顯卡的燃燒歲月，你貢獻(xiàn)了多少？

打游戲＝搞科研？

沒錯！如果沒有當(dāng)年那幫瘋狂打游戲的極客，很可能就沒有今天的ChatGPT！

當(dāng)年玩家嫌畫面太‘鋸齒’，逼著顯卡一步步進(jìn)化成 GPU。

我97年咬牙買了張 Voodoo 卡，現(xiàn)在看起來，也算是為 AI 出了份力。

對了......Voodoo 是啥？顯卡不就只有英偉達(dá)和 AMD 嗎？

大家好我是火箭叔，今天用3分鐘帶你重返顯卡的熱血年代。

故事要從上世紀(jì)六七十年代說起。那時候的電腦，屏幕上哪有什么角色，頂多就是一堆綠色的字母跳來跳去。想看點(diǎn)圖形？不好意思，你得用 NASA 那種能放滿一間屋子的“大機(jī)子”。直到 80 年代，IBM 搞出了 MDA、CGA、VGA 這些顯卡雛形，終于讓電腦能顯示顏色、能跑點(diǎn)小圖形，后來家用機(jī)像紅白機(jī)、雅達(dá)利也開始普及，那才算把“玩游戲”帶進(jìn)尋常百姓家。

不過啊，那個年代的游戲全是 2D 的，像素點(diǎn)一個一個堆出來。真正把顯卡推上“進(jìn)化快車道”的，是 3D。70 年代科研人員就在琢磨 3D 建模，搞出了一個“猶他茶壺”，看著像個笑話，但它是計(jì)算機(jī)圖形學(xué)的里程碑。可要在家用電腦上跑 3D？對不起，性能根本不夠。直到 90 年代，《雷神之錘》《古墓麗影》這些游戲橫空出世，才把需求徹底點(diǎn)燃。

這時英雄登場了——3dfx。

1996 年，他們發(fā)布了第一張 Voodoo 顯卡，專門干 3D 渲染，跑起來直接碾壓同時代。可問題是，它不會顯示 2D，你還得插一張普通顯卡才能正常開機(jī)。就算這樣，我為了玩?zhèn)€《古墓麗影》，電腦里硬是塞了兩張卡，還樂此不疲。因?yàn)楫嬞|(zhì)提升太爽了，誰玩誰知道。后來 3dfx 又整了個騷操作——SLI，兩張 Voodoo 串起來，性能翻倍，這可是后來多顯卡并行的鼻祖。

但顯卡江湖從來不是一家獨(dú)大。80 年代，ATI 在就入局了，靠 Wonder 系列和 Rage 系列打基礎(chǔ)；而 1993 年，在硅谷的一家小餐館里，三個人邊吃著漢堡邊拍著桌子成立了 Nvidia。1999 年，Nvidia 放了個大招——GeForce 256。它首次提出了“GPU”這個詞，把幾何運(yùn)算、渲染、光照都交給顯卡自己干，不用再把 CPU 搞得死去活來。這一下，顯卡徹底獨(dú)立成了一門生意。

從此戰(zhàn)火四起。Nvidia 出一代 GeForce，ATI 就跟一代 Radeon。誰搞出新技術(shù)，誰就能在玩家心里刷一波存在感。比如像素著色器、可編程流水線，都是那個年代你追我趕的產(chǎn)物。可惜 3dfx 沒能扛住，2000 年被 Nvidia 收購，徹底退出江湖。于是顯卡世界，正式進(jìn)入 “N 家獨(dú)大，A 家死磕” 的格局。

2006 年是另一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。Nvidia 發(fā)布 CUDA，把顯卡從“畫圖機(jī)器”變成了“通用并行計(jì)算引擎”。簡單說，就是顯卡上成千上萬的小核心，不光能畫圖，還能幫你算科學(xué)問題。誰能想到，后來 AI 的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練，正好就需要這種大規(guī)模并行計(jì)算。于是 GPU，搖身一變成了 AI 的最佳拍檔。

再往后大家就熟悉了。2018 年 RTX 系列帶來實(shí)時光線追蹤，讓游戲畫面接近電影質(zhì)感；DLSS 則用 AI 算法幫顯卡“摳圖補(bǔ)幀”，性能和畫質(zhì)兩頭兼顧。與此同時，在科研和工業(yè)界，GPU 已經(jīng)成了訓(xùn)練 AI 的算力心臟。ChatGPT、自動駕駛、醫(yī)療影像，背后全是成千上萬塊 GPU 在轟鳴。

當(dāng)然，AMD 也沒閑著。2006 年它收購 ATI，把 Radeon 系列收入囊中。雖然一度因?yàn)轵?qū)動和性能掉隊(duì)，被玩家吐槽“挖礦專用”，但最近幾年憑著性價(jià)比和新架構(gòu)，也逐漸追了上來。尤其是 AI 浪潮里，他們和 Nvidia 一樣，拼命押注算力芯片。

回過頭看，GPU 的進(jìn)化就是一部“玩家逼廠商，廠商逼技術(shù)”的故事。要不是當(dāng)年為了更真實(shí)的一滴水、一縷光；要不是一群極客爭著買新卡試水，顯卡也不會進(jìn)化到今天這一步，更別提撐起 AI 的大廈。你說玩游戲沒用？但正是因?yàn)橛螒颍艈拘蚜?AI 時代。