倫敦高等法院的聽證會現場,氣氛凝重得讓人喘不過氣。一邊是科技巨頭惠普企業(HPE)的律師團隊,他們帶著厚厚的卷宗,眼神堅定;另一邊則是已故英國科技企業家邁克·林奇的遺產管理人代表,神情復雜。這場官司的焦點,是惠普向林奇遺產索賠的17億美元巨款。而這一切,都要從十年前那場轟動業界的收購說起。
110億美元豪賭:一場注定失敗的婚姻
2011年,惠普以110億美元的天價收購了英國軟件公司Autonomy,這在當時可是科技圈的大新聞。Autonomy的創始人邁克·林奇,那時候風頭正勁,被視為英國科技界的驕傲。惠普看中了Autonomy在數據分析領域的領先地位,希望通過這次收購,在企業軟件市場大展拳腳。
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然而,好景不長。僅僅一年后,惠普就宣布對Autonomy的資產減記88億美元,幾乎是收購價的八成。惠普方面憤怒地指控林奇和Autonomy前首席財務官蘇紹萬·侯賽因(Sushovan Hussain)歪曲了公司的財務狀況,虛報收入,把一家不值那么多錢的公司吹上了天。
這場收購,成了惠普心中永遠的痛。而林奇則堅決否認所有指控,認為惠普是管理不善,才導致Autonomy業績下滑,反過來倒打一耙。雙方的梁子,就此結下。
漫長訴訟路:
從法庭對決到跨國引渡
2019年,這場商業糾紛終于鬧上了倫敦高等法院。惠普要求林奇賠償數十億美元的損失。經過漫長的審理,2022年,希爾德亞德法官做出了初步裁決:惠普的索賠“基本成功”。不過,法官也認為,惠普最初索賠的50億美元可能有點太高了,實際賠償金額會“遠低于”這個數字。
時間來到2025年初,法院進一步裁定,惠普因收購Autonomy而遭受的損失約為7億英鎊。這個數字雖然比惠普最初期望的少很多,但也不是個小數目。
而林奇的麻煩還不止于此。2023年,他被引渡到美國,面臨證券欺詐的刑事指控。美國司法部指控他在Autonomy被收購前參與了大規模的會計欺詐。這場官司打了一年多,2024年,林奇在美國法院被判無罪釋放。
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無罪釋放的林奇,當時心情一定很復雜。十年的官司纏身,終于暫時告一段落。他可能想好好放松一下,于是帶著家人登上了他的游艇“貝葉斯號”,前往地中海度假,慶祝這場來之不易的勝利。
悲劇突降:
地中海的最后航程
然而,命運卻跟林奇開了一個殘酷的玩笑。2024年8月,就在他美國無罪釋放后不久,“貝葉斯號”游艇在西西里島海岸遭遇了突如其來的風暴。游艇不幸傾覆沉沒,林奇和他十幾歲的女兒漢娜,以及其他幾名乘客和船員不幸遇難。
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這場悲劇震驚了整個科技界和商界。一個曾經意氣風發的企業家,最終以這樣一種方式落幕,實在令人唏噓。林奇的家人和朋友沉浸在巨大的悲痛之中,而惠普的索賠案,似乎也應該隨著林奇的離世而畫上句號了。
未了的官司:
17億索賠追向遺產
但惠普并沒有放棄。2025年11月,倫敦高等法院再次開庭。這一次,惠普的律師帕特里克·古德爾(Patrick Goodall)向法院提出,惠普要向林奇的遺產管理人索賠17億美元,其中包括約7.61億美元的利息。古德爾還表示,惠普在這場訴訟中已經花費了近1.5億英鎊,所以還要求林奇的遺產賠償近1.13億英鎊的訴訟費用。
古德爾在書面陳述中毫不客氣地說,林奇“不僅犯下了巨大的欺詐罪,而且在每個階段都對此撒了謊”。他還認為,林奇的遺產繼承人不應該被允許對2022年和2025年的裁決提出上訴。
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面對惠普的咄咄逼人,林奇遺產的律師理查德·希爾(Richard Hill)也進行了反駁。他認為惠普索要的7.61億美元利息是“過高的數額……基于有缺陷的分析”,合理的利息應該低得多。希爾還說,惠普認為自己是“這場訴訟的勝訴者”的說法“過于簡單化”。他堅持認為,林奇的遺產管理人應該有權對之前的兩項裁決提出上訴,因為法官“在法律上犯了錯誤”,有“充分的理由允許進行上訴”。
林奇家族的一位發言人也表示:“今天的聽證會處理的是技術性問題,這些問題絲毫不會改變案件的實質內容。核心事實仍然是,惠普的說法存在根本性缺陷,而且嚴重夸大其詞。”
結語:
商業帝國的恩怨情仇
這場持續了十多年的商業糾紛,如今因為林奇的意外離世,變得更加復雜和令人感慨。一邊是急于挽回損失的科技巨頭惠普,另一邊是剛剛失去親人、還要應對巨額索賠的林奇家族。
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17億美元的索賠,最終能否得到法院的支持?林奇的遺產是否足以支付這筆巨款?這場橫跨大西洋的商業訴訟,究竟會以怎樣的方式收場?恐怕只有時間才能給出答案。
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