34年前被否認(rèn)的“外星探測器”，今天地球附近至少已有7個

這些物體有異常的動力學(xué)行為，比如非引力加速，以及亮度突變和與其尺寸不相稱的軌道特征。

1991年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)在與地球相鄰的伴飛軌道上，有一個非常小非常暗的物體。當(dāng)時很多人懷疑它的自然屬性，認(rèn)為它是外星人派來監(jiān)視地球的探測器。

討論是嚴(yán)肅的，有很多科學(xué)家參與了進(jìn)來。核心原因在于這個直徑只有10米的物體表現(xiàn)出了異常的動力學(xué)行為，比如非引力加速，以及亮度突變和與其尺寸不相稱的軌道特征——它很小，照理不可能在這樣的軌道上停留太久——這似乎不得不讓人懷疑它是技術(shù)的產(chǎn)物。

這個被稱為1991 VG的物體后來遠(yuǎn)離了地球。2017年它第二次接近，然后便再度遠(yuǎn)離，消失在深空里。

雖然眾說紛紜，但今天的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，1991 VG其實(shí)是地球的一顆“準(zhǔn)衛(wèi)星（Quasi-Satellite）”。

“準(zhǔn)衛(wèi)星”本質(zhì)上是小行星，屬于“近地天體（Near-Earth Objects）”。事實(shí)上，自那以后人們陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多這樣的“準(zhǔn)衛(wèi)星”。它們現(xiàn)在有一個統(tǒng)一的名稱，叫“阿朱那（Arjuna）”，共同構(gòu)成了一個所謂的“阿朱那”次級小行星帶。

這些小行星其實(shí)是在和地球幾乎一樣的軌道上環(huán)繞太陽運(yùn)行。當(dāng)它們和地球距離很近的時候，就會受到地球引力影響，暫時停留在地球附近，甚至能夠環(huán)繞地球飛行一段時間。

這也是它們被稱為“準(zhǔn)衛(wèi)星”而不是“衛(wèi)星”的原因。因?yàn)殡m然這些小行星與地球的運(yùn)動同頻共振，卻并未受地球引力的永久束縛。如果“阿朱那”小行星進(jìn)入環(huán)地球軌道，就會成為地球的“迷你衛(wèi)星”，但也并非永遠(yuǎn)如此。2024年發(fā)現(xiàn)的“阿朱那”2024 PT?一度被地球俘獲，甚至還有與地球相撞的風(fēng)險，但后來它便脫離了地球引力的掌控。

“準(zhǔn)衛(wèi)星”也不是永恒的，它們在地球附近徘徊一陣后，也會遠(yuǎn)去。當(dāng)前地球附近已知的“準(zhǔn)衛(wèi)星”至少有7個，它們是2004 GU?、2016 HO?（Kamo‘oalewa）、2006 FV??、2013 LX??、2014 OL???、2023 FW??，以及2025 PN?。

這其中2016 HO?（Kamo‘oalewa）是目前已知最穩(wěn)定的地球準(zhǔn)衛(wèi)星之一，預(yù)計還能伴隨地球數(shù)百年——光譜分析結(jié)果表明，它有可能是月球遭到撞擊后進(jìn)入太空的一塊碎片，中國的“天問2號”還有針對這塊碎片的探測計劃；而2025 PN?是最近才被發(fā)現(xiàn)的。

和許多“準(zhǔn)衛(wèi)星”一樣，2025 PN?不會一直伴隨在地球身旁。事實(shí)上，2025 PN?能夠被稱為地球“準(zhǔn)衛(wèi)星”的時間相對短暫。據(jù)預(yù)測，它的這一身份可能只能維持大約128年。軌道參數(shù)的微妙變化，最終將導(dǎo)致其脫離與地球的共振，進(jìn)入“特洛伊”或馬蹄形軌道。

參考

Earth Has Another Quasi-Satellite: The Asteroid Arjuna 2025 PN?

https://www.universetoday.com/articles/earth-has-another-quasi-satellite-the-asteroid-arjuna-2025-pn7

Meet Arjuna 2025 PN?, the Newest Quasi-satellite of Earth

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2515-5172/ae028f