丟下那樁年入 500 萬美金的好生意丨100 個 AI 創業者

1996 年的于北川，想做 “偉大的公司”。

文丨祝穎麗

編輯丨宋瑋

對初創公司來說，Superlinear（指數引力）的第一個業務 Deeplink 堪稱成功：去年成立，今年的 ARR（年經常性收入) 就達到 500 萬美元；且已經實現盈利。

但創始人于北川并不打算在這個業務上繼續重點投入，而是帶領核心團隊，全力轉向了一款新產品 Lessie AI。

這跟他對行業和自我的判斷有關。于北川認為，Deeplink 作為一個 To B 業務，是靠資源驅動的生意，但他自覺不是銷售型人才，而是更擅長產品和技術。

也跟他的偏好和愿望有關。他想做更大的事情、做 “偉大的公司”，做依靠產品驅動增長的事。

1996 年出生的于北川認為自己這次做出的選擇是 “難而正確” 的。這是他在經歷過一場 “為創業而創業”，然后徹底失敗之后獲得的成長。

“天才” 的失敗

于北川在很長一段時間里都 “過分順利”。

他就讀于華中科技大學軟件工程，大學期間創業，項目賣了幾十萬，還上了《人民日報》；畢業時，他拿下騰訊十萬人中招二十個 “產培生” 的 offer，同儕都是清華北大畢業生，他感受到一種稀有的認可。

他最終去了抖音，那是 2018 年，抖音 “最激進增長” 的兩年。作為產品經理，他負責過基礎業務、社交，還操盤過春晚 12 億紅包的增長活動。團隊內比較，他發現自己做的事，“全職工作五六年的人也搞不定”，由此收獲了諸多信任和認可。

順利也滋生 EGO，“覺得自己可能是個小天才，什么都能干”。

2020 年 7 月，他帶著光環離開字節，短暫體驗了另一家大廠的低效后，加入前同事創辦的 A 輪公司擔任合伙人；又因資本市場低迷，這家創業公司發展不順，決定單干。

時間來到 2022 年，他開始了真正的 “第一次創業”：在 TikTok 上做美國電商生意。

在當時的他看來，這是 “一道簡單的數學題”：在新的流量洼地，花錢買量，計算轉化率和利潤，只要數據為正，就加大投入 。

這套邏輯下，他賣過吸塵器、穿戴甲和無人機。但很快，經營的問題就不斷出現——店鋪被封、現金流中斷、發不出工資。

為了解決資金問題，于北川去給亞馬遜老板們講算法課、講流量機制，一人收 2 萬塊，每天 10 小時，兩天賺到了 20 萬，然后回來發工資。

挺過這次危機后，他又折騰了半年：做直播，做 MCN，做代運營，做貨盤分銷，想在 TikTok 上嘗試各種業態的創業——但都沒有起色，最終以虧損幾十萬收場。

事后復盤，他覺得失敗的原因有很多。一是不專業，對行業的核心要素一無所知，既不了解供應鏈，也不了解運營；更重要的是，戰略方向錯了，因為美國 TikTok 電商在那時根本沒有真正爆發，是一個增量極小的市場。

困住他看到這些的，是 EGO 太大，“你會有很多包袱，會覺得我創業如果今天失敗了，那這個事是不是挺丟人的？你就想證明自己?！?/p>

他陷入了一種 “鉆牛角尖” 的狀態，不斷地折騰和嘗試新方向，本質也是在證明自己沒有失敗，“試圖用戰術上的勤奮掩蓋戰略上的懶惰”。

那段時間，他不關心這個世界發生了什么，團隊彌漫著死氣，大家都感覺沒有希望，但也難以走出來。

直到一個外部變量出現：抖音前創始創始團隊成員、他的老領導任利鋒出來創業，交流后，甚至讓他有了加入的想法。

“當你在思考要不要跟他干的時候，就出現了一種很微妙的情況——你默認了你這個事情當天可以不干了，你意識到自己失敗了”，于北川說這個新的選擇讓他得以跳出局內人視角，“世界打開了”。

任利鋒的思考也啟發了他。他開始意識到，厲害的人創業時都要反復思考市場機會，思考 “天時地利人和”，而自己卻一頭猛扎？他看到，電商創業的失敗，根源在于他高估了自己，做了自己完全不擅長的事情 。

他最終沒有加入前領導的公司，但走出這次失敗讓他獲得了創業中最寶貴的東西之一——“自知”，“你會知道你自己是有短板的，你自己并不是無所不能的，你需要去做自己擅長的事情?！?/p>

先務實，再做大事

2024 年五六月，帶著對失敗的復盤和對 AI 的觀察，于北川開始了第二次創業。

對 AI 時代的機會，他首要的推斷是 “AI 一定會替人的工作”，因此 “存在多少種崗位，就會存在多少種應用”。

而要落地，他需要從自己能看到的需求切入。做 Tiktok 電商時，他發現出海企業有大量的網紅營銷需求，而商務、運營干的活很 “確定”，就是找網紅、聊合作，整個流程都跟聊天和信息識別相關的事情。于北川分析這正是大語言模型擅長的地方 。

初步確定方向可行后，為了驗證判斷，也為了找回信心，他找到做電商時認識的那些老板們，跟他們要預算。

到正式啟動前，他手里已經捏了幾十萬人民幣的預算，因為需求真實、確定，DeepLink 很快跑了起來。這個業務為客戶提供 AI 工具和服務：AI 工具幫企業快速篩選到合適的網紅、創作者，運營再根據客戶產品、達人的調性提供具體的營銷方案；客戶為最終的結果付費。

到今年，因為 AI 應用創業公司變多，營銷的需求增加，他又將客戶重心從電商轉向 AI 科技公司，拿下了字節跳動的 CapCut、愛詩科技等大客戶。

故事很快就來到了開篇的場景，Deeplink 起量、到今年 10 月年收入已達 500 萬美元，并實現盈利 。

但于北川認為這是一個資源驅動的生意，因為他們的客戶——不管是早期的電商老板還是 AI 科技公司——都跟他個人的經歷和背景有關，而這個模式下，誰也很難打敗誰，“舉個例子，你的競爭對手可能從阿里出來的，那他就會能拿到阿里系資源，你拿不到”。

他判斷，未來如果進入 “深水區”，競爭比拼的是 BD（商務拓展）和銷售能力，而這并不是他們真正擅長的。

于北川將 DeepLink 業務交給一位合伙人獨立負責，要求團隊在規模增長時，優先保持盈利；此外，公司核心的產品和研發資源，優先級將放在新的產品 Lessie AI 上。

思考和抉擇從 4 月開始，期間做過一個中間態的產品，但并未發布；6 月開始，他們正式著手啟動這個面向歐美市場的 To C 產品。

Lessie AI 今年 9 月底才發布，是一款找人的 Agent，希望幫用戶節省在各個平臺跳轉的重復工作，能一鍵找到目標對象。

與 Deeplink 提供產品加服務不一樣，Lessie AI 完全由產品驅動，它以一個對話框形態呈現，用戶只需要描述想要什么樣的人，它就會自動篩選出名單、找到候選人的聯系方式，并且給對方發送郵件。這對投資人、銷售或者想招人的創業者都是一個 “剛需”。

產品在海外上線一個多月，訂閱制收費；目前 2 萬多人用上、幾百人付費，還有幾萬人在排隊。有測評顯示，目前它在 “找網紅” 這件事上更準確，但更小眾的領域、地區、以及需要滿足多個條件的找人需求上呈現的結果仍不夠好。

找人的 Agent 市場競爭更加激烈，找到人之后，能否順利建聯都是問題，Lessie AI 未必能延續 Deeplink 的快速成功。但這符合于北川的愿景，不管是做產品、還是做公司，他都希望能夠影響足夠多的人。

“當你意識到它無法完成你的大目標時，你要敢于丟下它，” 他說。

于北川是這樣創業者：他說，自己對公司分紅、個人能賺多少錢并不在意，但對影響的大小、是否改變了行業與規則更感興趣。而這種對 “做大事” 的偏好，他自小就有。

他也將這種理念帶到了組織的塑造上，熱衷于招聘被大廠低估的年輕人，“我們喜歡要性很強的人”。

他判斷 “要性” 的方式是，當和候選人談論創業時，對方會跟他聊論風險和現金回報還是會要更多期權，“要性強的人，他不會先考慮風險，他會先考慮他什么時候來”。

指數引力目前總共約 30 多人，其中 Lessie AI 團隊有 20 多人。于北川推崇字節早期的扁平、極致、坦誠的文化，認為現在這么小的團隊不太需要刻意的管理，而是給年輕人很多機會，充分信任他們。

這位年輕的創業者現在 “焦慮且高昂”：他計劃今年下半年先將增長跑通，明年上半年補充海外視角、激進增長；到后年上半年，則可以做網絡效應的事。這需要他和這個年輕團隊保持靈活而激進的狀態。

題圖來源：指數引力創始人于北川