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圖片來源:meme
撰文 | 阿嫻???????????????????????????????????????????????????????????????????????
由于小鼠與人類基因同源性高,器官結(jié)構(gòu)、代謝機(jī)制、疾病發(fā)病原理也高度相似,再加上體型小巧、繁殖周期短、性格相對溫順,小鼠成為科學(xué)界公認(rèn)的生命科學(xué)研究的重要哺乳類模式動物,能精準(zhǔn)反映太空的微重力、輻射對生物的影響。
而在地球上的某個實(shí)驗(yàn)室里,300只健康活潑的小鼠正經(jīng)歷著“終極海選”——它們當(dāng)中僅有4只幸運(yùn)兒能獲得“太空旅行證”,隨神舟二十一號飛船奔赴遙遠(yuǎn)的太空。
要從這么多的競爭者中脫穎而出,并不是那么容易,這些小鼠需要闖過一道又一道關(guān)卡。
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鼠鼠我啊要前往太空了!|plataformamedia.com
首先,小鼠得過體能關(guān),研究人員專門為此設(shè)計(jì)了一個“轉(zhuǎn)棒式疲勞儀”,小鼠需要在每個旋轉(zhuǎn)的滾輪上不停地跑動,才能不會掉下來,哪幾只小鼠停留時間最久,就能拿到晉級卡。當(dāng)然,如果這一輪測試中,所有小鼠都掉落下來,那么研究人員會選擇最后掉下來的體能最好的小鼠晉級。
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緊接著,研究人員要考驗(yàn)小鼠的抗暈?zāi)芰Α!靶D(zhuǎn)儀”會帶著小鼠天旋地轉(zhuǎn),模擬太空環(huán)境下的前庭刺激,幫其提前適應(yīng)發(fā)射階段,減緩失重狀態(tài)下引起的太空暈動癥(Space adaptation syndrome)——這是一種在進(jìn)入失重環(huán)境后身體出現(xiàn)的平衡感失調(diào)癥狀,表現(xiàn)為頭暈、惡心、嘔吐及空間定向障礙,類似于地面上的暈動病。
而小鼠的平衡感知系統(tǒng)(內(nèi)耳前庭器官)、神經(jīng)傳導(dǎo)路徑與人類高度相似,在失重環(huán)境下會出現(xiàn)類似人類的反應(yīng)。
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圖源網(wǎng)絡(luò) ???????????
緊接著,研究人員通過迷宮測試來評估小鼠的智力、空間識別和適應(yīng)能力,以確保它們在失重環(huán)境下仍能成功找到食物并存活。
除了體力和智力,研究人員還特別關(guān)注小鼠的性格是否適合太空任務(wù)。他們將小鼠長時間倒掛,觀察其掙扎反應(yīng),以篩選出那些積極抗?fàn)帯⒈憩F(xiàn)出樂觀態(tài)度的個體。此外,小鼠還需在狹小的飼養(yǎng)籠中生活一段時間,以提前適應(yīng)未來太空艙內(nèi)的生活空間,無法適應(yīng)的個體將被淘汰。
最終,在48只候選小鼠中,研究人員選定了編號為6、98、154、186的四只小鼠作為太空實(shí)驗(yàn)組,另外四只作為地面對照組。新華社發(fā)文向人們介紹了這4只小鼠,并邀請廣大網(wǎng)友為它們?nèi)∶u論區(qū)里征集到了不少好名??。
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圖源網(wǎng)絡(luò)
2025年10月31日,隨著神二十一號載人飛船發(fā)射成功,4只小鼠也正式啟程前往太空。在神二十、神二十一乘組“太空會師”后,航天員首先確認(rèn)了小鼠的狀態(tài),隨后將裝有4只小鼠的兩個實(shí)驗(yàn)單元從包中取出,完成實(shí)驗(yàn)單元在軌安裝并接通電源。
小鼠日常生活的實(shí)驗(yàn)單元內(nèi)部配有照明燈光,會在早上7點(diǎn)亮起、晚上7點(diǎn)關(guān)閉,模擬它在地面的生物節(jié)律;小鼠吃的糧食不僅營養(yǎng)均衡,還制作得較為堅(jiān)硬,以減少殘?jiān)⒎奖闼鼈兡パ溃谎b置底部設(shè)有飲水區(qū),小鼠舔舐飲水口,水滴就會被擠壓出來。
裝置內(nèi)部的定向風(fēng)場會將小鼠脫落的毛發(fā)、糞便等垃圾吹入排泄物收集盒,保持小鼠飼養(yǎng)環(huán)境整潔;內(nèi)部的攝像機(jī)可以讓地面科研人員在監(jiān)控大廳實(shí)時看到小鼠,觀察它們在失重環(huán)境下的行為和狀態(tài)。

小鼠原計(jì)劃只在軌飼養(yǎng)5到7天,但該計(jì)劃推遲,最終于11月14日跟著神舟二十號載人飛船返回地球。|圖源網(wǎng)絡(luò)
其實(shí)在小鼠之前,各國科學(xué)家們把許多種動物送上過太空。1947年,美國用V-2火箭把果蠅送到距離地面109千米的太空,該批果蠅就成為最早進(jìn)入太空的地球生命。兩年后,美國又把一只獼猴送到太空,它是第一只進(jìn)入太空的哺乳動物和靈長類動物。接下來,美國、俄羅斯多國又陸續(xù)把天竺鼠、貓、牛蛙、魚、蜘蛛等很多不同種類動物送上太空。
而今天,太空已不再只是宇航員與實(shí)驗(yàn)動物的領(lǐng)域,普通人也正一步步走向這片無垠的星空。從第一位自費(fèi)2000萬美元、在國際空間站生活近8天的太空游客丹尼斯·蒂托(Dennis Tito),到國際知名歌星凱蒂·佩里(Katy Perry)和另外5名女性乘坐藍(lán)色起源(Blue Origin)的火箭去往太空旅行;從幾分鐘的亞軌道體驗(yàn)到數(shù)天的軌道駐留,太空旅行正從科幻走向現(xiàn)實(shí),從國家任務(wù)變成個人體驗(yàn)。
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這次飛行持續(xù)了大約11分鐘, 她們飛到了距離地球100多千米的高度,體驗(yàn)了幾分鐘的失重狀態(tài)。|Blue Origin
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參考資料:
[1]https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2025/10/554282.shtm
[2] https://www.cas.cn/cm/202511/t20251103_5087031.shtml
[3] https://www.cas.cn/cm/202511/t20251104_5087424.shtml
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