美國中產正在變得危險嗎？

出品 | 虎嗅青年文化組

作者 | 渣渣郡

本文首發于虎嗅年輕內容公眾號“那個NG”（ID：huxiu4youth）。在這里，我們呈現當下年輕人的面貌、故事和態度。

提起中產階級這個概念，你會想到什么？

我腦海中浮現的第一個符號，是《辛普森一家》那樣的面貌：有穩定收入、有房產、養孩子且有只狗。生活是平庸的，平常的生活就是上學，上班，毫不起眼，極端普通。

無論在什么社會，這一群體總會被認為有點“無聊”，要是拿他們的生活拍電影，看不了15分鐘都會讓人昏睡過去。但也因這種特質，總給人感覺短時且掀不起啥大浪的中產階級，被學者稱為社會穩定的壓艙石。

再沉穩的壓艙石，也抵不過大海真正的怒濤。

如今，美國船艙里的壓艙石，正在風浪中劇烈搖晃。

聊起美國這些年的社會大事，抽象的紅脖總會成為中文互聯網里最受矚目的內容，引得陣陣點贊。

但如果你記憶力夠好，你想想這兩年美國的大事，你會發現過去想象中穩定，甚至是死氣沉沉的中產階級，正在變得愈發危險。

槍擊特朗普的克魯克斯、槍殺查理·柯克的泰勒·羅賓遜都是典型美國中產階級家庭的孩子。如果這兩個例子不具備足夠的說服力，那么彌漫在街道上、校園中、網絡里贊頌路易吉的聲音，就是最能表現這種氛圍的力量。

當年一項民調顯示，超過40%的年輕選民表示路易吉的謀殺是可以接受的

他的效力還在繼續。

一個比較有說服力的例子是，2025年6月，名不見經傳的33歲州議員佐赫蘭·馬姆達尼，以驚人的勝利擊敗了前州長庫默，贏得了紐約市長選舉的民主黨初選。在輿論場里，馬姆達尼被視為社會主義者，特朗普甚至將其稱為“小共產主義者”。

根據《經濟學人》雜志政治數據記者Owen Winter的研究，這場史詩級的勝利正是因為佐赫蘭·馬姆達尼獲得了中產階級的絕對性支持（下圖藍線）。

縱使世間再流行“混亂是上升的階梯”這種話，但世界各國概念下的中產大概都是拒絕這種上升的，無論是用自私性抨擊，還是用軟弱性揶揄，躲進小樓成一統才是他們追求的生活，父父子子，輪回不止。

正因如此，他們現在的集結才顯得格外顯眼。

到底是什么，會讓美國的中產和他們的孩子，轉而追求“混亂”呢？

想要理解這種轉變，得先明確中產不僅僅是一種收入、財富概念，更多的是一種價值觀念。

其核心奧義在于相信人的社會地位，是通過才能、努力和學習的結合來獲得的，方法論是努力工作，賺錢改變生活，并由此文化建構出一整套生活方式、消費觀、語言以及世界觀。

這就像是一種承諾，你只要安安穩穩，我就給你更好的生活。在經濟上行階段，承諾就像是掛在棍子上的胡蘿卜，但當下行的時候就變成了憤怒的原爆點。

這種轉變是怎么出現的？

根據皮尤慈善信托基金會的一項名為《美國經濟流動性報告》指出，只有不到40%的生于美國收入前20%家庭的孩子，在成年后仍然保持在這一收入層級；同時，約有23%的人，會跌落至收入最低的家庭。

美國哲學家Matthew Stewart觀察到了這一點，在他的《9.9%：新貴族階級如何固化不平等并扭曲我們的文化》中，他這樣寫到：

“滑落的焦慮讓他們身陷恐懼，他們意識到了美國社會正日益分化，許多人淪為無產者，而他們決心不成為其中的一員...” “中上階層有一些顯著的特征：他們極度關注讓孩子進入頂尖學校，自己則躋身于理想職位，為此不惜投入超長的工作時間。他們渴望居住在優質社區，即便這意味著排斥他人，并愿意支付一切必要費用以確保家人的健康與體魄。” “他們信奉精英制度，認為自己憑借才華與努力贏得了社會地位。他們信賴市場機制。他們雖富有，卻并不如此感覺 —— 他們總在仰望那些更為富裕之人。”

但隨著經濟的持續衰退，越來越多的人隨之跌落。

根據皮尤研究中心在2024年11月對政府數據的分析，美國中產階級正在萎靡：1971年61%的美國人生活在中產階級家庭中，而到了2023年，這一比例已降至51%。

雖然看上去這只是一小部分人境遇的變動，但按照社會學家Musa al-Gharbi的講法來說，出身富裕階層孩子境遇的轉變，往往是當代政治行動運作的動因。

當你在互聯網上看見越來越多離奇新聞，比如美國年輕人因為經濟窘迫不敢約會，連接率降到底的時候，當你看見越來越多的中產變得極端的時候，意味著：

一代人在富裕和充滿希望的環境中長大，但長大之后，突然發現他們所信仰的規則，根本無法支撐過去的夢想。

但在經濟問題之外，中產看上去越來越極化的原因，或許還存在一層更深刻的緣由，那就是嫉妒。

今天我們處在一個激變的年代，AI爆炸，科技進步，很多過去的崗位已經顯得不再重要，傳統教育技能日顯落伍。于是各國新聞這兩年都出現了受過高等教育，卻工作難尋的報道。

按社會學家Peter Turchin的說法，現在的境遇叫精英過剩。

他認為，當社會陷入無法滿足精英就業的狀況時，精英群體就會比任何人都憤怒，畢竟人的滿足與否取決于自己的期望，而非客觀情況。但遺憾的是，Turchin發現這種憤怒大概率是出于自己被體制排除在外的嫉妒，他們不是為了改變什么，而是只想把上面的人拉下來，自己坐上去。

在這樣的具體操作中，這些落寞的精英極為危險，因為即便他們不再擁有父輩的財富，但他們曾經成長獲得的關于社會運行的經驗與表達方式，讓他們清晰了解如何動員、集結更多的力量去沖擊現行社會。

面對今天的狀況，很多美國老一輩人不以為然，他們只是覺得現在的孩子都被寵壞了，以至于流行一個段子：

倆有錢老頭在養老院，坐一塊聊起自己的孩子，發現他們的孩子都在面臨離婚、事業失敗、前途渺茫的問題。 倆人最后總結出了一個道理，我們給了孩子成功所需的一切，只是少給了他一樣東西——童年挫折。

無論他們對當代年輕人的急躁如何評判，但對未來而言并不重要。

因為，僅就當下的趨勢來看，更大的洪水或許已經在路上了。就像有句老話說的那樣：

“最可能摧毀一個國家體制的人，大多是半只腳踏入體制的人。”

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