世界稀土之都與中國稀土之父 ——追星徐光憲院士包頭之行隨筆九

內蒙古科技大學稀土學院一樓展廳“中國稀土之父”徐光憲院士每天微笑著迎接中國稀土傳人
包鋼冶煉分廠房頂標語：中東有石油 中國有稀土
當年包鋼三廠斑駁的墻上的《包鋼稀土研究院》的名牌依然堅守
徐光憲院士為馬鵬起專著深情作序
包頭博物館以較大空間介紹稀土和徐光憲院士。（包鋼博物館有關稀土和徐光憲院士的展陳空間更大，因有規定進入該博物館不允許拍照，因此無法展現）

世界稀土之都與中國稀土之父
——追星徐光憲院士包頭之行隨筆之九
2025年10月27日

葉建華

我雖已離開包頭四日，但追星徐光憲院士包頭四日之行的所見所聞，有關世界稀土之都與中國稀土之父的故事，始終縈繞于腦際，引發諸多回望。
在內蒙古草原的邊緣，包頭這座鋼鐵與稀土交相輝映的城市，始終跳動著一顆“工業寶石”的強勁脈搏。這里的稀土儲量與產業規模傲居全球之首，而這抹璀璨光芒的背后，深深鐫刻著一位科學家的名字——徐光憲。他以一把“串級萃取理論”為鑰匙，打開了包頭稀土資源的寶庫，讓沉睡的“工業維生素”真正閃耀于世界舞臺，成為護守護民族復興國之重器，大國博弈和關稅大戰“王炸”。
上世紀七八十年代，稀土分離仍是困擾全球的難題。包頭白云鄂博礦中伴生的多種稀土元素，如同混在一起的珍珠，難以分揀。稀土以其特有的聲光電磁特性，與其他元素結合會賦予其特異屬性。按照包鋼創新研究院副院長陳秀昆的說法，只要是需要發聲、轉動的設備要提高性能，都離不開稀土。毫不夸張地說，任何國家若不重視稀土，就拿不到現代化國家的入門券。徐光憲院士曾說：“可以不夸張地說，沒有稀土，美國就打不贏海灣戰爭。”

稀土在元素世界中呈現出特殊現象，它們大多相伴共生，極難分離，純度越高性能越強。美西方是稀土提純理論和技術的先行者，我國雖然發現了包頭白云鄂博的豐富礦藏，但因不掌握分離技術，只能將礦物以極低的價格賣給外國人，而以比黃金更貴的價格買回精制品。直到徐光憲院士的串級萃取理論問世并在包鋼建成我國第一條工業生產線，才改變了世界稀土格局。

我國對稀土的探索可追溯到1927年，丁道衡發現第一塊鐵礦石；1935年，何作霖化驗出第一粒稀土。此后，一代又一代科學家不斷探索、開拓創新，將我國的稀土事業推向新的高度。徐光憲創建的稀土分離串級萃取理論無疑是皇冠上的明珠。因此，在我國稀土專家云集的內蒙古科技大學稀土學院，將享有“中國稀土之父”殊榮的徐光憲院士的照片在展廳中醒目展示。我理解，一個行業能冠以“之父”之名，并非因其時間早，而是因其成就大、貢獻豐。以此看來，徐光憲被譽為“中國稀土之父”當之無愧。
當年，徐光憲教授帶著自己創建的串級萃取理論，毅然奔赴包鋼三廠。那時的廠房簡陋，設備陳舊，但他和團隊卻在這里扎下了根。無數個日夜，實驗室的燈光亮到深夜，萃取槽邊的身影反復調試參數。沒有驚天動地的宣言，只有試管里不斷變化的溶液顏色，記錄著他們向科學難題發起的沖鋒。終于，理論在實踐中開花結果，原本復雜繁瑣的稀土分離工藝被大幅簡化，分離純度與效率躍居世界前列——包頭稀土產業的“破冰時刻”，正是由這位科學家親手鑄就。

如今再訪包鋼三廠舊址，當年的部分廠房已隨歲月變遷拆除或改作他用，唯有斑駁的墻面還殘留著工業時代的印記。站在這片土地上，仿佛還能看見徐光憲院士俯身觀察萃取過程的專注神情，聽見團隊成員討論數據時的熱烈聲響。時光帶走了舊廠房的模樣，卻帶不走那段攻堅克難的記憶，更帶不走理論對產業的深遠影響。徐光憲的串級萃取理論，不僅為包頭稀土分離筑牢了理論根基，更像一把“金鑰匙”，為選礦尾礦處理、資源綜合利用開辟了新路徑，讓白云鄂博礦的每一份資源都有可能“變廢為寶”。
這份科學火種，在包頭代代相傳。包頭稀土研究院原院長馬鵬起，曾多次與徐光憲促膝長談，從理論細節到實踐難點，兩人的探討為稀土產業的持續突破注入動力。幾十年來，馬鵬起與團隊沿著徐光憲開辟的道路不斷探索，用一組組精準的實驗數據驗證理論、完善工藝，成果得到周傳典等一批業內專家認可。2012年2月徐光憲院士為馬鵬起教授撰寫的《稀土報告文集》深情作序。他在序言中說：“馬鵬起同志已年近古稀，但仍念念不忘要為包頭的鋼鐵和稀土工業做出貢獻。在我提出稀土串級萃取理論并在全國推廣應用后，他認為也可用于選礦，以選礦工作者熟悉的語言，創建串級選礦理論，并用七八年時間，以白云鄂博尾礦為原料進行綜合利用選礦工藝的研究，全面綜合回收了尾礦中殘留的鐵和稀土、釷、螢石、鈮、鈧等其他多種資源，并取得了選礦的高回收率，稀土回收率為86%，鐵的總回收率（加原礦選鐵)達到90%，應用稀土串級萃取理論得到這樣好的結果，應該是世界領先的選礦技術，可在中國的其他鐵礦或多品種礦物的復雜礦的選礦中推廣應用。”

正是這樣的“接力”，讓包頭稀土產業從“破局”走向“領跑”。如今的包頭已成為名副其實的“世界稀土之都”，從新能源汽車的永磁電機，到航天航空的精密材料，這里產出的稀土產品滲透到現代工業的方方面面，應用水平名列國內前列。
這份功績，早已融入包頭的城市記憶。在包頭博物館，徐光憲的事跡與稀土標本一同陳列，向每一位參觀者講述科學與產業交融的故事；在包鋼博物館徐光憲的展柜前迎來無數參觀者駐足，對這位中國稀土之父表達無限敬意；在內蒙古科技大學的課堂上，他的精神激勵著新一代學子投身稀土事業。包頭人民從未忘記，是這位科學家的智慧與堅守，讓家鄉的稀土資源擺脫“沉睡”，成為推動世界工業進步的力量。

徐光憲院士雖已遠去，但他留下的串級萃取理論，如同照亮稀土產業的永恒之光；他與包頭的這段科學情緣，早已化作這座城市的精神財富。當世界聚焦包頭稀土的輝煌時，人們總會想起那位伏案鉆研、躬身實踐的科學家——他用一生的堅守告訴我們，真正的科學力量，不僅能破解技術難題，更能滋養一方產業，照亮一個時代。

（作者為：中國作家協會會員、中國化工作家協會副主席兼報告文學委員會主任、中華詩詞學會會員、《信息早報》社原黨委書記、總編輯）