自古道,寡婦門前是非多,偏生古代寡婦多,比如《紅樓夢》里的兩個老祖宗,賈母和薛姨媽,都是寡婦。
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賴嬤嬤、劉姥姥、尤老娘、夏寡婦、金寡婦、李紈、李嬸、襲人之母、賈菌之母、賈芹之母、賈蕓之母、金榮之母諸如此類,都是《紅樓夢》里的寡婦,丈夫早早就死了。
《金瓶梅》潘媽媽、王婆、林太太、吳月娘、龐春梅、孟玉樓等人,也都陸陸續續當過寡婦。
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眾所周知,古代的女人,多半是不能拋頭露面的,即便是生病看醫生,還不許被人家瞧見了真容,那么,沒了丈夫的她們,又當如何養活一家人呢?寡婦養大的孩子,一般來說,又會是怎樣的命運呢?通常分為以下這幾種!
家里不缺錢,嬌生慣養孩子
《紅樓夢》薛蟠幼年喪父,但是,賴其祖父之舊情分,薛家是不缺錢花的,至少,薛姨媽不需要自己拋頭露面去賺錢,養活孩子。
所以,家中有百萬之富的薛姨媽,對待兒子,未免是溺愛縱容,嬌生慣養著,以至于老大無成。
這薛公子學名薛蟠,表字文龍,五歲上就性情奢侈,言語傲慢。雖也上過學,不過略識幾字,終日惟有斗雞走馬,游山玩水而已。雖是皇商,一應經濟世事,全然不知,不過賴祖父之舊情分,戶部掛虛名,支領錢糧,其余事體,自有伙計老家人等措辦。
和薛姨媽一樣,夏金桂的媽媽也因為女兒是家里的獨根孤種,同樣把女兒從小兒就慣壞了。于是乎,寡婦慣壞的女兒,嫁給寡婦慣壞的兒子,鬧得天翻地覆、乾坤變色。
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原來這夏家小姐今年方十七歲,生得亦頗有姿色,亦頗識得幾個字。若論心中的邱壑經緯,頗步熙鳳之后塵。只吃虧了一件,從小時父親去世的早,又無同胞弟兄,寡母獨守此女,嬌養溺愛,不啻珍寶,凡女兒一舉一動,彼母皆百依百隨,因此未免嬌養太過,竟釀成個盜跖的性氣。愛自己尊若菩薩,窺他人穢如糞土;外具花柳之姿,內秉風雷之性。
若說嬌生慣養,《金瓶梅》里的林太太,面對自己的兒子王三官,采取的也是這般態度,加上自己有些歪調,上梁不正下梁歪,把個兒子帶壞了,沒啥出息,只知道放縱享樂。
靠出賣女兒支撐家中經濟、光耀門楣
《紅樓夢》同樣的寡婦的孩子,薛寶釵就比哥哥薛蟠懂事,不只是家里的針線活,便是薛家的當鋪,其實都是薛寶釵在背后當家做主。
當日有他父親在日,酷愛此女,令其讀書識字,較之乃兄竟高過十倍。自父親死后,見哥哥不能依貼母懷,他便不以書字為事,只留心針黹家計等事,好為母親分憂解勞。
《紅樓夢》薛家雖然不缺錢花,但是,眼看著兒子沒出息,薛家想要崛起,而不是沒落下去,只能靠薛寶釵攀附權貴,通過聯姻,光耀薛家的門楣,好似傅秋芳一家。
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那傅試原是暴發的,因秋芳有幾分姿色,聰明過人,那傅試安心仗著妹妹要與豪門貴族結姻,不肯輕意許人,所以耽誤到如今。目今傅秋芳年已二十三歲,尚未許人。爭奈那些豪門貴族又嫌他窮酸,根基淺薄,不肯求配。那傅試與賈家親密,也自有一段心事。
潘媽媽不能養家糊口,就把女兒潘金蓮賣了,換點銀子度日。王六兒雖不是寡婦,也把女兒韓愛姐嫁給翟管家當小妾,也是改了改善家里經濟。
襲人的母親也是寡婦,度日不過的時候,也把花襲人賣給賈府當丫環,而金榮雖然是個男兒身,也是被他媽媽慫恿著出賣自己,換取銀兩。
劉姥姥跟著女兒女婿過日子,同時幫趁著女兒女婿過活,也是古代寡婦的常規操作,當然,更常規的操作是把其中的女兒女婿換成兒子兒媳婦。
寡婦的的生存之道
《金瓶梅》作者寫了窮人家的寡婦的的生存之道,比如王婆沒了丈夫之后,就當起了媒婆,花言巧語,裝神弄鬼,靠一些不本分的生存方式,生存下去,賺點昧心錢。
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王婆笑道:“老身自從三十六歲沒了老公,丟下這個小廝,沒得過日子。迎頭兒跟著人說媒,次后攬人家些衣服賣,又與人家抱腰收小的,閑常也會作牽頭,做馬百六,也會針灸看病。”
當然,如果是沒有兒女的寡婦,多半會選擇改嫁,比如《金瓶梅》故事里,孟玉樓的第一任丈夫死了,夫家的姑娘就為了點好處,慫恿她嫁給西門慶,而街坊鄰居都覺得孟玉樓沒有兒女,改嫁理所應當。
姑娘開口道:“列位高鄰在上,我是他是親姑娘,又不隔從,莫不沒我說處?死了的也是侄兒,活著的也是侄兒,十個指頭咬著都疼。如今休說他男子漢手里沒錢,他就有十萬兩銀子,你只好看他一眼罷了。他身邊又無出,少女嫩婦的,你攔著不教他嫁人做什么?”眾街鄰高聲道:“姑娘見得有理!”
吳月娘和龐春梅死了丈夫之后,沒有改嫁,那是因為吳月娘有官哥兒,龐春梅也有孩子,而且夫家的財產夠花一輩子。
尤老娘就是帶著尤二姐和尤三姐改嫁給尤氏的父親,當了尤氏的繼母。
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李紈也是有兒子的寡婦,夫家也是有錢有勢的賈家,所以,她的后半輩子,就是侍親養子。
因此這李紈雖青春喪偶,居家處膏粱錦繡之中,竟如槁木死灰一般,一概無見無聞,唯知侍親養子,外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
《紅樓夢》賈母雖然是個寡婦,卻是子孫滿堂,夫家又有權勢,自己又是從小兒見過大世面的人,算是頤養天年之人。
總而言之,古代的寡婦想要依靠自己生存下去,確實不太容易,婆家和娘家有權勢的,還能衣食不愁,若是窮人家,基本上就逃不了改嫁、賣女兒、當婆子的命運。
本文資料重點引自:《紅樓夢》程高本、《脂硯齋全評石頭記》
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