河南
那年曹沖六歲，孫權送來的大象在許都城外引起轟動。
沒人見過這種龐然大物。它的腿比城門柱還粗，耳朵像兩面蒲扇，長鼻子一甩，能把成年男子卷到半空。圍觀的百姓擠滿了校場，有膽小的孩童被嚇得哇哇大哭，也有莽撞的少年想湊近摸一把，被象奴一鞭子抽了回去。
曹操站在高臺上，捋著胡須問身邊的謀士們："諸位，可有法子稱出這頭象的重量？"
這個問題看似隨意，實則暗藏玄機。當時天下三分，曹操雖然勢大，但孫權劉備虎視眈眈。孫權送來這頭大象，表面是示好，實際上是一種試探——你曹操麾下人才濟濟，能不能解決這個難題？
謀士們面面相覷。
有人說可以造一桿巨大的秤，但工匠們算了算，這樣的秤至少需要三個月才能造好，而且未必能承受大象的重量。有人說可以把大象殺了，分成小塊來稱，但這顯然是個餿主意——孫權送來的禮物，你轉頭就給宰了，這不是打人家的臉嗎？
曹操的臉色越來越難看。
就在這時，一個稚嫩的聲音從人群中響起："父親，我有辦法。"
眾人循聲望去，只見一個穿著錦袍的小男孩從人群中擠了出來。他生得眉清目秀，眼睛里閃著狡黠的光芒。
這便是曹操的第七子，曹沖。
曹沖的方法很簡單：把大象牽到船上，在船身吃水的地方刻下記號，然后把大象牽下來，往船里裝石頭，直到船身沉到同樣的位置。最后把石頭搬下來稱重，加在一起就是大象的重量。
整個過程不到兩個時辰。
當最后一塊石頭被稱完，數字報上來的時候，校場上響起了雷鳴般的掌聲。曹操大笑三聲，當眾宣布要重賞曹沖，還說這孩子將來必成大器。
消息傳開，整個許都都在談論這個神童。有人說曹沖是文曲星下凡，有人說他將來必定能繼承曹操的大業。曹操的其他兒子們，包括曹丕和曹植，都被這個六歲的弟弟比了下去。
那段日子，曹沖走到哪里都有人夸他聰明。
府里的下人見了他，恭恭敬敬地喊"七公子"；朝中的大臣見了他，笑瞇瞇地說"虎父無犬子"；就連曹操本人，也時常把曹沖帶在身邊，逢人便夸這是他最得意的兒子。
曹沖很享受這種感覺。
他開始變得有些飄飄然，走路的時候下巴抬得高高的，說話的時候也帶著一股子傲氣。有一次，他甚至當著眾人的面嘲笑自己的兄長曹丕："大哥，你十幾歲的時候，能想出稱象的法子嗎？"
曹丕的臉漲得通紅，卻一句話也說不出來。
這一幕，被站在角落里的一個人看在了眼里。
那人身材瘦削，面容清癯，一雙眼睛深邃得像兩口古井。他穿著普通的青衫，站在人群中毫不起眼，但如果你仔細觀察，就會發現他的目光始終沒有離開過曹沖。
這個人叫司馬懿。
司馬懿雖家世顯赫，但為人極其低調，平日里沉默寡言，從不在人前表現自己。
稱象事件過后不久，司馬懿被派去給曹沖當老師，教他讀書識字。
第一天上課，曹沖就給了司馬懿一個下馬威。
"先生，"曹沖翹著二郎腿，漫不經心地說，"你覺得，是你聰明，還是我聰明？"
司馬懿不動聲色地笑了笑："自然是公子聰明。"
"那你有什么資格教我？"
"公子說得對，"司馬懿依然笑著，"我確實沒什么資格教公子。不過主公既然派我來，我總得做點什么。這樣吧，公子若是覺得我說的話有道理，就聽一聽；若是覺得沒道理，就當我放屁好了。"
曹沖被這番話逗樂了。他發現這個看起來木訥的年輕人，說話倒是挺有意思。
"行，那你說說看，我稱象的法子，到底妙在哪里？"
司馬懿沉吟片刻，緩緩開口："公子的法子，妙在四個字——化整為零。大象太重，沒有秤能稱得動，但石頭可以一塊一塊地稱。這個道理，其實很多人都懂，但能在那種場合、那么短的時間內想出來，確實不容易。"
曹沖得意地點點頭："那是自然。"
"不過，"司馬懿話鋒一轉，"公子可知道，這個法子其實有一個致命的漏洞？"
曹沖愣住了："什么漏洞？"
