民間故事：積善延壽

　　江南水鄉有個叫周安的老仆人，今年剛好五十整。

　　他在張府伺候張老爺已有三十多個年頭，是府上最得力的老仆。

　　這周安啊，老實巴交，忠心耿耿，年輕時就在張府做小廝，后來張老爺看他為人實在，就讓他做了貼身仆人。

　　這一跟就是幾十年，風里來雨里去，從沒半句怨言。

　　街坊鄰居都說：“這周安，比那看家狗還忠心！”

　　這天深夜，周安剛睡下，就聽外面一陣慌亂。

　　小廝急急敲他的門：“周叔，不好了！老爺突發惡疾，渾身滾燙，說胡話呢！”

　　周安一聽，鞋都沒穿好就跑到老爺房中，只見張老爺面色慘白，額頭燙得嚇人，嘴里喃喃不知說些什么。

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　　老夫人急得直抹眼淚：“這可怎么是好，這么晚了，醫館都關門了。”

　　周安二話不說，披上外衣就說：“老夫人別急，我知道城南李郎中的住處，這就去請！”

　　管家拉住他：“老周，這大半夜的，城南那么遠，路上又不平靜，等天亮再去吧！”

　　周安搖搖頭：“老爺這病來得兇險，耽擱不得。我這條老命不值錢，老爺的安危要緊。”

　　說完就提著燈籠出了門。

　　這時已是深夜，街上寂靜無人，只有幾聲犬吠遠遠傳來。

　　周安提著燈籠快步走著，心里只盼老爺能撐得住。

　　走著走著，忽然一陣陰風吹來，燈籠里的燭火忽明忽暗。

　　周安不由得打了個寒顫，覺得這風冷得刺骨，不像尋常夜風。

　　又走了一段路，來到一座小橋前。

　　橋那頭忽然冒出兩團黑影，漸漸凝實，竟是一黑一白兩個身影。

　　等走近了，周安嚇得魂飛魄散——這兩人面目猙獰，青面獠牙，白衣的那個吐著長舌，黑衣的那個眼如銅鈴，手中提著一條烏黑的鎖鏈，嘩啦啦直響。

　　周安腿一軟，差點坐倒在地。

　　他在張府幾十年，也聽過不少鬼怪故事，這一黑一白，不就是傳說中的勾魂鬼差么！

　　那黑衣鬼差開口道：“周安，你陽壽已盡，我二人奉閻王之命，特來帶你往陰司報到。”

　　周安一聽，心里咯噔一下，跪地哀求：“二位差爺，我家老爺突發惡疾，命在旦夕，我是去請郎中的。求二位差爺行行好，容我請了郎中救了老爺，再隨你們去不遲。”

　　白衣鬼差冷笑道：“陰陽有別，時辰一到，哪容得你討價還價！”

　　周安磕頭如搗蒜：“差爺，我家老爺待我恩重如山，我若不去請郎中，老爺必死無疑。我周安做了一輩子仆人，臨死前若不能盡最后一次忠，死不瞑目啊！”

　　兩個鬼差對視一眼，黑衣鬼差道：“看你忠心可嘉，我二人就破例一次。給你兩個時辰，辦完事就在府中等我們，莫要耍什么花樣。”

　　周安連連道謝，再抬頭時，兩個鬼差已消失不見。

　　他不敢耽擱，急忙趕往李郎中家，好說歹說把李郎中請了出來。

　　回到張府，李郎中診脈開方，周安又親自煎藥，伺候老爺服下。

　　直到天蒙蒙亮，張老爺的高熱終于退了，呼吸平穩下來，周安這才松了口氣。

　　他回到自己房中，換上一身干凈衣服，靜靜坐在床邊，等著鬼差來索命。

　　可是等啊等，從清晨等到日落，鬼差始終沒來。

　　周安心想：莫非鬼差事忙，把我給忘了？

　　第二天，第三天……一連幾天過去，老爺的病都好了大半，鬼差還是沒來。

　　周安心里納悶，卻也不敢聲張，照常伺候老爺。

　　張老爺病好后，得知是周安深夜冒險請來郎中，感動不已，非要重賞周安。

　　周安推辭不過，只收了些碎銀子。

　　一日，張夫人讓周安去集市采買。

　　周安在回來的路上，忽然看見路邊草叢里有個藍布包袱，打開一看，白花花的銀子晃得他睜不開眼——足足有二百兩！

　　周安心里怦怦直跳。

　　這二百兩銀子，夠他買一處宅子，再請兩個小廝伺候，舒舒服服過完后半輩子了。

　　在張府雖然衣食無憂，但終究是伺候人的差事，哪有自己做老太爺痛快？

　　他四下張望，見沒人注意，急忙把包袱系好，快步離開。

　　走了一段路，心里卻越發不安。

　　想起自己小時候，父親就是因為丟了東家的十兩銀子，急得差點投河，幸虧后來找到了，不然家里就垮了。

　　“這丟錢的人，不知急成什么樣呢！”周安自言自語，“我都是快入土的人了，要這些不義之財做什么？”

　　他轉身回到原處，坐在路邊等失主。

　　從正午等到日落，眼看天快黑了，才見一個老農急匆匆趕來，邊走邊四下張望，滿臉焦急。

　　周安上前詢問，老農說丟了一個藍色包袱。周安問清里面銀兩數目，確認無誤后，將包袱還給了他。

　　老農感激涕零，跪地磕頭：“恩人啊！這是我們全村幾十戶人家的工錢啊！大伙信任我，讓我今天進城領錢，要是丟了，該怎么回去面見鄉親父老們，村里不知多少人家要挨餓呢！”

　　周安連忙扶起他，心里后怕：要是自己貪了這錢，豈不是害了幾十戶人家？

　　回到府中，周安只字未提此事。

　　過了幾天，張老爺派他去鄰縣辦事。

　　回來途中，忽見路邊一孕婦倒在地上，痛苦呻吟。

　　周安急忙上前，見那婦人裙下已見紅，眼看就要生產。

　　這前不著村后不著店的，周安也顧不得禮數，將婦人扶到樹下，急忙去附近村里請產婆。

　　等產婆趕到，婦人已疼得昏死過去。周安又幫著找來馬車，送她們回家。

　　后來聽說，那婦人順利生下一個大胖小子，母子平安。周安心里高興，卻也沒把這事放在心上。

　　日子一天天過去，周安身體依然硬朗，絲毫不見鬼差來索命。

　　他心里直犯嘀咕：莫非陰司也興賒賬不成？

　　這天晚上，周安做了一個夢。

　　夢中，那一黑一白兩個鬼差又來了，但這次面色和善許多。

　　黑衣鬼差笑道：“周安，你是不是奇怪我們為何一直不來？”

　　周安連忙點頭。

　　白衣鬼差說：“你可知你做了三件大善事？閻王爺查了生死簿，說你有功德在身，特地給你添了陽壽！”

　　周安不解：“什么功德？”

　　黑衣鬼差道：“第一件，那夜你不顧自身安危，為主人請醫。救人性命，添壽一月。”

　　白衣鬼差接著說：“第二件，你拾金不昧，救了一村幾十戶人家。這一件，添壽五年！”

　　黑衣鬼差又道：“第三件，你救的那孕婦，她生下的兒子將來是位清官，能救萬民于水火。你這也算是間接救了天下百姓，功德無量，添壽十五年！”

　　周安聽得目瞪口呆：“這、這是真的？”

　　白衣鬼差笑道：“那還有假？閻王爺說一報還一報，因果循環。你如今還有二十年陽壽，好好活著吧！”

　　周安從夢中驚醒，心中感慨萬千。原來做好事真的能添壽啊！

　　第二天，周安把這事悄悄告訴了張老爺。

　　張老爺又驚又喜，說：“這是天意啊！老周，你在我家辛苦一輩子，如今該享享福了。”

　　張老爺不但免了周安的奴籍，還送他一處小院，讓他安度晚年。周安推辭不過，只好收下。

　　從此，周安住在小院里，每天種種花、養養鳥，偶爾幫幫鄰居。誰家有困難，他總是熱心相助。

　　村里人都說：“周老爺子心善，肯定能長命百歲！”

　　后來，周安一直活到七十三歲，無疾而終。去世那天，他穿戴整齊，躺在床上安詳離去。

　　據說有人在前一晚，看見一黑一白兩個身影在周安門前恭敬地行禮，然后化作青煙消散了。

　　這真是：善有善報，天道循環；積德行善，延年益壽。做人啊，多行善事，莫問前程！