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江緒林(1976-2016.2.19),圖為江緒林在中學時期
《西方經典閱讀筆記》編者說明
緒林離開我們,已經十年了。這十年,無論對于中國還是世界,都極不尋常,一個時代走向了尾聲,而在徐徐展開的未來中,一切都似乎懸而未決,危機四伏。
如果緒林沒有離去,他會像以前一樣在網絡中分享他的經歷、感受和評論,留下很多細膩尖銳的文字見證這個晦暗不明的時刻。不過,我懷疑他能堅持下來。在日趨沉悶乃至沉默的思想和言說氛圍中,像他這樣渴望自由和正義而又敏感孤獨的思考者,會如何面對呢?
對他而言,這個問題與一個更為根本而迫切的挑戰相關,就是即使不得不生活在殘缺和不義中:“個體仍然可以努力維系個體的尊嚴,使得自己配得上一個正義國度(將到來的或烏托邦式的),做一個好的學者、一個出色的公民,一個有品位的市民。就自己而言,也能在書籍中找到自己的樂趣:在自己的能力范圍內,理解那些偉大的人物在人類復雜狀況中對人類知性、美好生活以及限度、生命意義的探討并予以汲取和實踐,是一件何其美妙的事情。”(江緒林《其實我不熱衷政治,只是今夜還是很悲傷》,2011年12月)
讀書對于緒林,主要不是學者的職業需要,而是真理和意義的探究之路。今天很多學者,讀書不少,但并不渴望真理智慧,也很難做到不忮不求。緒林在2009年入職華東師大不久后就在《中國社會科學》上發文并獲獎,一只腳已經踏上了學術體制中的陽光大道,然而他卻自覺抽離,置身歧路,在純粹的讀書求知的生活中踽踽獨行。
他大約從2011年開始系統閱讀以西學為主的經典著作,涉獵哲學、神學、政治學、文學等諸多領域,留下了兩百萬字的讀書筆記。這一廣博的讀書興趣既源于其教育經歷,更是植根于其生命的內在追求。
緒林1995-1999年在人民大學國際關系學院讀本科,2002年碩士畢業于北京大學哲學系,論文以柏拉圖《理想國》為主題。后來他在中華書局工作過一段時間,參與編輯過張世英、趙敦華主編的《世界思想家譯叢》,他本人也翻譯了其中一本《帕斯卡》。2004年進入香港浸會大學宗教及哲學系攻讀博士,最初計劃研讀政治神學,后來學術興趣發生轉向,最終撰寫了以羅爾斯的政治哲學為主題的博士論文。
從他的學術履歷來看,圍繞政治的宗教和哲學思考是他的主要方向。不同于很多學者,也和他給很多人留下的文弱書生的印象相反,他不僅僅在大學和書齋中進行理論探究,而是曾勇敢地作為公民來踐行正義之追求,并且在宗教團契和個體靈性中尋求信仰之超越。他的短暫一生見證和參與了世紀之交中國這塊古老土地上的社會、靈性、思想更新的種種努力。他留下的印跡或許不過是雪泥鴻爪,但也折射了個體命運和民族道路在這個時代的交織,彌足珍貴。
他在2011年的閱讀主要仍然集中于當代英美的分析政治哲學,圍繞羅爾斯的問題域展開,大概是在推進深化他的博士研究的相關思考。從2012年起,他開始把閱讀范圍向整個西方思想史延展,此后幾年一直徜徉于柏拉圖至二十世紀的經典著作中。可以說重要的西方思想家的著作,他都有所涉獵。
他閱讀某位思想家,并非僅僅選取其某部代表作,而是會通讀其主要著作。他對待經典文本認真用心,對其進行深入細致的研讀,而非泛泛瀏覽。他撰寫的讀書筆記篇幅從數千字到數萬字不等,概括主要觀點,梳理論證邏輯,評論洞見得失,表達困惑疑問。這些筆記既提供了經典著作的詳細摘要,也往往言簡意賅地提煉出它們的精髓,呈現出它們在人類思想和精神史上的價值。在閱讀中譯本時,緒林會比較不同的譯本,并通常與英文本(有時不止一個,譬如在讀柏拉圖時他同時使用了Jowett和Cooper譯本)對讀,筆記中的原文引用也往往附上英文,確保文本的準確性。
緒林留下的兩百萬字讀書筆記提供了西方思想史的詳細導讀,可以用作經典通識教育的輔助。讀者如果想了解某位思想家如柏拉圖、奧古斯丁、康德、羅爾斯等人的思想,均可以在緒林那里找到關于他們的主要著作的詳細筆記。
編者首先根據西方思想史發展脈絡、大致依據思想家的時代順序整理了緒林的讀書筆記;編排時同時考慮思想家的相關性、著作主題的關聯性。在處理他關于某位思想家的多部著作的筆記時,通常按照他自己標明的寫作日期的先后來安排。這樣編排一方面可以方便讀者根據思想史順序來閱讀和檢索,一方面也讓讀者對他本人的閱讀史有所了解。
我和緒林曾經的同事邱立波組織很多同學收集整理了緒林在豆瓣、微博等網絡空間中留下的大量文字特別是筆記,韓俊先生做了同樣的工作。他們的工作讓我得以完成緒林的讀書筆記的編選,謹此致謝。我們希望這些筆記的出版在記念其離世十周年的同時,能夠見證他的短暫一生的思考和努力。
崇明
2026年2月北京
(按:讀書筆記第一卷《柏拉圖》、第二卷《亞里士多德及羅馬時期》將于2026年4月出版)
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