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北宋天圣年間,長葛縣北關(guān)的清潩河,像條碧綠的綢帶繞著城腳。水淺得剛沒過腳踝,卻終年汩汩地流,暑天是清凌凌的涼,寒冬便凝起一層薄冰。往來進(jìn)城的人,夏天拎著褲腳蹚水,冬天踩著冰碴咯吱作響,誰也沒把這日常的不便放在心上。
河南岸的古廟里,住著個體態(tài)豐腴的和尚。他不只是晨昏誦經(jīng),一身拳腳功夫也頗為了得,廟墻內(nèi)時常傳出他練拳時的呼喝聲,為這寂靜的河岸添了幾分生氣。
河對岸的河北岸,散落著幾十戶人家的小村莊。村頭那三間草房圍起的獨家小院,住著木匠一家三口。戶主是個忠厚老實的漢子,農(nóng)忙時侍弄田地,農(nóng)閑了就背著工具箱外出做活,掙些零錢補貼家用。他的妻子生得眉目清秀,性格溫柔又開朗,把家里打理得井井有條,院里的雞棚鴨舍總是干干凈凈,小菜園里的青菜綠得能掐出水來。夫妻倆的兒子聰明伶俐,在學(xué)堂里念書格外刻苦,是爹娘的心頭肉。每日里,小院里飄著飯菜香,伴著妻兒的笑語,日子過得踏實又美滿。
那年夏天,妻子挎著菜籃子去城里趕集。蹚水過了河,正蹲在岸邊的青石板上低頭洗腳,和尚恰好從廟門出來。他走上前搭話,見籃子沉甸甸的,便主動挑起擔(dān)子送她上了堤岸。妻子感激不盡,連聲道謝后才道別。一來二去,兩人漸漸熟絡(luò),竟暗生了私情,像河面上的薄霧,隱秘又糾纏。
一個秋夜,兒子起夜小便,朦朧中聽見東屋傳來異樣的響動。他輕手輕腳走過去,悄悄掀起門簾一角,昏暗的油燈下,竟見和尚趴在母親身上。少年心頭猛地一震,又氣又急,卻終究是個孩子,怕當(dāng)場揭穿會鬧得家宅不寧,只得把這屈辱的畫面死死憋在心里,轉(zhuǎn)身回房時,攥緊的拳頭在黑夜里微微發(fā)抖。
轉(zhuǎn)眼到了年關(guān),外出做活的木匠回了家。兒子看著父親疲憊的臉,幾次想把撞見的事說出來,可話到嘴邊又咽了回去 —— 他怕爹娘吵起來,怕這個家散了。那份煎熬,像吞了顆石子,硌得他整日心神不寧。
臘月初的一個黎明,天還沒亮透,木匠挑著滿滿一擔(dān)自家種的菜,打算進(jìn)城賣掉,順便置辦些年貨。他剛蹚水到河對岸,還沒站穩(wěn)腳跟,黑暗中突然竄出個人影,一塊沉重的石頭狠狠砸在他頭上。木匠悶哼一聲,栽倒在冰冷的河水里,鮮血染紅了身邊的薄冰。
父親的死,像晴天霹靂劈碎了少年的世界。他撲在父親冰冷的尸身上痛哭失聲,淚水流干后,心里只剩下一個念頭 —— 報仇。那仇恨的種子,在他心底扎了根,帶著刺骨的寒意。
木匠下葬后,和尚來得更勤了。風(fēng)雪交加的夜里,他踏冰過河,母親會先把他凍得發(fā)紫的腳揣進(jìn)懷里暖熱,然后在昏暗的燈光下相擁。西屋里的兒子聽著東屋的動靜,牙齒咬得咯咯響,每一聲都像刀子割在心上,可他依舊沉默著,只是眼神一天比一天銳利。
幾年后,兒子進(jìn)京趕考,一舉得中,被派回縣里當(dāng)了縣令。衣錦還鄉(xiāng)那天,他坐著官轎過了河,第一件事就是下令在小河上修橋鋪路。石橋很快架了起來,寬闊平整,鄉(xiāng)民們白天趕集上店再也不用蹚水踏冰,個個贊不絕口。而那和尚,夜里赴約更加方便,常常得意忘形地哼著小曲過橋。旁人或許覺得蹊蹺,兒子卻看著母親不用再受過河的罪,心里竟有了一絲坦然。鄉(xiāng)鄰們背地里的議論傳到他耳朵里,他權(quán)當(dāng)沒聽見,依舊每日處理公務(wù),神色如常。
這般相安無事,一過就是數(shù)年。
又過了許多年,母親壽終正寢。兒子披麻戴孝,悲痛萬分,親手將父母合葬在一處,焚紙敬香時,長跪墓前不起,淚水打濕了墓前的塵土。那場喪事辦得風(fēng)風(fēng)光光,挑不出半分錯處,縣里的百姓都夸他是個孝子。
喪事剛過,兒子立刻下令:“把河南岸廟里的和尚抓來!” 衙役們不敢怠慢,很快將和尚擒到縣衙。升堂問案時,兒子歷數(shù)其罪狀,尤其是當(dāng)年殺害父親的經(jīng)過,樁樁件件,聽得滿堂嘩然。最終,和尚被判了極刑,行刑那天,百姓們圍在刑場,有人叫好,有人嘆息。
恩仇了斷的那天,兒子回到縣衙,揮毫潑墨,在書卷上寫下十個大字:“殺僧雪父仇,修橋報娘恩。”
寫完,他將官印輕輕放在桌案中央,脫下官服,換上尋常布衣,帶著妻兒趁著月色出了城。沒有人知道他們?nèi)チ四睦铮涣粝履亲嗍瘶颍跉q月里沉默地橫跨兩岸。
后來,人們路過石橋,總會想起那段往事。有人叫它 “孝子橋”,贊縣令恩怨分明;也有人背地里叫它 “和尚橋”,說這橋下藏著太多說不清的是非。唯有河水依舊汩汩地流,沖刷著橋樁上的青苔,仿佛在說:這世間的恩與仇,從來都比石頭更沉,比流水更長。
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