正統(tǒng)十四年秋天,明英宗御駕親征之前,讓自己唯一的弟弟、郕王朱祁鈺監(jiān)國(guó)。土木慘敗的消息傳到北京以后,郕王多次與大臣們商討大計(jì),大家在郕王面前暢所欲言,一點(diǎn)兒都不客氣。
最夸張的一次,郕王和大家一起商量如何處置太監(jiān)王振的家人。王振的同黨、錦衣衛(wèi)的官員馬順站出來指責(zé)大臣,給事中王竑大怒,沖上前去揪住了馬順,大臣們一擁而上,拳打腳踢,在郕王面前把馬順活活打死。
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朝堂上一片混亂,衛(wèi)士們沖上前來,嚇得郕王起身要離開。于謙上前扶住郕王,請(qǐng)他宣布馬順該死,大臣們無罪,郕王照做。
大家還不罷休,又揪出王振的兩位親信太監(jiān),照樣打死,然后把三具尸體拖到東長(zhǎng)安門外示眾。
明朝的大臣們真是生猛,郕王朱祁鈺此時(shí)代替哥哥管理國(guó)政,大臣們卻在他面前群毆錦衣衛(wèi)官員和太監(jiān),根本不計(jì)后果,也不照顧這位親王的威嚴(yán),把他嚇得夠嗆。
和明朝大臣相比,清朝的大臣們可就太窩囊了。
康熙二十六年十二月,七十五歲的孝莊太皇太后去世,康熙皇帝與這位祖母感情深厚,大感哀傷,“割辮服衰”,在慈寧宮結(jié)廬守靈,度過一個(gè)悲傷的新年。同時(shí)安排親王和議政大臣們商討和處理葬禮的相關(guān)事宜,大家每天議政的地點(diǎn)是在永康左門之外,由康親王杰書出面主持。
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議事過程中,杰書等親王都坐著,而保和殿大學(xué)士兼禮部尚書王熙、文華殿大學(xué)士李之芳等大臣一直跪著。有一天的會(huì)議結(jié)束時(shí),因?yàn)樵诘厣瞎虻臅r(shí)間太久,年紀(jì)比較大的李之芳在起身時(shí)突然向前撲倒。
這件事引起一位大臣的不滿,此人名叫高層云,是江南華亭人,字二鮑,康熙十五年的進(jìn)士,他的祖父高承祚是明朝萬歷年間進(jìn)士,做過翰林檢討。高層云的詩文很好,擅長(zhǎng)山水畫。
此時(shí)高層云擔(dān)任吏科給事中。給事中屬于言官,發(fā)現(xiàn)問題就要提出批評(píng)和勸諫,無論對(duì)方是皇帝、親王還是大臣,這是他們的本職工作。
高層云認(rèn)為,康親王杰書等親王、大學(xué)士王熙等人的做法都不妥當(dāng),有損國(guó)體。首先,親王們都是太祖努爾哈赤的后代,在某些時(shí)候有資格接受大臣們的敬禮。但是,當(dāng)大家一起討論國(guó)家大事時(shí),親王和大臣們都是為皇帝、為國(guó)家和朝廷效力,是平等的,此時(shí)不應(yīng)該行跪禮。
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其次,永康左門的位置在皇宮之內(nèi),靠近太皇太后的靈柩,距離康熙皇帝守孝的草廬也不遠(yuǎn),各位親王在這種地方坦然接受大臣們的跪拜禮,極不合適。
第三,大學(xué)士等大臣是輔佐皇帝的近臣,要保持應(yīng)有的尊嚴(yán),各位親王也應(yīng)該對(duì)這些大臣保持應(yīng)有的尊重。現(xiàn)在各位親王“驕恣倨慢,坐受其跪”,有失體統(tǒng)。
這是一個(gè)有爭(zhēng)議的話題,康熙皇帝肯定了高層云的批評(píng),說:“我平時(shí)找大臣來議事,如果時(shí)間太久,都會(huì)讓他們坐下來討論。與此對(duì)照,親王與大臣們?cè)谝黄鹱h事,大臣始終跪語是不合適的。”所以他規(guī)定:“嗣后凡會(huì)議公事,不必向諸王行跪。”
也就是說,今后親王、大臣們一起討論公事時(shí),大臣們不必向親王行跪禮。但康熙皇帝沒有進(jìn)一步批評(píng)康親王和王熙。
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明清兩朝的親王都享有許多特權(quán),高人一等,但明朝大臣在親王面前還能保持起碼的尊嚴(yán),尤其是到了大學(xué)士這個(gè)級(jí)別。
說起來,王熙和李之芳都是順治四年的進(jìn)士,推算一下他們都出生在明朝,王熙是順天人,李之芳是山東人,但他們的身上已經(jīng)看不到明朝大臣的骨氣了。
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