本文節選自《小說寫作工具箱》
詹姆斯·斯科特·貝爾 著
中國人民大學出版社
小說里的情緒就像咖啡里的甜味劑。適量的話,它會讓故事變得美味;太多則會毀了故事。
關鍵在于適量。但是如何衡量?
從類型開始。天平的一端是冷硬派,另一端是浪漫派。其他一切介于兩者之間。冷硬派的錯誤在于回避情緒,浪漫派的錯誤則在于情緒泛濫。
這兩個錯誤都有解決的辦法。
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場景和后續
讓我們從基本前提開始:讀者始終對主人公的內心世界感興趣。他們想要了解他的感情,而不僅僅是行動。
后者——即行動——就是偉大的寫作導師德懷特·斯溫所謂的場景。前者則是他所謂的后續。二者都有明確的結構。
場景是由目標、障礙和結果組成的。
后續則是由情緒、分析和決定組成的……決定會導致下一個行動的場景。
吉姆·布契說,他的《巫師神探》暢銷的關鍵就在于后續:
這種后續的基本結構幾乎就是我全部的成功秘訣。我的每本書都是這樣寫的。我知道它很管用,因為你看,人們喜歡我的書。當然,他們喜歡某些特殊效果,有時候也喜歡某些故事創意,主要是因為他們發現自己關心人物的遭遇,后續中就包含了這些。
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展示和講述
有時候直接講述情緒也沒問題。我大腦中有一個小小的 “緊張度標尺”,衡量每個時刻的緊張程度。緊張度比較低時,我采用講述的方式;緊張度比較高時,我采用展示的方式。舉例來說。
一個女人的丈夫好幾個小時沒有給她打電話了,她有點擔心。你可以這樣講述它:帕姆心頭閃過一絲憂慮。如果史蒂夫會遲到,通常都會告訴她。沒有必要描寫這種憂慮對她的生理影響。這個時刻還不夠緊張。
但是,如果那天晚上一直沒有他的消息呢?甚至第二天?現在情況很緊張了,所以你要采取展示的方式:她雙手顫抖,撥通了他辦公室的電話。接待員接起電話時,帕姆的喉嚨里好像有一只拳頭,緊緊攥住她的聲帶。
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重寫和修改
現在,當你有了這些強烈的情緒,我有一個建議。你可以在創作時,也可以在修改初稿時這樣做。
打開一個新文檔,圍繞這種情緒,專注地進行自由寫作。這意味著不要停下來修改,只要一直寫。用人物的視角寫作。讓人物告訴你她的感受。讓她不停地說,告訴你感受的顏色、感受的味道、感受的隱喻。
先從最明顯的感受開始,然后轉移到下一種情緒,某種你一開始沒有預料到的情緒,甚至可能是相反的情緒。我們是一個復雜的矛盾體,這也是人物吸引人的原因。
把這個文檔放在一邊15分鐘。然后再看一遍,找出其中最好的部分,最吸引人、最新穎的部分。把它們放進書里。
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