美國副總統還不如國務卿權力大，卻有一項特權，能直接讓總統下課

總統作為一國元首，或者元首兼政府首腦，往往擁有很大的權力，尤其是像美國、法國、韓國這類有重要影響力的國家，總統在所屬國家都起著主心骨的作用。

所以為了應對總統可能出現的非正常去職，包括被彈劾、離世、生病、辭職等情形，防止國家出現群龍無首的現象，這些國家往往都會確定總統順位繼承人，來臨時代理總統或繼承總統。

比如韓國總統樸槿惠因閨蜜干政丑聞被彈劾后，由國務總理黃教安代理總統一職；哈薩克斯坦總統納扎爾巴耶夫辭職后，就由參議長托卡耶夫行使總統職權；還有波蘭總統卡欽斯基乘專機在俄羅斯領空墜亡后，就由眾議長科莫羅夫斯基代行總統職權；巴西總統羅塞夫被彈劾下臺后，由副總統特梅爾代行總統……

然而美國卻不一樣。

美國是實行總統制共和制的國家，總統既是國家元首，又是政府首腦，還是三軍總司令；不僅如此，美國又是全球最發達的國家，掌管著全球數一數二的核武器，還是西方世界的“帶頭大哥”，使得美國總統成為全球最有權勢的國家元首，重要性相比其他國家來說更大些。

以至于美國為了保證國家時刻有總統在位，專門制定了成熟的總統繼承規則，繼承人納入了所有內閣成員和國會領袖，共有18人之多，應該是全球總統繼承人數最多的國家。

按照順位繼承順序依次是：兼任參議院議長的美國副總統、眾議院議長、臨時參議院議長、國務卿、財政部長、國防部長、司法部長、國土安全部長、內政部長、農業部長、商務部長、勞工部長、衛生與公眾服務部長、住房與城市發展部長、交通部長、能源部長、教育部長、退伍軍人事務部長。

可見美國副總統是美國總統非正常去職后的第一順位繼承人。

但事實是，在美國總統領導的內閣政府中，像國務卿作為美國外交事務的掌舵者，國防部長掌管著百萬美軍部隊，財政部長主管美國財務金融，這都是權力很大的閣員，而副總統卻屬于最沒權勢的內閣成員，基本沒有分管任何具體領域的行政性事務。

這是不是就意味著美國副總統就不重要了呢？

實則不然。

相反，美國副總統的地位和重要性遠比其他內閣成員要高，這不僅是因為副總統屬于美國副元首，在內閣政府中排名僅次于美國總統，還有兩方面因素，決定了副總統的特殊地位。

一是副總統職位穩固，任期和總統任期一致。副總統通常是在美國總統大選時，由總統提名，經過全國大選選舉產生，哪個政黨的總統候選人贏得大選，那么該總統候選人就和自己所提名的副總統候選人一起宣誓就職。

不像美國內閣的國務卿、防長、財長、商務部長等閣員，都是總統提名后，必須經過參議院多數議員投票同意，才能正式走馬上任，如果參議院的參議員對總統提名的內閣人選否決票多于贊成票，那么總統就得重新提名內閣人員。

比如特朗普總統第二任期所提名的防長人選赫格塞思，他本是福克斯新聞主播出身，又有性丑聞纏身，導致在參議院表決時，有50名參議員贊成，50名參議員反對，直到副總統兼參議院議長萬斯出面投出贊成票，才打破僵局，以簡單多數，成功讓赫格塞思擔任美軍防長；如果萬斯沒投票，特朗普總統就得重新另尋一人擔任防長。

可副總統就不一樣了，不需要經過參議院的議員是否同意，而是隨著選舉人團對總統候選人勝選的認證，那么副總統就自然就任了。可以說副總統是美國總統領導的內閣政府中，唯一不需要經過總統提名，由參議院投票表決任命的內閣成員。

這就意味著美國總統是無法中途解雇副總統的，對于其他內閣部長的任免權，完全由總統說了算。還是以特朗普總統為例，在他的第一個任期，所提名的第一任國務卿蒂勒森，還在進行非洲訪問進程，上廁所時卻收到了自己被總統解雇的消息，然后由中情局局長蓬佩奧接任國務卿一職。

所以，副總統除了違法或做出有損美國利益的事，被國會參眾兩院彈劾之外，基本不用擔心被下課的問題。

另一方面，美國副總統在一定程度上有權讓美國總統離職。根據美國憲法第25條修正案第4款規定：“凡當副總統和行政各部長官的多數或國會以法律設立的其他機構成員的多數，向參議院臨時議長和眾議院議長提交書面聲明，聲稱總統不能夠履行總統職務的權力和責任時，副總統應立即作為代理總統承擔總統職務的權力和責任。”

換句話說就是，當副總統和多數內閣部長認為總統某些方針政策或行為有損美國國家利益，與總統該履行的權力和責任相悖時，可向國會提出書面聲明，那么副總統就能立即代行總統職權，行使總統權力。

早在特朗普總統第一任期要快結束時，因其不承認拜登勝選的事實，意圖煽動支持者沖闖國會，破壞美國的憲政秩序，時任眾議長佩洛西就呼吁特朗普的搭檔，即副總統彭斯援引憲法第25條修正案來取代特朗普，來防止他做出更激進的事。

彼時，特朗普內閣共有15名部長，其中3人為代理部長，意味著需要至少8人愿意在書面聲明上簽字，認定特朗普不能履行總統職務，才能激活憲法第25條修正案，可當時彭斯還是念及特朗普的舊情，反對走到這一步，特朗普才在最后保住了總統職位，順利實現和拜登的權力交接。

可見，美國副總統并非一無是處，關鍵時刻能把自己頂頭上司的總統推下神壇。