氧氣有可能是慢性毒氣？需要70-100年殺死人類？

“沒有氧氣，人類只能存活幾分鐘”，這是我們對氧氣最根深蒂固的認知。

作為地球生命的“呼吸基石”，氧氣支撐著從細菌到人類的絕大多數生物活動。但近年來，“氧氣是慢性毒氣，70-100年殺死人類”的說法引發熱議，甚至有人將衰老與氧氣直接掛鉤。這個看似顛覆常識的觀點，究竟藏著怎樣的科學依據？又是否真的能將氧氣定義為“慢性毒氣”？

要理解這個爭議，首先要回到氧氣在人體內的作用機制。

我們吸入氧氣后，它會通過肺部進入血液，與血紅蛋白結合運輸到全身細胞，最終在細胞的線粒體中參與“有氧呼吸”，通過分解葡萄糖產生能量，為生命活動供能。這個過程中，氧氣扮演著“能量催化劑”的關鍵角色，沒有它，細胞會在幾分鐘內因能量耗盡而死亡。但有氧呼吸并非完美無缺，過程中會產生一種“副作用產物”活性氧，這正是“氧氣慢性毒性”說法的核心。

活性氧是一類帶有未成對電子的氧分子衍生物，包括超氧陰離子、過氧化氫等。

它們的化學性質極不穩定，會像“分子剪刀”一樣攻擊細胞內的DNA、蛋白質和脂肪：破壞DNA結構可能導致基因突變，損傷蛋白質會使其失去功能，氧化脂肪則會破壞細胞膜完整性。

正常情況下，人體有一套“抗氧化防御系統”，如維生素C、維生素E、谷胱甘肽等物質，能中和多余的活性氧，維持活性氧與抗氧化物質的平衡。

但隨著年齡增長，這套防御系統的效率會逐漸下降。

40歲后，人體清除活性氧的能力開始減弱，未被中和的活性氧不斷積累，對細胞的損傷持續疊加：皮膚細胞受損會導致皺紋、松弛，血管細胞受損會引發動脈硬化，神經細胞受損可能增加老年癡呆風險，免疫細胞受損則會降低抵抗力。這個過程被稱為“氧化應激衰老理論”，也是“氧氣慢性毒性”說法的主要科學依據。

從這個角度看，氧氣參與產生的活性氧，確實在漫長歲月中加速了人體衰老，而衰老的終點正是生命的終結，這便給了“氧氣70-100年殺死人類”的聯想空間。

但將氧氣直接定義為“慢性毒氣”，顯然違背了科學邏輯。

首先，“毒性”的核心定義是“物質對生物造成損害的能力”，且需滿足“劑量決定毒性”的基本法則，而氧氣是人體必需的物質，沒有它生命無法存續，其“有益性”是前提，“活性氧損傷”只是代謝過程的副作用，而非主動的“毒性作用”。就像我們不能因“吃飯會產生代謝廢物，長期積累損害器官”，就將食物稱為“慢性毒物”一樣。

其次，活性氧并非完全有害。

適量的活性氧對人體至關重要：它能幫助免疫細胞殺死細菌和病毒，參與傷口愈合時的細胞信號傳遞，甚至在細胞分裂中調節基因表達。研究發現，完全清除活性氧的實驗動物，反而會出現免疫功能下降、傷口愈合緩慢等問題。這說明，活性氧的“損傷作用”是一把“雙刃劍”，正常水平的活性氧是生命活動必需的，只有過量積累時才會加速衰老。

從科學視角來看，“氧氣是慢性毒氣，70-100年殺死人類”的說法，是對“氧化應激衰老理論”的片面解讀。氧氣作為生命的必需物質，其代謝產物活性氧確實會在長期積累中加速衰老，但這并非氧氣的“毒性”，而是生命活動中無法避免的“副作用”。與其糾結于“氧氣是否有毒”，不如通過健康的生活方式，如均衡飲食、規律運動、避免熬夜，來增強身體的抗氧化能力，減少活性氧的過量積累。