑起來躲避捕食者。
所以,這一點上,猴子即便擁有比山羊更強的能力,但是因為身體上的一些限制,可能應用上不如它們。
總體來說,即便是巖石上攀爬,我覺得猴子依然更適合,而山羊在適當的坡度下能夠更快的奔跑。
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最后
還需要指出的是,攀爬能力(攀巖或者爬樹)和動物的體型高度相關,體型越大就越不適合攀爬。
因為體重和力量增長并非線性關系,體型增長時,體重的增長速度比肌肉力量的增長快得多,另一方面,體型增長會失去靈活性。
另外,除了山羊之外,還有一類分布范圍較小的牛科動物,也同樣適應攀爬——它們就是巖羊屬的,這些動物主要生活懸陡坡旁(山羊屬的適應范圍比巖羊屬廣得多),它們適合攀爬的適應性和山羊是差不多的。
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