信息來源于WIRED、Smithsonian Magazine、Global News、Royal Ontario Museum (ROM)。
25米級藍鯨擱淺
2014年,一頭雌性藍鯨的尸體被沖上加拿大紐芬蘭省西部小鎮洛基港的海岸。它的體長達到了25米,相當于3輛校車的長度,相當之驚人!隨之而來的則是巨大肉體腐爛帶來的惡臭!周圍的居民們一早醒來差點昏迷了。
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他們以為這具藍鯨尸體肯定很快就會被處理走,但沒想到居然在原地待了好幾天!直至鯨魚的身體已經漲大得像個皮球一般鼓鼓囊囊的,居民們很擔心要隨時面臨“鯨爆”的風險。所謂的“鯨爆”是指鯨魚腐爛后,體內堆積大量腐敗氣體,將其身體撐大,等到達臨界點,其就會發生爆炸!威力不容小視。
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居民們相當納悶,政府是在干什么?想讓他們被炸死嗎?
原來是地方和聯邦政府對鯨魚尸體處置的責任歸屬存在分歧,加拿大官方認為應該當地自己處理,但這個小鎮只有600個人,壓根沒有足夠的資源來處理!
這個新聞很快就上了全球各地的新聞熱搜,但并不是因為加拿大政府的不作為而出名,而是這段時間加拿大那邊一共擱淺了9只藍鯨!直接讓西北大西洋藍鯨種群數量減少了3%!也許是接連不斷的支出讓加拿大政府不想再負責了。
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最終,紐芬蘭紀念大學 (MUN) 已與皇家安大略博物館 (ROM) 達成協議,MUN負責拆解這頭鯨魚的尸體,而ROM則進行輔助并且計劃將重建的藍鯨骨架在多倫多向公眾展出。
太難保存了!
這些組織在進行處理的時候,意外發現這只藍鯨的心臟居然狀態還行!ROM于是派出了更多的哺乳動物學技術人員,他們用鉤子將心臟周圍的肉拉開,然后將包裹心臟的脂肪和組織剔除成塊,這會兒才剛真的看到心臟,接著切開包裹心臟的心包。
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最后4個人一起用力,才將心臟從藍鯨的胸腔中推出,這個過程工作人員們沐浴在腐肉中,憋得差點窒息。好在還是有成功將這顆重達200公斤、高達1.8米的藍鯨心臟完整剝離了出來。負責這個項目的杰奎琳·米勒表示藍鯨龐大的體型本身就會加速腐爛,所以能取出這顆心臟堪稱奇跡了。
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這么完整的心臟很難得,一定也要展出!于是他們又轉而聯系了研究鑄造國際公司(RCI)的。RCI是一家博物館技術服務公司,負責協助標本的運輸和修復。
首先得將藍鯨心臟小心地冰凍起來,以便運輸。然后將其送到RCI位于加拿大安大略省特倫頓的總部進行解凍。該公司與林肯紀念大學獸醫學院的獸醫們一起合作,畢竟這么完整的藍鯨心臟真的很少見,因此雙方都沒有經驗,他們只能利用知識儲備,利用一切可以找到的工具將心臟的每一個腔室都密封起來,然后向心臟內注入甲醛溶液以防止腐爛,還能讓心臟重新膨脹起來。整個過程共使用了2800升保存液!
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ok!保存工作搞定,接下來是制作成標本!下一站:德國勃蘭登堡州的古本。
在那邊恭候多時的是古本塑化有限公司(Gubener Plastinate GmbH),這家公司非常懂得如何保存標本,其公司創始人發明了塑化技術,該技術通過用不同的塑料替代標本中的水分和脂肪來保存標本。
該公司技術人員將心臟浸泡在丙酮中,定期更換并丙酮液,持續六個月后,丙酮終于完全取代心臟中的所有水分子。接下來才是技術壁壘的所在之處,技術人員將心臟浸泡在硅聚合物溶液中,放進大氣壓力降至接近外太空的真空室。
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這樣的壓力會讓丙酮揮發,聚合物則取而代之,最后用氣態固化劑使硅膠硬化。
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又持續了3個月,這顆心臟終于變成了摸起來像是塑料的質感,這樣的狀態可以持續至少1000年!
展出
搞了整整3年后,2017年5月16日,這顆塑化心臟被裝在木箱里,經空運抵達多倫多皮爾遜國際機場,于5月18日運抵加拿大皇家安大略博物館。這是全球保存最完好,也是唯一被完整展出的藍鯨心臟,幾乎是里程碑式的操作!
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這部分展區被稱為“深海奇觀:藍鯨的故事”,區域內2還有一具名為“布魯”(Blue)的藍鯨骨骼。
藍鯨是有史以來地球上最大的動物,哪怕是算上各種恐龍、各種海爬后,這依然是事實。所以它們的心臟自然也同樣巨大。這顆心臟接近200斤,如果算上主動脈和其他較大的血管,其高度約為約2米!主動脈的直徑足以讓一個成年人輕松鉆過,心臟擴張后,大到足以塞進一輛小型汽車。
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不過如果只看比例,鯨魚的心臟重量僅占其體重的0.5%到1%左右。而一個健康人類的心臟約占體重的0.6%。所以,從“體重占比”來看,鯨魚的心臟并不算特別突出,和人類的比例接近甚至更低。
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這么說來,那藍鯨的心臟就更厲害了!如此普通的比例卻要比我們額外承載深水高壓和長時間閉氣的壓力。
如果下次還能取得如此完整的心臟,先詳細的研究透徹也許比展出重要。
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