資源是人類社會發展的基礎,世界上的各種紛爭,主要就是為了爭奪資源。從大航海時代開始,歐洲國家不斷對外擴張,在世界范圍內攫取殖民地,然后將殖民地的各種資源運輸到本土,用于本土的發展。殖民地的資源推動了這些殖民國家的崛起。
到了19世紀末,世界上的殖民地已經被西方國家瓜分完畢。20世紀以來,兩次世界大戰削弱了西方國家,世界掀起了殖民地獨立浪潮。現在世界上的無主之地已經非常少,南極是一片資源豐富的土地,有很多國家為了爭奪資源,宣布占有南極的土地。但世界各國通過條約,凍結各國對南極的主權要求,不允許開發南極資源。和南極類似,北極的氣候也非常寒冷,資源非常豐富,但北極卻允許開發。那么同樣資源豐富,南極不允許開發,北極為何允許呢?
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第一,南極是陸地。南極位于地球南端,是世界七大洲之一,陸地面積1239.3萬平方公里,陸緣冰面積158.2萬平方公里,島嶼面積7.6萬平方公里。南極氣候寒冷,歷史最低氣溫達到了零下89攝氏度,而且風力非常大,最大風力達到了每秒90米以上。
南極80%的土地被冰川覆蓋,不適合人類居住生活,沒有人類長期定居。南極大陸長期沒有被人類發現,直到1773年,英國庫克船長航行到了南極圈,但根據美國航空航天局的資料顯示,英國庫克船長只是進入了南極圈,并沒有發現南極大陸。而人類發現南極大陸是在1820年,由俄羅斯海軍艦長馮·別林斯高晉發現,但俄羅斯人只是發現了南極大陸冰原,沒有登上南極大陸。美國認為,最早登上南極大陸的是美國海豹捕獵人約翰·戴維斯,他于1821年2月7日登上了南極大陸。
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南極大陸被發現后,歐美國家開始到南極探險,陸陸續續有一些國家的探險人員登上南極大陸,但沒有到達南極點。直到1911年,挪威探險人員阿蒙森抵達了南極點,1912年,英國探險人員斯科特抵達了南極點。這些歐美國家爭先恐后到南極探險,主要是為了攫取南極資源。此后,英國,法國,挪威,澳大利亞,新西蘭,智利,阿根廷紛紛宣布擁有南極主權。
但到了1959年,為了防止南極成為國際糾紛的場所,世界主要國家起草了《南極條約》,凍結了各國對南極的主權要求,規定南極為全人類共同的利益,應永遠用于和平目的。此后南極只用于科學考察,世界多個國家在南極建立了科考站。《南極條約》的簽訂,主要是為了保護這塊地球上唯一沒有常住人口的大陸。
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第二,北極是海洋。北冰洋是世界五大洋之一,并不是大陸,只有島嶼分布。北冰洋面積約1450萬平方公里,相當于太平洋的十二分之一,是世界上最小的大洋。北冰洋位于地球最北端,相對南極洲,更加封閉,北冰洋被世界多個國家的領土圍繞,通過狹窄的白令海峽和太平洋相連,通過格陵蘭海和大西洋相連。
北冰洋被加拿大、美國阿拉斯加、俄羅斯、挪威、冰島、丹麥格陵蘭島環繞,其他國家要想進入北冰洋,需要通過俄美之間的白令海峽,或者大西洋北部的格陵蘭海。由于北冰洋是海洋,還分布著周邊國家的島嶼,適用于《聯合國海洋法公約》。
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北冰洋資源豐富,據資料顯示,北冰洋地區的原油儲量約為2500億桶,天然氣儲量估計為80萬億立方米。根據《聯合國海洋法公約》規定,沿海國擁有12海里領海和200海里專屬經濟區。這些北極國家紛紛提出了自己的領海和專屬經濟區主張。特別是俄羅斯和加拿大兩個國家,在北冰洋沿岸的海岸線最長,宣布擁有的北冰洋利益也最大。綜合這些因素,南極不允許開發,而北冰洋允許開發。不過這些北極國家也是在自己的專屬經濟區進行開發,北極點周邊因缺乏地質證據仍然屬于國際海域。
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