北京
當我們沐浴在月光之下時，大概很少有人會意識到，頭頂上那輪溫柔的月亮，其實來自一場幾乎毀天滅地的撞擊。最近，一項新的研究終于確定了那次撞擊事件的“主人公”——地球和一顆名叫忒亞（ Theia） 的原行星。
根據馬克·普朗克研究所的分析，忒亞很可能不是從太陽系外側的闖入者，而是地球的“近鄰”，這聽起來有點出乎意料。它在比地球更靠近太陽，在機緣巧合下，它慢慢偏向地球軌道。
月亮是撞擊濺出的“碎片”
這項研究選取了15塊地球巖石樣本和6塊阿波羅任務月球樣本，重新對地球和月球的巖石樣品做出了高精度同位素比對，結果很震撼：地球和月球樣本在關鍵同位素比例上幾乎一模一樣。
這進一步確認了這件事，月亮并不是獨立形成的，它是那次大撞擊事件中從地球甩出去的物質重新聚在一起形成的。
地球上的鐵或全部源自忒亞
比月亮的起源更讓人意外的，是關于鐵元素的發現。
研究團隊做了極其細致的鐵同位素分析，結果表明：地球上大量的鐵元素，很可能來自忒亞，而不是最初地球自己就擁有的。
這一發現意義重大，因為鐵元素決定了地球后來的演化能力，乃至生命出現的環境。
忒亞的痕跡依舊存在
除了鐵，研究團隊還分析了鉻、鋯、鉬等元素的同位素比例，這些元素就像時間膠囊，記錄著早期太陽系不同階段發生的事。研究團隊發現，忒亞的同位素特征與地球并不一樣，這種差異至今仍能在地球深部找到痕跡，考慮到行星形成規則，忒亞只能是在比地球更靠太陽系內側的區域形成的。
這讓我感慨，一場撞擊發生在幾十億年前，可它留下的化學“指紋”幾乎無法抹去。
也許下一次在夜晚走路時看到月亮，你跟我一樣，會有那么一瞬間覺得，我們人類的誕生，或許歸根到底，源自45億年前的那場撞擊。
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